- Это бесенок из книжки, - сказала Вики. – Я его вчера вызвала.
- Самое время отправить его обратно, – усмехнулся Том.
- Предоставьте это мне, – поняв, что опасности нет, Гилдерой снова расхрабрился. – Я специалист по изгнанию демонов.
- Пожалуйста, – Риддл отодвинулся в сторону. Локхарт бесстрашно навис над бесом, тщедушное тельце инфернальной твари сотрясала крупная дрожь. Уверенный в своих силах волшебник победно улыбнулся. Впечатлительные ведьмочки от его улыбки становились податливыми, как воск, но бес среагировал иначе.
Он вскочил и решительно прыгнул на руки Тому, ища защиты у злобного темного мага с увесистой железной кочергой в руке. Впрочем, кочерга с металлическим звуком упала на паркет. А Риддлу, который еще секунду назад довольно скалился, стало не до веселья. Мало того, что чернокнижник не любил прикосновений, так бесенок еще и впился в него когтями, а когти у него оказались в три раза больше кошачьих. Колдун вскрикнул от боли и отшатнулся.
- Отцепись от меня, вонючая тварь, – называя, существо вонючим Том не преувеличивал, от шерсти беса пахло как от половой тряпки, которой моют вокзальные туалеты. – Отцепись от меня или клянусь чертовой бабушкой, я тебя выпотрошу и сделаю чучело.
После недолгой борьбы, в которую вмешалась Вики - девочка схватила гладкий длинный хвост и со всей силы потянула на себя, бес отпустил чародея. Ведьма на секунду разжала пальцы и тварь быстро шмыгнула обратно под кровать.
- Давай его оставим, – попросила маленькая Поттер, отвлекая Тома от невеселых дум. Колдун потер зудевшие плечо, на пальцах остались следы крови.
- Делай что хочешь, – буркнул он, поднеся к глазам руку. Риддл выглядел удивленным , будто никогда раньше не видел крови.
- Класс! – воскликнула Вики и полезла под кровать. – Не бойся, мы тебя не тронем, вылезай, – ласково промурлыкала она, обращаясь к бесу. – А давай возьмем его завтра с собой на ярмарку? – Том не сразу сообразил, что Вики опять разговаривает с ним.
- На ярмарку ты идешь с мистером Локхартом, ему решать.
- Но завтра я не могу, – сообщил Гилдерой. – У меня по воскресениям с утра пилатес.
Чародей остановился почти у самой двери, повернувшись, он уставился почти в упор на горе-хвастуна и медленно, чеканя каждое слово будто серебряную монету проговорил:
- А я темный маг и знать ничего не хочу о детях, карме или пилатесе.
Никто не рискнул с ним поспорить и колдун, чертыхнувшись себе под нос, отправился зализывать раны.
========== Глава 12 ==========
День Третий
Сквозь сон Том услышал странные звуки. Стоило колдуну открыть глаза, как шум затих. Веки опять начали слипаться, но рядом прозвучало отчетливое «Ква» и сон как рукой сняло. Риддл сел и огляделся: на спинке кровати расположились 5 бронзовых жаб-будильников, еще пять сидело на подоконнике. Они таращились на него пустыми глазами, часы тикали и минутная стрелка медленно подползала к девяти.
Догадаться, что случиться дальше было несложно. Чародей вскочил с постели как ошпаренный, тиканье затихло.
- Убирайтесь прочь, – проговорил он.
Жабы не двинулись с места и только когда Риддл, переодевшись, собрался спуститься вниз, чтобы позавтракать, они спрыгнули со своих мест и с лязганьем поскакали за чародеем. Он с радостью бы избавился от этого сопровождения, но будильники с издевательской легкостью уворачивались от его вялых пинков, и колдуну пришлось смириться. Сегодня явно не его день.
На лестнице Риддл остановился - с первого этажа доносились отчаянные душераздирающие вопли.
«В моем доме кого-то пытают? - подумал он. – Тогда почему я в этом не участвую?»
Полный смутных надежд, которые пробуждает в душе темного мага возможность кого-нибудь попытать, Том поспешно преодолел последние ступеньки. Он попал в самый разгар безумной вакханалии, что не приснится нормальному колдуну даже после отвара из мухоморов.
