— Если бы я не получил здесь работу, то, возможно, так бы и сделал. Но нет, — дразнясь, он прищурился. — Я мог бы задать вам тот же вопрос.
Мои щеки так сильно горели, что я подумала, они могли бы растаять.
— Простите. Наверно, я слегка параноик. Это мой первый день в «Эддисон Лимитед».
Он моргнул, и его улыбка застыла на мгновение, но глаза оставались лишенными эмоций.
— «Эддисон»? Это на третьем этаже. Я провожу вас наверх, будет немного неловко, если вы не будете знать, как туда добраться.
Я уже хотела отказаться, но затем передумала. Я не хотела опоздать в свой первый день из-за того, что строила из себя слишком независимую взрослую девочку, что даже не смогла увидеть, как кто-то пытается сделать мне одолжение. Вместо этого, я вздохнула и улыбнулась.
— Спасибо вам. Последнее, что мне нужно прямо сейчас — это опоздать. Первое впечатление и всё такое, сами понимаете.
Он посмотрел на меня, слегка изогнув бровь, когда задумчиво пробормотал:
— Конечно, так и есть.
Мы зашли в лифт, и когда он нажал на кнопку, протянул мне руку и сказал:
— Я Николас.
Благодарная за его помощь, я взяла его руку, пожала ее и улыбнулась.
— Миа. Миа Бриджтон.
Он отпустил мою руку, и мы оба уставились перед собой. Николас заявил:
— Красивое имя для красивой женщины.
Я выпучила глаза. Я не знала, как на это ответить. Я была уверена, что «спасибо», заставило бы его подумать, что я пустышка, которая думает, что она — красотка, но если я бы сказала «о, я не красивая», тогда бы он подумал, что я напрашиваюсь на комплименты. Поэтому, вместо того чтобы ответить, я просто улыбнулась и тяжело сглотнула.
Тишина была оглушительной, несмотря на то, что в то же время Николасу, казалось, было комфортно в ней. Я была благодарна, когда двери открылись, и я вышла из лифта и попала в приемную «Эддисон», оборачиваясь, чтобы поблагодарить и позволить ему отправиться по своим делам. Я была удивлена, когда женщина на ресепшене встала, глядя во все глаза на Николаса. Она быстро и бессвязно заговорила:
— М-мистер Дитрих! Я не видела вашего имени в записях сегодня.
Николас улыбнулся ей, но улыбка была холодной. Затем он сухо проговорил:
— Это одна из прерогатив владения бизнесом, Джанет. Ты можешь приходить и уходить тогда, когда захочешь. — Мой мозг переключился на волну Терри и завопил: «Да ладно!».
Затем мне захотелось закричать: «Но ты не можешь владеть успешным бизнесом! Ты не можешь быть богатым! Ты же ездишь на автобусе!», но, конечно, я этого не сделала. Вместо этого, я сделала самую лучшую вещь, о которой только могла подумать — держала свой рот закрытым.
Джанет, также играя по-умному, тихо проговорила:
— Конечно, сэр.
Николас подошел к двери и придержал ее открытой, ожидая, чтобы я прошла. Я так и сделала, быстро просеменила, прижав к себе сумку. Я последовала за ним, почти наступая ему на пятки, пока он не привел меня в огромный офис в конце холла.
— Проходи, Миа.
Он закрыл за нами дверь, затем сел, показывая мне жестом сделать то же самое.
— Итак, я полагаю, ты уже поняла, что я Николас Дитрих — владелец «Эддисон Лимитед».
Я аккуратно кивнула, но ничего не ответила. И почему именно сейчас я чувствовала себя такой запуганной? Когда он был просто Николасом, я нервничала, но даже и близко не так сильно.
Он откинулся назад в своем кресле, глядя вверх на потолок.
— Я не часто нахожусь в офисе. Предпочитаю работать на дому. Здесь слишком много отвлекающих факторов. Я нанимаю людей, чтобы они выполняли работу для меня, но когда сижу в этом офисе, выглядит так, будто люди думают, что это своего рода приглашение и можно заходить сюда каждые пять минут, чтобы демонстрировать, какую работу они выполнили, и спросить, хорошо ли они справились.
Он зажал пальцами перегородку своего носа.
— Если нужно, чтобы я проверял чью-то работу каждые пять минут, я полагаю, что это не хорошо. Это действительно быстрый путь к увольнению. Итак, мой первый совет тебе, Миа: будь уверена в своей работе и стой за нее, когда другие разносят ее в пух и прах. Мой второй совет: Держи голову высоко поднятой. Делай вид, что ты крутая, лучшая в том, что ты делаешь, потому что если ты этого не сделаешь...— его глаза просканировали меня сверху донизу, — ... тебя съедят на завтрак.
Мой голос был слабым, и я промямлила:
— Я лучшая в том, что делаю.
И тогда он улыбнулся.
— Вот это сила духа.
Я прыснула со смеху и объяснила:
— Я имею в виду... я лучшая. По крайней мере, в этом году. Я была лучшей в группе. Среди всех групп.
Он удивленно посмотрел на меня, и уголки его губ опустились.