Такие скалы носят названия "щек", "столбов". Величественные ленские утесы напоминают то развалины древних замков, то фантастические конусы, то башни; то пики. В скалах во многих местах зияют отверстия пещер, ниш и арок.
Красоту ленских скал описал известный русский писатель И. А. Гончаров в своей книге "Фрегат Паллада".
По территории Прибайкалья Лена протекает более 1500 километров. Эта многоводная река с древнейших времен имела большое значение как удобный водный путь на север Сибири. По Лене передвигались, начиная с каменного века, многие народности, оставившие на ее берегах разнообразные археологические памятники — городища, могильники, наскальные рисунки, стоянки каменного, бронзового и железного веков, а также пещеры.
Пещеры р. Лены весьма разнообразны по своему происхождению, форме и размерам. Одни из них представляют сложную систему лабиринтов из залов и коридоров, соединенных узкими ходами, другие — имеют вид ниш, гротов и арок. Встречаются на побережье Лены и холодные пещеры с ледяными сталактитами. Часть Ленских пещер служила местом для захоронения. На стенах некоторых пещер сохранились разнообразные фигурные рисунки различной давности, сделанные преимущественно красной краской. Более древние рисунки относятся к новокаменному веку. О некоторых пещерах р. Лены имеются легенды и предания. Лена на верхнем участке имеет спокойное течение и поэтому экскурсии в Ленские пещеры хорошо проводить на лодке.
В истоках р. Лены пещеры известны:
у села Большая Та рель по правой стороне р. Правая Иликта;
в долине р. Манзурки вблизи улусов Алан, Степно-Балтайского, у села Харбатово;
в скалах горы Байц;
по р. Унгуре (приток р. Манзурки) в скале "Узенькие подушки",
в скалах правого берега р. Лены в 2 километрах ниже поселка Качуг.
Все эти пещеры не исследованы.
Картухайская пещера
Фигуры всадников, нарисованные на скале около пещеры у деревни Картухай
В 31 километре ниже поселка Качуг, у деревни Картухай, на правом берегу р. Лены находится небольшая пещера-ниша, расположенная в скале из красноцветного песчаника. В пещере найдены остатки культуры ранней поры железного века (железные и костяные наконечники стрел). На гладкой поверхности величественных скал Лены около пещеры сохранились рисунки, высеченные и частью нарисованные красной краской. Рисунки сделаны художниками железного века и большинство их относится к древнетюркским изображениям курыканской группы (VI–X вв. нашей эры). Сюжеты рисунков весьма разнообразны: сцены охоты на различных животных, пастьба скота, фигуры всадников, отдельные фигуры породистых лошадей и т. п. На одной из скал вблизи пещеры сохранилась древнетюркская надпись, высеченная тонкими линиями. Пещера-ниша у с. Картухай служила сторожевым пунктом, из нее открывается прекрасная панорама на долину р. Лены.
Пещеры реки Куленги
В широкой долине р. Куленги (левый приток р. Лены) известно несколько пещер в выходах плотного красноцветного песчаника.
Наибольший интерес представляет пещера-трещина, расположенная на правом берегу р. Куленги вблизи деревни Житовой, примерно в 30 километрах от устья р Куленги. Среди местного населения эта пещера носит название "Студеный камень". Она находится на склоне невысокой горы в отвесной скале, сложенной из мелкозернистого красноцветного песчаника. Доступ к пещере сравнительно труден, так как склон горы крутой. Узкий вход в пещеру обращен на северо-запад. Ширина входа около 1 метра, длина 1,5 метра, высота 2 метра. Первый зал пещеры небольшой, он имеет длину 2,5 метра и ширину до 2 метров, высоту — 2,5 метра. Дно пещеры неровное, местами уступоподобное. В некоторых местах на дне пещеры лежат небольшие обвалившиеся плиты красноцветного песчаника. В левом углу пещеры вверх идет продушина, служившая хорошим дымоходом. От первого зала пещеры направо отходит узкий проход во второй зал, который примерно в два раза больше первого. Стены второго зала покрыты ледяными кристаллами, свисающими вниз чудесными гирляндами. Этот зал поражает посетителя непроглядной тьмой и своеобразной красотой великолепных ледяных украшений. Температура зала 4–5° Цельсия, при температуре на открытом воздухе у подошвы горы 19–20° (измерение производилось в конце июня). В центральной части первого зала пещеры сохранились остатки древнего кострища и около них большие плиты из красноцветного песчаника, которые, по-видимому, служили сиденьями. Около плит автором в 1928 году найдены были просверленные зубы медведя, железный наконечник стрелы, куски бересты, прошитые волосом, и кости различных диких животных (козуля, северный олень). Пещера служила сезонным приютом охотникам железного века (примерно 1000 лет тому назад). Из нее открывается прекрасная панорама на широкую долину р. Куленги и на окрестные возвышенности. Долина р. Куленги с давних пор считается богатым угодьем для охоты на белку. Несколько пещерообразных углублений и трещин находится по левому и правому берегам р. Куленги выше деревень Житовой и Шелатовскои. Местное население такие трещины называет "шарлопами". Экскур сии к пещерам по р. Куленге лучше всего проводить из Верхоленска, откуда к ним можно доехать на автомашине.