Казалось, что Зондер был этим разочарован. Видимо, он все-таки ожидал, что из палаток повыскакивают вооружённые до зубов захватчики, и ему удастся, наконец-то, показать этим желторотым юнцам, что такое тактические учения на самом деле. Но война закончилась, и грязные, замученные до предела люди расползались по палаткам.
До вечера не произошло ничего примечательного, если не считать, что Ватруха снова бегал в степь, на этот раз к вырытому им недавно окопу, чтобы закопать его. Об этом попросил майор Зондер, объяснив свою просьбу волнением за путешественников, которые могут случайно в эту яму свалиться. Коля был вынужден поторопиться, так как до ужина оставалось сорок минут, а уж на это мероприятие он опаздывать не собирался.
Последующие недели прошли в жутком однообразии. Ночь (холод дикий) - подъём - «физо» - тактика - горячее солнце - пыль - пот - стрельба - беготня - атака - оборона - окопы, окопы и снова окопы...
Люди жили, как в кошмарном сне, и только два события нарушили на некоторое время эту ужасную круговерть. Первым событием было воскресение, вторым - приезд передвижного магазинчика. А так как оба эти события случились в один день, то оставалось только догадываться, какое райское наслаждение испытывали курсанты, жуя настоящее печение "К чаю", лёжа на топчанах в палатках и запивая его лимонадом, вкус которого давно уже был забыт в этой дикой местности.
Первые недели проползли, оставляя тяжёлые физические и моральные раны на телах и в душах молодых, только начавших свою карьеру военных. Первая часть намеченного плана была пройдена, и теперь, как никогда реальной, стала угроза полевого выхода, конечным пунктом которого было определено некое село Каркушино.
Выход был назначен на завтра...
* * *
На следующее утро зарядки не было. У всех появилось странное чувство нависшей неизвестности и неопределённости.
После раннего завтрака начались сборы. Всем было приказано готовить экипировку и снаряжение к будущему двухнедельному шатанию по полям и весям - короче говоря, ко всем неожиданностям, подстерегающим военного человека, который проходит курс молодого бойца.
Трошкин сидел в палатке и зашивал намотанную на ногу портянку, когда полог палатки неожиданно распахнулся, и показалась голова Коли Ватрухи, а вслед за ней внутрь скользнуло и всё остальное его, изрядно похудевшее, тело. Он плюхнулся на матрац и, глядя в потолок, произнёс:
- Мужики, кто с топографией дружит?
- Что, Зондер опять тебя сбегать куда-нибудь попросил? - наивно поинтересовался Бардин.
- Хуже!..
Жора поднял голову с подушки и, сглотнув непрожёванный сухарь, уставился на Николая. Остальные последовали его примеру. Несколько секунд Ватруха наслаждался триумфом.
- Ладно уж, объясню, - снизошёл он, наконец, и достал из кармана скомканный лист бумаги. - Во, нашёл. Это страница из конспекта прошлогоднего набора. Правда потрепанная чуть-чуть, но кое-что разобрать можно.
Осторожно Трошкин изъял из Колиных пальцев листок и начал разворачивать.
- О! Карта острова сокровищ!
Ребята обступили Петю и уставились на то, что тот назвал картой.
По топографии Трошкин имел твёрдую тройку, поэтому с первого взгляда понял, что данная бумажка имеет непосредственное отношение к ближайшим двум неделям. Это был план, причём план местности, где располагалась деревня Клубниковка и, где, если проследить за многочисленными стрелками, можно было обнаружить маленькую точку с названием "с. Каркушино".
Глаза побежали по карте и обозначенному на ней маршруту...
- Ой! Смотрите, редут Кутузова!
- Мда-а-а...
Стрелка ползла дальше
- Лес какой-то... Здесь нас ещё не носило.
- Теперь поносит... Э-э-э, куда это она?..
Красная стрела уткнулась в синюю змейку, изображавшую речку, и весело побежала дальше.
- О! А тут искупаемся! - Ватруха показал на пересечение.
- Смотри, чтоб Зондер из тебя Му-му не сделал, купальщик, - заметил Трошкин, не отрываясь от схемы.
- Да, а вот тут с нами будет покончено! - он держал палец на красном кресте, рядом с которым был нарисован танк.
Ещё несколько минут продолжалось путешествие по карте. Стрелки петляли, пересекали ручейки и речки. Не раз попадались чёрные или красные крестики, другие символы.
Пока все разглядывали будущий маршрут, Половой взял нитку и проделал с ней какие-то манипуляции над схемой. Затем он взглянул на масштаб и принялся за вычисления.
- Мужики! - изрёк он, наконец, - я тут посчитал... Я конечно не Пифагор, но знаете, сколько здесь кэмэ?!
Он назвал цифру. Бабуль открыл рот. Бутусик «ойкнул». Ватруха посмотрел на Бардина, а тот в свою очередь взглянул на Полового.