– Да, милорд…
***
За этим разговором наблюдала другая пара.
Анжелина и Бран Гардрен.
– Хорошо, что пока идет сезон штормов, – вздохнула Анжелина. – Мы не можем уехать с острова, но так же не уедет с него и убийца.
– Я просто не понимаю, зачем было убивать эту соплюшку, миледи, – Бран чуть тяжелее, чем обычно, опирался на палку, и заметив это, Анжелина кивнула в сторону берега. Там лежала поваленная лодка.
– Я хочу посидеть и поглядеть на море, Бран. Вы составите мне компанию?
– Для вас – любой каприз, миледи Анжелина.
Фрейлины предусмотрительно держались подальше от принцессы. Разговаривает она?
Вот и пусть разговаривает, а то ведь так получить можно – не порадуешься. Принцесса кротостью характера не отличалась никогда.
Анжелина присела на лодку, расправила юбки, дождалась, пока Бран, опираясь на трость, не опустится рядом… как же несправедлива судьба!
Такой ум – и такая подлость жизни! Или наоборот – равновесие?
Если бы Бран был полностью физически здоров, он бы давно стал королем Вирмы. И Анжелина не решалась признаться себе, но… как бы это было замечательно! За короля она могла бы выйти замуж.
А за главу клана – нет. Отец никогда не позволит.
– Мы остановились на Алии Рейнст.
– Да, миледи Анжелина.
– Бран, скажите, могли ее убить потому, что она… не была девушкой?
Бран покачал головой.
– Не уверен. У нас не придается такого значения невинности невесты, миледи. Даже если девушка выходит замуж в тягости, или с ребенком – это не страшно. Значит, плодовита.
– А если девушка погуляла с несколькими парнями?
– У законного мужа есть способы отучить ее гулять, – пожал плечами Бран. – В зависимости от ситуации, либо он разберется с неверной женой, либо с мужчинами, которые посмели посягнуть на его собственность.
Анжелина не стала уточнять, как именно. И так все ясно.
Либо оторвать голову жене – либо вызвать на дуэль ее ухажеров.
– На ней бы все равно женились?
– Может, не из правящих кланов, но кто-то нашелся бы.
– А если она погуляла с женатым мужчиной…
Бран поглядел на принцессу, как на дуру. Какая разница, это ведь мужчина? Даже если и погулял, так что? При том, что у каждого вирманина есть жена, что в доме есть еще рабыни и служанки, и жены смотрят на это сквозь пальцы. На Вирме большой перевес в сторону женщин, слишком уж опасный противник – море.
– … и угрожала рассказать обо всем его жене?
Бран медленно опустился на лодку и покачал головой.
– Нет, ваше высочество, в этом нет никакого смысла. Жена просто не приняла бы эти рассказы близко к сердцу. Любая на Вирме.
– А отец жены?
– То же самое, ваше высочество. Главное, чтобы дело не доходило до развода или публичной огласки, да если и дойдет… всякое бывает. Находятся способы все разрешить мирно, уж поверьте.
Анжелина разочарованно вздохнула. Вот так всегда… а такая хорошая версия пропала!
– А могла она что-то узнать, или увидеть, или кто-то попросил ее об услуге…
Бран развел руками.
– Пока неясно. Но если у нее были с кем-то отношения… были?
– Да.
– Я узнаю. А узнаю кто – узнаю и почему.
На миг Анжелине показалась такой глупой вся ее затея со следствием. Просто по-детски смешной и нелепой.
Ведь и правда – Бран сам все узнает. И разберется.
Но – а вдруг и ее версии чем-то помогут? Как у барона Холмса? У того был верный товарищ, который предполагал многое неправильно, но тем самым помогал барону. Вот и Анжелина так же может помочь.
***
Вечером Анжелина лежала у себя в кровати.
Смотрела на тяжелые дубовые балки, которые перекрещивались над ее головой, думала. Об Алии, в том числе.
В ее комнате что-то искали. Что?
В рассказах о бароне Холмсе искали письмо, улику или деньги. Ну, или драгоценности.
Вот, она – Алия Рейнст. Анжелина мысленно поставила себя на место девушки.
Вирма – ее единственный шанс получше устроиться в жизни, получить законную семью, детей… будет она рисковать, связываясь с женатым мужчиной?
Нет. Не будет. Один раз ее уже обманули, второго она не допустит. Коли уж она так нелицеприятно высказывалась о мужчинах, то доверять им не будет. И рисковать не станет.
Могла она отдаться мужчине до свадьбы, чтобы привязать его к себе покрепче?
В принципе – могла. Потом можно сказать о беременности… в каком случае за это могли мстить? Допустим, у парня уже есть невеста. Любимая, например. Алия стала его шантажировать, ну и свернул парень ей шею… нет, не вяжется. Это было бы в порыве страсти, а здесь все обдуманно.