В наши дни древний Можайск, которому в 1981 году исполнилось 750 лет, приобрел современный облик. Существенное развитие получила его промышленность. Лицо Можайска определяют такие предприятия, как медико-инструментальный завод им. П. В. Гусенкова, выпускающий сложнейшие наборы медицинских инструментов, в том числе для глазной микрохирургии; экспериментально-механическое предприятие, продукция которого используется при строительстве гидроэлектростанций; арматурный завод и другие. В восточной части города вырос крупнейший полиграфический комбинат. В послевоенные годы в Можайске появились уникальный молоко-обрабатывающий завод (кто не знает и не ценит «можайское молоко»?) и мясокомбинат, один из самых известных поставщиков мяса в РСФСР. Можайский район - значительный в Московской области центр молочного животноводства.
Продолжается благоустройство города. С 1974 года он развивается по новому генеральному плану. Растут кварталы жилых многоэтажных домов, строятся дошкольные учреждения, школы, сданы в эксплуатацию больничный комплекс, гостиница, кинотеатр «Слава», новый Дворец культуры, формируется новый торговый центр.
На можайской земле родился, вырос, писал и печатал свои первые стихи поэт Александр Жаров - «поклонник живописной русской суши, родившийся в можайской стороне». На стихи А. Жарова созданы такие популярные песни, как «Взвейтесь кострами, синие ночи», «Заветный камень», «Ходили мы походами», «Мы за мир». Широко известна и его поэма «Гармонь».
Можайск - родина советского живописца и графика, народного художника СССР, академика живописи С. В. Герасимова. Дом Герасимовых находился на берегу Москвы-реки, у Лужецкого монастыря. Трудовая жизнь города и его окраин, монастырь, базары, ярмарки, бесконечное разнообразие типов, пейзажи отражены художником в серии акварелей «Воспоминания», использованы в тематических картинах, при обращении художника к жанру пейзажа. Жители города Можайска послужили прототипами историко-революционного полотна художника «За власть Советов», посвященного сибирским партизанам. Место создания картины помечено словом «Можай».
Самое высокое здание Можайска Никольский собор, воздвигнутый на крепостной стене кремля, включил фрагмент древней Никольской башни с воротами (их можно видеть в подклете храма). Даты, хорошо читаемые на колокольне, сообщают о времени постромки: I 802 - 1812 гг. Собор впечатляет своими размерами и необычностью национально-романтической архитектуры, напоминающей царицынский ансамбль и Петровский путевой дворец в Москве. Для него характерно сочетание древнерусской архитектуры с элементами готики. Имя зодчего неизвестно, предполагают, что им был кто-либо из окружения М. Ф. Казакова.
Удивительно нарядный и изящный храм напоминает светское сооружение. Это достигнуто благодаря многочисленным спаренным колонкам, членящим фасады, удлиненным окнам, башенкам, световым барабанам в виде легких «беседок» и другому декору, рельефно выделяющемуся белым цветом на кирпичной кладке. Особенно эффектна стройная пятиярусная колокольня. Ее наряд в виде спаренных колонок, пинаклей, оконных порталов усиливает динамику и пластику сооружения, органично связывая его с самим храмом.
Никольский собор, архитектура которого хранит много загадок для историка и искусствоведа, был сильно поврежден в годы Великой Отечественной войны. Реставрация возвратила ему прежний облик, но не полностью. Завершавшая храм купольная ротонда временно не восстановлена.
С восточной стороны на кремлевском холме находится еще один храм - Старо-Никольский, или Петропавловский, собор. Он построен в 1849 году по проекту архитектора Ф. Шестакова, но подобно своему соседу хранит много загадок, связанных с архитектурой древнего Можайска. Дело в том, что эта небольшая однокупольная постройка под четырехскатной железной крышей не только включила части белокаменного собора рубежа XIV - XV вв., который рухнул за несколько лет до начала нового строительства. Восстанавливавший храм крестьянин Щеглов бережно воспроизвел в кирпиче формы предшествующего сооружения. На кирпичных фасадах рельефно читаются членящие их пилястры из белого камня, линии килевидных закомар, перспективный портал южного входа с характерными «дыньками», резной пояс орнамента посередине стены, разделяющий два ряда окон, фигурная кладка-поребрик.