Несмотря на отвращенный взгляд, который он бросил в ответ, Марко заворчал:
— Будто я просто так сдамся.
Ладно. Я вздохнула, не имея никакой энергии бороться с ним.
— Тогда увидимся завтра?
Марко тяжело вздохнул, будто цепляясь за последние нити терпения, и покачал головой.
— Не могу. Лиа попросила меня об одолжении на завтра. Увидимся в понедельник после выходных с Диланом.
Я неспешно кивнула, что выбесило его еще больше. А поняла я это по тому, как он пулей в бешенстве вылетел из квартиры, даже не попрощавшись.
Я достала телефон с тумбочки и написала Коулу:
«Я в замешательстве».
***
— Так значит твоим решением было отвлечь от Марко, приведя меня в ресторан «У Д'Алессандро»? — Я нахмурилась, глядя на экстерьер ресторана.
Коул захохотал.
— Чего? Меня нравится еда здесь.
— Мы могли пойти куда-нибудь еще, — проворчала я. — Злыдень.
Смеясь, Коул схватил меня за руку и повел внутрь с холода в приятное тепло ресторана дяди Марко.
— Сама знаешь, мы проведем большую часть поедания за разговорами о нем и почему ты ведешь себя как гормонально нестабыльная психичка рядом с ним, поэтому не вижу проблем поесть блюда его семьи.
Моя рука все еще сжата в его, когда предупредила Коула:
— Ну, мы проведем целое время, разговаривая о вышеупомянутом, в качестве расплаты, это так, чисто к твоему сведению.
Коул стискивает мою руку.
— Думаю, что смогу справиться с недолговременными девчачьими сплетнями. — Мы остановились у столика администратора, и Коул сказал ей свое имя. Она повела нас в заднюю комнату ресторана, и я собиралась запоздало ответить на комментарий Коула с некой дерзостью, как он резко остановился, из-за чего, не углядев, врезалась ему в спину.
— Что… — Мой голос оборвался, когда посмотрела туда же, куда и он.
Марко.
И не один.
Живот неприятно сжался, когда увидела его улыбающимся какой-то незнакомой блондинке.
Коул начал вести нас к ним, сильно сжимая мою руку.
— Что ты делаешь? — зашипела я, чувствуя, что близка к эмоциональной вспышке, и не желая, чтобы ублюдочный Марко это видел.
— Доверься мне, — поспорил Коул.
Пока мы шли к их столику, мне удалось оторвать шокированный взгляд от Марко и его явной пары, дабы увидеть, что за столиком сидели также Лиа и привлекательный темноволосый парень, который, как предполагала, был ее возлюбленным — Грэхэм.
Взгляд вернулся к Марко.
Двойное свидание.
Меня было готово вырвать или я просто собиралась убить Марко. Мы были лишь в нескольких шагах от стола, когда Марко обратил внимание. Его выражение лица смягчилось при виде меня, пока он не заметил наши сцепленные с Коулом руки, после чего черты ужесточились.
Серьезно?
Он на двойном свидании, я была с другом, и это выбесило его?
— Марко, — Коул любезно поздоровался. — Просто хотел подойти и извиниться за… ну, ты понял… — Мой лучший друг посмотрел на милую блондинку рядом с Марко. — Надеюсь, что не потревожил ваше свидание.
Глаза Марко сцепились с моими, и я поняла, что он был определенно раздражен Коулом.
— Это не…
— Мы не должны были вас тревожить. — Я старательно избегала сжигающего взгляда Лиа, который прожигал руку Коула. — Не будем мешать наслаждаться ужином. Коул.
Коул натянуто улыбнулся Марко, прежде чем положить руку мне на талию, ведя к ожидающей администраторше. Как только она проводила нас к столику, Коул вздохнул и сказал:
— Ты дрожишь словно листок.
— Я пытаюсь не убить кого-то, — уточнила я сквозь стиснутые зубы. — Давай просто пойдем домой.
— Да на хер. — Коул позволил глазам блестеть злостью. — Он не может так поступать с тобой.
