Хлопец молодой, расслабленный, реакция, как у крокодила на брюкву. Не успел повернуться в сторону нежданного визитера, как получил кулаком в висок. Похоже, что ему повезло намного меньше, чем первому, хруст височной кости трудно спутать с каким-то другим звуком. А вот у этого должно быть оружие. Кобура? Пустая! Бардачок? Есть! ПМ. Снаряженный. Без запасной обоймы. Что же они, автоматов с собой не брали? Хотя зачем? Все, что нужно, должны сделать охотники…
Ну что же. Теперь все решают секунды. Он, как мог, тихо и осторожно поменялся с мертвым телом местами, дослал патрон, поставил оружие на предохранитель, не выпуская из рук ПМ, включил зажигание и резко нажал на газ. Главное — убраться с центра поляны, а дальше мы повоюем…
Но убраться не повезло. Не успел переключиться на вторую передачу, как руль повело в сторону, а на правом стекле появились два пулевых отверстия. Опытные ребята, тему сразу же просекли. Судя по проделанным дыркам — они с автоматами. Привычная тактика для засад: рубанули по кабине и сразу же по колесам…
Правила поведения в таких случаях написаны кровью. Если попал в засаду — бей по газам и не раздумывай, уходи. Если же машина не едет, не разбирайся, в чем дело — как можно скорее ее покинь.
Шульга, не дожидаясь, когда автозак остановится, раскрыл дверь и вылетел на траву. С центра поляны, где он торчал, как труба на авдеевском коксохиме, ему удалось уйти, но спасительная опушка зеленела метрах в пятидесяти. Не успеть, особенно с учетом того, что по нему работают серьезные люди. Однако и торчать у машины — не вариант… Шульга огляделся и обнаружил единственный спасительный путь. Метрах в тридцати от него, прикрытая кустами, темнела не то лощинка, не то овражек…
Краем глаза отметив движение со стороны реки, он вскочил, снимая с предохранителя пистолет, пробежал шагов пять, снова упал на землю и навскидку сделал три выстрела по хорошо различимому силуэту. Стрелявший в него охотник опоздал на долю секунды — нажал на спуск уже в тот момент, когда ему в грудь вошли две тупоносых свинцовых пули. Стрелявшего отбросило, очередь ударила в небо, а Шульга, словно на стометровке из положения «старт лежа», пружиной вскочил, и в три-четыре секунды добрался до спасительного убежища.
Весьма относительного, конечно. Потому что расклад ну совсем, как говорится, не в нашу пользу. Охотников четверо, не считая двух конвоиров. Водила точно отминусован, один из охотников вроде тоже. Плюс безоружный кураховский ветеран, который лежит в кабине, он не боец. Значит, Стало быть, их пятеро, и у них минимум один автомат. А реально — так все четыре. Видел он их рожи на блокпосту, такие без оружия мусор выносить не пойдут… И это все против пяти патронов, оставшихся в магазине его ПМа. Скверная арифметика. Ну да ладно, бывало и посквернее.
Шульга чуть обжился в импровизированном окопе, привычно начал оценивать сектора обстрела и опасные направления. Сзади лес, слева река. Справа в полусотне метров торчит, остановившись с простреленным колесом, автозак. Поле боя не безнадежное. Дорога недалеко, не тайга, рано или поздно кто-то появится. Лучше, конечно, рано.
Главное — их к машине не подпустить. За ней закрепятся — расстреляют почти в упор….
На въезде в село, у автобусной остановки, удобно разложившись на складном столике, под пляжным зонтом сидела бабка-лоточница. Ричер остановился в метре от нехитрых придорожных товаров.
— Шаман, узнай!
Раненый снайпер неловко, левой рукой, открыл пассажирскую дверь. Высунулся наружу.
— День добрый! Скажите, а тут такая машина милицейская, серый фургон «Газель» с мигалками на крыше, не проезжала?
— Зековозка, что ли? — уточнила продавщица, проявив неожиданно хорошее знакомство с предметом..
— Ну типа, да!
— Голову не морочь. Так и сказал бы, что зековозка, Не, сегодня не было. Точно…
— Уверена?
— Я с десяти утра здесь торчу. Сам видишь, не трасса, народу мало, автобусы в основном, да местные. Брать будете что-то? Чай-кофе-капучино… Морковка свежая, яблочки, огурцы…
Ричер перегнулся через Шамана. Спросил, прерывая маркетинговые усилия продавщицы.
— Слушай, мать, помоги! Они, ну зековозка, через село Донецкое проезжали, там сказали. А потом пропали, будто и не было. Куда могли здесь свернуть?
— Куда тут свернешь? Дорог-то больше нормальных нет. Разве что в лес. Там рыбацкая просека…
— Где!?
— Та не дуже и далеченько. Вертайтесь километра на три. Сами увидите, спуск небольшой, и колея через лес к реке. Ну так что, берете? Пирожки свежие!