Выпивка вечером в пятницу стала для меня чем-то новеньким, но пока мне это нравилось. Я познакомилась со всем новым отделом в «Эддисон Лимитед», и они были довольно классными людьми. Не говоря уже о том, что Николас был в их числе.
Я широко улыбнулась.
— Конечно. Ты будешь моей парой сегодня вечером?
Она фыркнула и захихикала.
— Ох, малышка. Ты меня не потянешь.
Боль отразилась на моем лице, и я прижала ладонь к груди.
— Ауч, уф. Мне понадобится немного алого для этой раны.
Я повернулась к своему компьютеру, когда мною завладела дикая идея. Неожиданно я встала, нуждаясь в паре слов со своим боссом.
***
Бар был полон людей до такой степени, что нельзя было и шага ступить, не наткнувшись на кого-нибудь.
Я вернулась после того, как заказала выпивку, аккуратно держа достаточную дистанцию с людьми, чтобы ничего не пролить. Я чувствовала себя героем, когда добралась до нашей кабинки, не пролив ни одной капли. Элла с трепетом посмотрела вниз на свой напиток.
— В прошлой жизни ты была официанткой в баре?
Я взяла трубочку в рот, кивая.
— Ага. Одной из тех грудастых баварских девиц, которые могут удержать восемь пивных кружек за раз. Хотя мои сиськи, скорее всего, пили бы больше, чем постоянные посетители. — Я пожала плечами. — Наверное, именно поэтому они меня так долго и держали.
Николас давился от смеха с Пипом. Дэйв из маркетингового запрокинул голову и прыснул со смеху, в то время как Франсин из бухгалтерии расхохоталась. Элла шлёпнула меня по руке, ошеломлённая моими грязными шуточками, сказав:
— Ха!
Разговор протекал легко, и хотя Дэйву нравилось со мной флиртовать, я дала ему понять, что между нами ничего не произойдёт. По моему мнению, он был безобидным.
В уголках его карих глаз плясали искорки, когда он провёл рукой по своим золотистым волосам.
— Миа, когда же мы поженимся?
Я притворилась, что задумалась.
— Я не знаю. Думаю, я свободна в октябре, через три года.
Он подмигнул мне, его губы растянулись в улыбке.
— Ради тебя, я подожду.
Я закатила глаза и, улыбнувшись, отпила свой напиток. Я повернулась к Николасу и спросила, как у него дела. Он отпил своё пиво и наклонился вперёд, ближе, так, что ему бы не пришлось кричать свой ответ. Как только он открыл свой рот, чтобы ответить, он что-то увидел у меня за плечом и отстранился, неверие было написано на его лице.
Посмотрев через плечо, я увидела её. Я выскользнула из кабинки и начала пробираться через толпу, чтобы встретить её. Она с тревогой осматривалась вокруг, пока не заметила меня. Она вздохнула.
— Я думала, что слишком опоздала.
Я улыбнулась Эддисон, которая абсолютно отличалась от той, которую я всегда видела. Она была в светло-голубых джинсах, рваных на колене, кремовой майке и белых элегантных мокасинах. На ней не было макияжа, а ее белокурые волосы не были уложены, выглядя мягкими и только что вымытыми. Это было таким контрастом по сравнению с тем, как она выглядела на работе.
— Нет, мы здесь. Пойдём. Что ты пьёшь?
Она провела рукой по своим волосам.
— Что-то фруктовое, я полагаю. Как насчёт «Пушистого утёнка»?
Мы пошли к бару, и я записала напиток Эддисон на свой счёт. Как только она взяла в руки свой коктейль, мы пошли к своей кабинке. И вот тогда она заметила Николаса. Она застыла на полпути.
— Ох. Я и не знала, что Николас будет здесь. — Она тяжело сглотнула. — Чёрт. Это неловко. Я думаю, мне следует уйти.
Но Николас все ещё не отводил взгляд от Эддисон, и он смотрел на неё как-то по— другому, с любопытством. Я наблюдала за тем, как он смотрел на неё, и решила за неё.
— Нет, все хорошо. Садись. Расслабься.
Элла, Пип, Дэйв и Франсин наблюдали в полном замешательстве, как я привела с собой Эддисон. Николас продолжал изучать ее лицо так, будто бы видел её впервые. Я объяснилась.
— Ребята, я пригласила Эддисон. Надеюсь, вы не против. — Я сказала это так демонстративно, будто бы говоря: «Если у вас есть с этим проблема, тогда засуньте её в задницу, потому что она остаётся».
Ник заговорил первым.
— Эддисон.
Она неуверенно улыбнулась. Ее голос дрожал.
— Николас, привет, — Она осмотрела всех в кабинке, и я знала, что она чувствовала себя не в своей тарелке. — Здравствуйте.
Он пристально смотрел на неё, и я чувствовала, как она ёрзала рядом со мной. Я была невероятно благодарна, когда он кивнул подбородком на место в кабинке.
— Присаживайся. Мы только что разговаривали о сделке с «Мэджинти» и как мы можем усовершенствовать их утратившие актуальность Рождественские ужины.
Мы все в полнейшей тишине, задержав дыхание, ждали, как же она отреагирует. Эддисон стояла ещё мгновение, прежде чем сделать глубокий вдох, а затем медленно выдохнула. Я села в кабинке, а она села рядом со мной. Затем она начала.