— Слушай, вот нахера ты мне скомандовал этот несчастный мерс захреначить? Дорога одна, не разминуться. Взяли бы их, как зайчиков. Это ж эсбеушники были. Теперь, бля, опять отписывайся, да в военную прокуратуру на допросы ходи…
Ричер ухмыльнулся.
— Не волнуйся, бог из машины! Это был их командир. Он запросто мог уйти, запросить подмогу, потом свою версию событий представить. В таких ситуациях сам знаешь, свидетели не нужны…
— Разберемся, — буркнул Варяг. — Проставишься мехводу, ему пушку чистить и нос перекрашивать…
— Сделаем, без вопросов! Ты уж прости за ложный вызов…
— Нихера себе, «ложный»! Мы после твоего звонка сюда за сорок минут домчали, а ловить уже было нечего. Но могло ведь и повернуться совсем иначе.
— Могло. Но, как видишь, не повернулось…
— Вы такие вообще откуда?
— Оттуда! — перебив командира сказал Шульга. И махнул рукой в направлении на Донецк…
Варяг развернулся к Шульге.
— Так это из-за тебя весь сыр-бор?
— Ну, типа того!
— Понятно. Значит таки спасли рядового Райана… Ты брат, извини, что мы тебя еще вечером в аэропорту не забрали. Обстановкой тогда не владели.
— Та ладно. Там был полный бардак. Ричер сказал, что ты моих летчиков выручил, вот за это тебе спасибо…
— Наших летчиков! Наших… Вы все наши. Это они вот — чужие! — Варяг кивнул в сторону набитого трупами автозака.
Вновь прибывшие разведчики окружили своих бойцов. Те, размахивая руками, эмоционально рассказывали о произошедших событиях.
— Ну так что делать будем, отцы-командиры? — поинтересовался Варяг. — Тут же ж не зона боевых действий, как бы мирняк. А трупов навалено, шо сепаров на «Промзоне». Как обычно, на «ДРГ» распишем?
— Без вариантов… — кивнул Ричер. — ДРГ, нападение на конвой. Правда, тут у нас свои непонятки. Но я думаю, что в ближайший час-два мы и их разрешим… А знаешь что, давай-ка, пока не началось, забирай своих, и возвращайтесь к себе на базу. Мы уже по факту разберемся с твоим комбригом…
Варяг подумал, кивнул. Махнул своим: «По машинам!». Обнял Шульгу, крепко сжал ладонь Ричеру:
— Будете у нас в Славкуре…
— Гы… Уж лучше вы к нам!
Командир разведвзвода потопал к своей боевой машине.
— Варяг! — окликнул уходящего Ричер.
— Чего?
— Ты нас не видел, ты нас не знаешь!
— А вы кто такие вообще?
БТР скрылся в лесу. Не успел затихнуть за деревьями рокот его движков, как над поляной послышался тяжелый нарастающий гул. Шульга обернулся к реке и увидел на фоне неба темные летящие тени.
Со стороны Харькова на бреющем полете к поляне быстро приближались три армейских вертушки. Два боевых «крокодила» Ми-24, а между ними изящная «стрекоза», транспортник Ми-8.
Подойдя ближе, вертолеты разорвали походный строй, увеличив дистанцию. Транспортник начал садиться на дальнем краю поляны, «крокодилы», прикрывая, остались висеть над ним.
В этот самый момент в кармане у Ричера, пробиваясь сквозь вертолетный гул мощным кантри-рингтоном, ожил телефон.
Он вынул свой черный «кирпич», посмотрел на экран. Обернувшись ко всей команде с ухмылкой, сделавшей его самого похожим на крокодила, не на вертолет, конечно, а на рептилию, командир распевно-весело произнес:
— Ну кто бы мог подумать? Нача-а-альство!..
9. Цена вопроса
До аэродрома на Ми-8 долетели за пятнадцать минут, включая взлет и посадку. «Начальство» — три серьезных пожилых мужика, в которых, невзирая на форму, безошибочно угадывались гражданские, в разговор не вступали. Всю дорогу сидели, спрятав лица за темными очками и козырьками кепок — «мазепинок».
Кто такие — неясно, ни одного из них раньше Шульга не встречал. Однако уровень прилетевших однозначно определялся сопровождением. Большую часть пассажирского отсека занимали суровые парни Управления госохраны…
На полосу к вертолету сразу же подлетели нацгвардейские «Кугуары». «Начальство», охрана и виновники торжества перегрузились в бронированные машины и во мгновение ока домчались до главных аэродромных зданий, где размещался штаб.
Бесцеремонно выселив обитателей целого крыла первого этажа, «ряженые» заперлись с Ричером в одном из освободившихся кабинетов. Охранники заняли посты вокруг здания, у окон и у дверей.
Шульга и Ласка с Шаманом, по команде Ричера, ждали в соседней комнате, куда тоже зашел один из охранников. Все трое сидели тихо, как мыши, напряженно прислушиваясь, в надежде уловить хоть обрывки слов.