- Э-э-э! Мы так не договаривались!
Петин голос потонул в густом дыму. Дышать становилось всё труднее. Чтобы не стать жертвой этой газовой камеры, надо было что-то предпринимать. Трошкин разбежался и прыгнул туда, где по его расчетам должно было находиться окно. Если бы стена могла, она бы улыбнулась... Окна там не оказалось.
Дым стал подбираться к горлу, всё сильнее сдавливая его своими цепкими сучковатыми пальцами.
«Жаль, так и не успел показаться дома в форме!» - последняя мысль смешалась в голове с запахом гари. Всё поплыло перед глазами. Из дыма показался и с быстротой курьерского поезда понёсся на Петю бетонный пол. Сознание почти погасло. Трошкин не потерял его лишь потому, что больно стукнулся головой.
«Это всё!»
Вдруг чьи-то руки схватили курсанта за шиворот и поясной ремень. «Черти в ад сейчас потащат», - безучастно отметил он. Но вместо того, чтобы провалиться под землю, Трошкин неожиданно вылетел в невесть откуда взявшееся окно. Вслед за ним на землю спрыгнул человек в камуфляже.
Зондер, а это был именно он, рассчитал всё точно. Пролетев «рыбкой» через оконный проём, Петя перевернулся в воздухе и с грациозностью грузопассажирского аэробуса приземлился своей пятой точкой на моток колючей проволоки.
Бардин, который только собрался было пальнуть в заблудившуюся ворону, сидящую на стене, остановился и обернулся на дикий, полный отчаяния вопль.
Трошкин мчался, как жеребец - лидер скачек на приз «Дерби». Автомат болтался у него на шее. Противогаз, надетый впопыхах, давал возможность смотреть только через одно «очко», так как второе было свёрнуто на ухо. Руки бегущий держал так, что можно было подумать, что Петя бежит с табуреткой, причём держит её именно под тем местом, на котором сидят.
С разбегу Трошкин промчался сквозь ряд пылающих столбов, обдал Степана гарью и, не останавливаясь, перепрыгнул заполненный горящим напалмом ров, который по правилам полагалось переходить по мостику.
Остановился он лишь тогда, когда, споткнувшись о камень и перекатившись по колючкам, больно врезался копчиком в бетонный столбик, на котором красовалась табличка:
"КОНЕЦ ОГНЕВОЙ ПОЛОСЫ"
...На разборе занятий, который состоялся сразу после того, как последняя закопчённая физиономия показалась возле вышеозначенного столбика, Зондер упомянул о Трошкине лишь в нескольких словах:
- Сам погибай, а противогаз не снимай! Если становится трудно дышать, разрешаю расстегнуть крючок и верхнюю пуговицу.
Майор повернулся к Бутусику, с невинным видом стоящему в строю, и спросил с улыбкой:
- Алексей Викторович, расскажите товарищам, как вы умудрились пролезть в это отверстие! - он указал на стенку, из которой, образуя небольшой проёмчик, вывалилось пять-шесть кирпичей.
- Не знаю, - растерялся Лёша, - я думал сюда и надо лезть, вот и полез...
- Там, где пехота не пройдёт, там славный Тузик проползёт! - продекламировал Ватруха.
Зондер с укором посмотрел на поэта:
- Вот вы-то здесь точно не пролезете!
- Ему это, раз плюнуть, - крикнул кто-то, - только стена развалиться!
Взрыв хохота заглушил обиженное восклицание Николая. Кто-то предложил:
- Коля, а ну, попробуй!
- Отставить «попробуй»! - Зондер с опаской посмотрел на стенку. - Тридцать минут перекур. Всем привести себя в божеский вид. Разойдись!
* * *
Следующий день прошёл спокойно. Так считали все, и это, не смотря на то, что Зондер несколько раз растягивал роту в цепь и заставлял атаковать сорняки и заброшенные окопы. Люди постепенно начали привыкать к нагрузкам, которые вместе с потом и мозолями стали неотъемлемой частью этого "трансконтинентального" перехода.
Парящий на большой высоте орёл с недоумением взирал на землю. Там по пыльной дороге галопом двигалась кучка вооружённых людей, это было боевое охранение. Словно настигая их, на определённой дистанции спокойно трусил невысокий человек в кроссовках и пятнистом одеянии. А за ним, оставляя широкий пыльный след, громыхая автоматами, бежало несколько десятков мокрых, грязных и уставших полумёртвых душ.
«Полевой выход, наверное», - подумал орёл и заложил крутой вираж, меняя направление в поисках пищи. Он был прав: полевой выход был в самом разгаре.
...На следующий день пошёл дождь...
Все догадались об этом сразу, как только крупные капли забарабанили частой дробью по спинам и каскам.
- Кажется, дождь начинается, - на всякий случай объявил Ватруха. Возражений не последовало. Боевое охранение остановилось, поджидая роту.
Дождь крепчал, а спрятаться было негде. По этому поводу завязался спор: как же поступит Зондер, чтобы выйти из этой «мокрой» ситуации.