— Он — нет. Я — да. Я поступаю так с собой, — злобно пробубнила я. — Потому что посылаю ему смешанные знаки, он посылает мне смешанные знаки. Это целая куча из е*анных смешанных знаков. И мне действительно хочется пойти домой, прежде чем у меня начнется тяжелое время.
Коул наклонился ко мне, прижимаясь лбом к моему, из-за чего не могла никуда посмотреть, кроме как на его глаза или на свои ноги. Я выбрала глаза.
— Прости, что втянул тебя в это. Но он знает, что, насколько бы ты не была запутана, внутри ты глубоко любишь его. А он здесь на чертовом свидании? Я хочу, чтобы трясся он, а не ты.
— Я в порядке.
— Не в порядке. Ты дрожишь.
— Я дрожу от злости. Коул…
Он оборвал меня, беря лицо в руки и прижимаясь мягким, нежным поцелуем к моим губам. Когда Коул, наконец, отстранился, я посмотрела на него с широко раскрытыми глазами и более чем встревоженая.
— Какого черта ты творишь?
— Напоминаю Марко, что он до сих пор тебя не добился, если только не собирается бороться сильнее, из-за чего проиграет тебя кому-то другому. Ему не нужно знать, что этот кто-то никогда не будет мной, милая. — Коул улыбнулся без всякий зазрений совести.
Обожаю своего лучшего друга. Полностью. Я наклонилась сильнее и нежно поцеловала его в щеку.
— Ты — лучший, но частично причина в том, что я в замешательстве, это потому что не хочу, чтобы он боролся сильнее. Мне хочется покончить с нами. И не знаю, как его отпустить.
Коул снова ко мне наклонился, губы едва касались моих, когда он тихо сказал:
— Ты должна перестать врать себе, Ханна Николс. Ты любишь его. Ты знаешь, что делать. В противном случае ты бы не оказалась в таком состоянии.
Прежде чем я успела ответить отрицательно, на нас упала тень, и мы немного отодвинулись, чтобы взглянуть вправо — в разъяренное лицо Марко. Гнев танцевал в его уникальных глазах, который был направлен на Коула.
— У тебя есть две секунды, чтобы отойти от нее, прежде чем я буду е*ашить тебя в миллион раз хуже, чем тогда на участке.
Я мгновенно отпрыгнула от Коула, ненавидя идею того, что Марко вновь боролся. Во всяком случае, если кому-то собираются вмазать сегодня вечером, то мне. Из-за моего движения взгляд Марко переместился на меня вместе с гневом.
— Между вами ничего нет, да неужели?
Возмущение разозлило меня еще больше.
— А сам-то? — Я наклонилась к нему. — Ты за нас сейчас борешься якобы? При двойном свидании с какой-то блондинкой и матерью твоего ребенка?
Челюсть Марко сжалась, и он проговорил сквозь зубы.
— Это одолжение для Лиа. Это ни*уя не значит.
— Тогда почему ты не рассказал мне об этом вчера?
— Потому что согласно тебе мы просто кувыркаемся, поэтому я не думал, что это будет так важно для тебя.
О, боже, как, черт возьми, я попала в эту запудренную эмоциональную дыру? Я обратно прижалась к Коулу, безмолвно говоря, что настало время уходить.
— Ты прав. Не важно.
Но Марко не собирался отпускать меня. Он внезапно так близко встал ко мне, что мне пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в лицо.
— Что ты хочешь от меня? Ты же сказала, что некоторым причинам хочешь выкинуть меня из жизни, а затем ведешь себя как ревнивая жена. Ты доказываешь, что была неправа, Ханна? Получается, что ты — всего лишь очередная женщина, которая играет в глупые, е*учие игры разума, которые я никогда не пойму? Потому что, если это так, возможно, я не хочу ничего продолжать.
Удар под дых. Его слова были определенным ударом под дых. Выдохшаяся я снова толкнула Коула, который теперь держал меня за руки, будто удерживая себя этим самого, чтобы не наброситься на Марко.
— В конце концов, — выдохнула я раздражительно, — мы на одной волне. — Я повернулась и прошла мимо Коула, после чего услышала его последующие шаги позади.