Что еще упущено? Можно еще раз обследовать остатки лаборатории… Хотя в последний раз он, вроде бы, все там тщательно осмотрел. Но лаборатория еще существует, следовательно, этот «файл» большой вселенский компьютер еще не «закрыл» и не «стер». Значит, там еще не все исчерпано! Со стороны Рода, разумеется, ведь он, кажется, остался единственным игроком в этой игре. И, если эта «игра» является типичным квестом, в которые он не раз играл в былые времена, то, значит, он еще чего-то там не забрал. Но чего?
Может, это не в лаборатории, а рядом. Род начал представлять в голове то, что было поблизости. Скажем, капсула... Но что с ней делать? Забраться внутрь и сидеть? Вряд ли что-нибудь получится, второй раз пропутешествовать по времени явно не удастся, да и вообще... «Заведение» явно «закрывается».
И тут Род вспомнил, что у него было смутное чувство чего-то необычного в тот момент, когда он последний раз был у лаборатории. И связано это чувство было не с лабораторией, а с чем-то другим. Кажется, с обнажившимися при капсуле слоями земли. А ведь в них могло сохраниться что-то интересное и полезное из предыдущих эпох! Род сосредоточился. Ну, конечно! Там, в земле, что-то подозрительно блестело. Что-то знакомое. Типа объектива или глаза... Глаза!? Он настоящий идиот! На него смотрели, за ним наблюдали! А он не обратил на это внимание! Необходимо немедленно вернуться туда, к лаборатории!
Род встал, набрал воды на дорожку и отправился в путь. В последнее время сокращение его мира явно замедлилось, чуть ли не приостановилось. Может быть, по правилам, его особа требовала какого-то минимума пространства, и к этому самому минимуму вселенная сейчас, как раз, и подошла.
Несмотря на стабилизацию странных процессов в этом, само собой, странном мире, путь до лаборатории оказался все равно короче, чем когда-то. К тому же у Рода недавно выработалось какое-то интуитивное чувство, подсказывающее, куда именно надо идти, чтобы явиться, так сказать, где-нибудь. Он стал ощущать закономерности этого мира, еще не в силах сформулировать их. Вот и сейчас, Род даже ни разу не взглянул на брелок, а сразу взял нужное направление и пошел по прямой. Выбрался он точно к развалинам лаборатории.
Род хорошо знал, куда идет и что будет искать. Это что-то находилось на склоне холма. И приветливо поблескивало. Род подбежал поближе и начал разгребать землю руками. Там, где блестело. Сразу обнаружилось, что сверкал глаз — объектив какого-то устройства. Через некоторое время обнажилась «голова». На ней располагался еще один глаз, причем этот, как и предыдущий, внимательно «смотрел» на Рода. И даже слегка поворачивался при перемещениях мальчика. Несомненно, устройство функционировало.
— Ты кто? — спросил Род. Ответа не последовало. Род рассердился. И этот туда же, не желает разговаривать!
— И не стыдно тебе? — голос Рода звучал почти с гневом, — я тебя тут откапываю, а ты ответить мне считаешь ниже своего достоинства! — потом Род сменил гнев на милость. — Ладно, раз взялся, я откопаю, так и быть...
Мальчик продолжал работать, освобождая «нечто продолговатое». Оно смешно напоминало голову человека. Сходство еще более увеличилось, когда Род откапал нижнюю часть головы. Оказывается, там находился «рот».
— Как бы я тебе отвечал, недоумок, с забитым землею ртом? — произнес робот свои первые, в присутствии Рода, слова.
Голос у него был нарочито «механический», какой-то забавный. Вероятно, тот, кто изготовил этого робота, сделал так специально, чтобы собеседник не забывал — разговаривает он не с человеком. Хотя первые же слова показывали, что робот способен не только произносить заученные фразы, но и строить разговор. А попросту — «трепаться», как с другом. Обращение «недоумок» прозвучало в ушах Рода сладкой музыкой. Кормильные роботы были всегда безукоризненно вежливы и лишены эмоций, не говоря уже о «гласах» у «могил Бога».
— Извини, я не знал, что ты разговариваешь по-настоящему, а не как другие роботы, мысленно, — ответил Род, — Смешно, конечно, извиняться перед железякой...
— Ничего, лучше поздно, чем никогда, — в голосе робота прозвучал явный сарказм, — но если ты хочешь, чтобы я рассказывал тебе сказки на ночь, то просто необходимо...
— Тебя откопать полностью! — закончил мысль Род и даже возгордился своей догадливостью.
Что и было тотчас же отмечено.
— Молодец, возьми с полки пирожок, съешь, положи обратно, — похвалил его робот.
— С какой полки? — удивился Род.
Он не сразу понял, что с ним шутят, лишь через секунду у него в голове пожелали сложиться понятия «съешь» и «положи обратно»...
— Как, с какой полки? — нарочито удивился робот, — ты копай, копай, будет тебе и полка, будет и пирожок. Правда, он, наверное, подзачерствел, но что поделаешь, надо было сразу начинать, еще тогда, когда ты меня впервые увидел...
Работа шла медленно. Но Род был упорен, копал и разгребал землю, которая, на его счастье, оказалась довольно рыхлой. Наконец, руки робота были освобождены, и механический человек принялся откапывать себя сам. Дело пошло очень быстро, и уже через несколько мгновений робот, а это был почти что андроид, выбрался из отрытой их, совместными с Родом усилиями, ямы.