Вики скакала по громадному холлу, изображая рок-звезду, кухонная мешалка заменила ей микрофон, а бьющий через край энтузиазм - голос и музыкальный слух. Подражая своим кумирам, она покачивалась и передергивала плечами, прижимая взбивалку к ярко намалеванным губам:
Oh Oh Oh go tottaly crazy forget Ima lady
Men shirt short skirts oh oh oh oh
Really go wild yeah doing it in style
Ведьма тряхнула головой и волосы разметались во все стороны. Жабы-будильники, узрев родственную душу, радостно запрягали вокруг нее.
- MAN i feel like a woman, – взвизгнула она и взмахнула своей мешалкой, а потом резко развернулась, подол розового платьица обернулся вокруг ее ног. И к радости немногочисленных зрителей: Локхарта, похожего на лимон в своей желтой мантии, Добби, перепуганного чертика и мрачнеющего с каждой секундой Тома протянула:
- Oh Oh Oh
«Как есть пытка», – решил Риддл. На его лице застыло глубокое недоумение. Как колдун ни ломал голову, он так и не смог вспомнить, когда именно его тихий и спокойный особняк превратился в дурдом.
А тем времен Вики, покружив еще немного и проухав напоследок как спятившая сова, рухнула на колени и качнулась назад так сильно, что волосы коснулись пола. Музыка стихла, благодарные зрители все, за исключением Тома, послушно разразились бурными аплодисментами. Раскрасневшаяся ведьма вскочила и церемонно раскланялась, а напоследок даже присела в неуклюжем книксене.
-Поразительно, –произнес Локхарт. – Я не слышал ничего подобного с тех самых пор, как собирал материал для своей книги «В гостях у карги». Вы знаете, для этого …
Волшебник продолжал болтать, упиваясь звуком собственного голоса. Его никто не слушал, но Гилдерой не был бы Гилдероем, если бы спасовал перед такой досадной мелочью, как желание собеседника связать назойливого пустобреха и засунуть ему кляп в рот.
Риддл хотел его прервать, но понял, что у него даже нет сил, чтобы язвить, не говоря уж о том, чтобы разбрасываться Круцио налево и направо. Опустошенный, как человек повстречавший дементора, чародей мечтал о чашке кофе, а также тишине, покое и мире, где дети будут содержаться в специально выделенных резервациях.
А пока Тому приходилось мириться с присутствием Вики, которая как раз сейчас настойчиво дергала его за рукав. Завладев вниманием колдуна, девочка спросила:
- А тебе понравилось мое пение?
- Чудесно. Вернешься домой, тренируйся почаще.
- Я хочу стать популярнее Бейонси, – поделилась Вики своей мечтой. – И покорить весь мир. Чтобы мой голос звучал и по радио, и по телику, и в Интернете, в общем повсюду.
- Повсюду, – потрясенно переспросил Локхарт. Вики кивнула, а потом сорвалась с места и побежала наверх.
- Я сейчас, – крикнула она и побежала в свою комнату, на бегу заорав «Вауваува». Этот воинственный вопль еще долго сотрясал стены, а его эхо, заблудившись в таинственных коридорах, десятилетиями пугало незадачливых жильцов.
- Теперь пришествие Темного Лорда уже не кажется таким страшным, – хмыкнул Том и скрылся в столовой, пока Гилдерой снова не открыл свой рот.
«Надо же что придумала – покорить мир, – размышлял Риддл над чашкой дымящегося кофе. – Может это и вправду мой ребенок?».
Кофе медленно остывал, и вместо того чтобы любоваться, темному магу бы стоило его выпить, но Тому больше нравилось вдыхать терпкий аромат. Кофе, сваренный Добби, напоминал по вкусу напиток, приготовленный по лучшим рецептам чертовой бабушки. При наличии соответствующей технологии его можно с успехом заливать в качестве топлива для ядерной подлодки. Но чрезвычайные ситуации предполагают крайние меры, поэтому Том собрал все свое мужество и смело сделал глоток. Вкус оправдал самые худшие ожидания, зато в голове прояснилось. А чародею нужна была ясная голова потому, что к нему как раз приближалась Вики. В руках девочка держала листок бумаги, который с гордостью сунула под нос Риддлу и произнесла: