- Слушай, куда тут обратиться? - Петя выбрал себе молодого, почти ровесника, нескладного курсанта, очень похожего на первокурсника после первого года обучения.
- Чё? - парень нехотя остановился и опасливо огляделся по сторонам. Не обнаружив ничего подозрительного, он моментально принял позу Петра Первого, наблюдающего сражение под Полтавой.
- А-а-а, абитура... Топай в штаб, сынок, - он указал на серое здание. - Рановато ты что-то...
- Да мне вот вызов пришел.
Трошкин зачем-то показал собеседнику предписание с датой прибытия. Тот многозначительно изучил бумагу, похмыкал, похмурил брови и вернул её хозяину.
- Комната номер два?.. Слушай сюда. Заходишь в те двери, потом по коридору второй кабинет налево. Давай шагай, да не вздумай опоздать, - добавил он тоном командира, должностью ну никак не ниже начальника факультета.
- Здесь этого не любят.
- А ты тут учишься? Как оно?.. - попытался перевести разговор в более дружеское русло Петя, почему-то почувствовав себя, в чем-то виноватым.
- Как?.. - парень лихо сплюнул и хотел было уже трепануть что-нибудь душераздирающее этому «школьнику». Но вдруг заметил что-то за петиной спиной, мигом превратился из Петра Первого в нечто незаметное и, буркнув:
-Ну ладно, некогда мне..., - ретировался.
Трошкин на всякий случай обернулся, но ничего необычного не заметил.
Снующие по проезжей части автомобили, трамвай №20, стоящий на остановке, прохожие большей частью молодые парни с чемоданами и дорожными сумками. Неподалеку, в сопровождении двух курсантов в парадной форме и белых ремнях, не спеша, шествовал офицер с повязкой на рукаве.
Петя недоуменно пожал плечами и направился к большому серому зданию с таким романтическим названием «ШТАБ»...
Всё было и сложно и очень просто одновременно. Чтобы изменить свою жизнь, надо было сделать всего один шаг. Петр Трошкин так до конца и не осознал, что крутанул судьбу на сто восемьдесят градусов, повернул ее в новом направлении именно в тот момент, когда переступил порог кабинета номер два. Он просто не мог пока этого осознать, потому что, несмотря на наличие аттестата о полном среднем образовании, был всего лишь вчерашним школьником и имел понятие о своей дальнейшей взрослой, самостоятельной жизни довольно смутное.
Служба в армии виделась ему чем-то большим, захватывающим и очень почётным. Она ассоциировалась у него с патриотизмом и морем романтики, прямо как в его любимых фильмах про десантников, где крылатая пехота гурьбой вываливалась в открытый люк транспортного самолёта, приземлялась прямо «на голову» противнику и под звуки героической песни сметала всё со своего пути.
Молодость. Кто же из нас когда-то не был молод? Кто тогда думал по-другому?
И только позже к нему придёт прозрение, и серые армейские будни сбросят те розовые очки, через которые он, сегодня, радостно хлопая глазами, смотрел на свет божий. Но это будет потом, а пока первой ступенькой к осуществлению мечты были вступительные экзамены.
...Одноклассники в Трошкине, из-за его почти постоянной несерьезности и хорошо развитого чувства юмора, видели только лишь клоуна. Всем хотелось, чтобы он смешил. Все хотели смеяться, особенно девочки. И когда в разгар выпускного вечера, в общем хохоте он сообщил вдруг, что собирается поступать в военное училище, у всех окружающих это вызвало ещё больший приступ неудержимого смеха. Когда Трошкин понял, что его заявление приняли за очередную шутку, он только печально усмехнулся и хотел было уже пояснить, что вовсе не шутит, когда нарядная отличница Наташа осведомилась:
- Петечка, а почему не в цирк?
На что уязвленный Трошкин ответил:
- Однажды на вокзале одна очень шустрая цыганка всего за рубль сказала мне: «Ждёт тебя, золотой мой, долгая дорога и казённый дом». А так как казённые дома бывают только двух видов: тюрьма и казарма - я выбрал естественно второе.
- А третий вид, Петечка, - не унималась Наташа, - ты с таким же успехом мог податься в монастырь.
- Монастырь, Наташенька, заведение божье, а не казенный дом, а такому грешнику, как я, там делать нечего...
Мы не будем подробно останавливаться на этапах трошкиновского поступления в высшее военное учебное заведение. Всё выглядело достаточно буднично.
Поселили абитуриентов в палаточном городке, разбитом на территории училища, в одном из отдалённых его уголков. Недавно познакомившиеся пацаны жили в палатках по десять человек, спали на раскладушках, там же читали школьные учебники, готовясь к предстоящим экзаменам, а чаще просто валялись, курили и болтали обо всём и не о чём конкретно, пытаясь получше узнать друг друга.