Миола нашлась в том же закутке, где совсем недавно оформляла мои документы.
– Хочу уволиться, – объявила я, грузно опускаясь на деревянный стул. – Не тяну, опыта не хватает, библиотека слишком большая… В общем, давайте расторгать контракт.
Миола вздохнула и посмотрела на меня почти что с жалостью.
– Но это невозможно, – сказала она.
– То есть как это невозможно? – я не верила своим ушам.
– Совершенно невозможно. Контракт нерасторжимый. Ну, то есть, вы с ним ничего не можете сделать. А академия со своей стороны на это не пойдет…
У меня даже дыхание оборвалось. В груди защемило, тело стало ватным, перед глазами заплясали белые мушки. В общем, я чувствовала себя так, будто и правда весила больше ста килограммов и только что по глупости приняла участие в беговом марафоне.
Впрочем, я сделала куда большую глупость. И, похоже, как раз сбежать не получится.
– Какой-нибудь дракон, конечно, может… – продолжила с сомнением Миола, покосившись в мою сторону. – Если поставит свою подпись. Стандартная форма: подтверждаю, мол, что данный человек является моей собственностью и не позволяю ему работать. – Она достала откуда-то фирменный бланк и положила передо мной. – Вот, таким образом можно уволиться.
– И больше никаким? – с ужасом спросила я.
Она помотала головой.
– Контракт до конца учебного года. И ничего не сделаешь.
– Понятно, – проговорила я растерянно.
Зачем-то сгребла пустой бланк и машинально сунула его в карман, спрятанный посреди воланов. Разумеется, меньше всего на свете я хотела бы видеть на этом документе какую-то драконью подпись.
Надо же, собственность! Еще бы написали «имущество», чтобы было совсем уж обидно. Вот уж нет, мне вовсе не хотелось быть ни чьей-то собственностью, ни имуществом.
Стрелка часов подползла к девяти, и я помимо своей воли подскочила из-за стола. Миола бросила на меня удивленный взгляд – наверное, решила, что моя прыткость вызвана желанием отыскать поскорее непритязательного дракона, который согласится меня присвоить. Если так, она ошиблась: это библиотека звала меня, и тот факт, что у меня тут, между прочим, серьезный разговор, ее, похоже, совершенно не беспокоил.
«Да и вообще, кажется, мое мнение тут вообще никого не волнует», – сокрушалась я, обреченно переставляя ноги и стараясь не споткнуться.
Стоит ли говорить, что к месту службы я явилась вовремя. Это было неизбежно. Со вздохом поприветствовала книги, зашла за стойку, плюхнулась на стул.
Ужасно хотелось разреветься, но даже этого я не могла себе позволить. Заплачешь – и грим растечется. Пока только один из драконов смог выяснить, что я не та, за кого себя выдаю. Вряд ли стоит увеличивать количество осведомленных.
Вскоре дверь приоткрылась и на пороге появился первый посетитель – совсем молоденький парнишка со светлыми волосами и ясными синими глазами. Чертовски похожий на принца, какими их рисуют в книгах сказок.
– Здравствуйте, санитта, – сказал он и тут же густо покраснел.
Ой, это еще что? Неужто еще один поклонник? Ну он-то точно не видел меня в моем, так сказать, истинном облике. Неужели даже пожилая длинноносая тетка кажется ему привлекательной?
Нет, только не это!
Все так же краснея, он достал из-за спины корзину с конфетами и цветами.
– Вот, это вам…
Он робко поставил корзину на стойку и со всех ног рванул к двери.
– Эй, ты чего? Это зачем? – попыталась выяснить я, но безуспешно.
Ответом мне были только удаляющиеся по коридорам шаги.
Я уставилась на корзину. Да уж, кажется, я несколько недооценила всеядность драконов и теперь у меня не один, а целых два поклонника. И каждый из них может с легкостью сломать мне жизнь. Что будет дальше, понятно любому, дар ясновидения тут не требуется. Кто-то из драконов успеет «присвоить» меня первым, и, как любая человеческая девушка, я не смогу противиться…
Одной проведенной совместной ночи достаточно, чтобы я привязалась к нему на всю жизнь. А вот дракон забудет о новой игрушке очень скоро.
Точнее, потеряет к ней интерес.
А вот забудет вряд ли.
Таковы уж драконы: даже ненужную игрушку они не отдадут другому. И для несчастной жертвы драконьей страсти расплата за краткий миг удовольствия слишком уж сурова – целая жизнь, проведенная в одиночестве и сожалениях.
Я достала из кармана листок, выданный мне Миолой. Сначала просто крутила его в руках, а потом внимательно перечитала – вдруг найдется хоть какая-то лазейка?
Не может быть, чтобы не было совсем, абсолютно никакого выхода. Бабуля всегда говорила: «Если выхода нет, значит ты просто его еще не нашла». Впрочем, ей повезло: она никогда не имела дело с драконами. Вполне возможно, что с ними не только человеческая магия, но и человеческая мудрость бесполезны.