Существовал и другой путь, путь тех, кто не хотел или не имел сил что-нибудь менять в этом мире. Пусть мир остается таким, как есть. А их в нем больше не будет, они найдут себе другой, лучше, потеплее, посветлее, почище...
Что же хотели эти люди? Они стремились покинуть любым способом тот самый, ненавистный им, реальный мир. Как покинуть? Да, как угодно! Способов-то уйма...
Одни — бежали от реальности, другие — просто, уходили. Первые — убегавшие от действительности — искали другую, лучшую жизнь, а уходящие — уходили навсегда и от всего! Убегавших преследовало общество — законами, общественным мнением, и так далее. Уходящих отпускали без каких-либо препятствий, они никого и не спрашивали...
История бегства началась с незапамятных времен. Первый, всем хорошо известный способ — это перемещение территориальное. Когда-то давно осваивались новые земли, и беглецы даже приносили пользу. Хотя никогда не приветствовались. Но почти все географические открытия были сделаны теми, кто бежал от паскудной жизни на родине. А потом, когда все на Земле было не только открыто, но и разделено между отдельными владельцами, бежать стало некуда. И с этого момента те, кто стремился уйти «ногами», становились уже бродягами, ненавидимыми и преследуемыми, изгоями общества. С ростом народонаселения бродяг начали попросту уничтожать...
Новый свет вроде бы появился для «бегущих» с изобретением эффективных средств путешествия вне Земли. Но, увы, это мало кому было под силу — по чисто финансовым соображением. А позже оказалось, что и здесь бежать, собственно, некуда...
Необъятный космос оказался, увы… Но об этом потом...
Вторым способом бегства было перемещение во времени. Заснуть на века, дать себя заморозить, погрузить в анабиотическое состояние любым другим способом — что, казалось бы, проще? Но зачем? Почему никому в голову не приходила простая мысль, что чем дальше, тем хуже... Почему-то все надеялись, что трудности носят временный характер, а впереди — светлое будущее! Как же, светлое... Очень многим удавалось проспать в капсуле по сто лет и больше. А, проснувшись, эти беглецы из прошлого обнаруживали, что попали в еще более мрачный мир, чем тот, откуда они только что (для них, разумеется, только что...) сбежали. Были и такие, что вновь ложились в капсулы, и вновь просыпались через сотню лет. Один из беглецов, по имени Стронг, тем и вошел в историю, что «перебегал» из эпохи в эпоху пять раз, проспав, в общей сложности, шесть веков!
Теперь о преследовании беглецов из своей эпохи. Возможность исчезнуть в одном времени и появиться в другом, позже, ставила кучу проблем перед властями. Помимо банального бегства преступников от возмездия (а в первое время действовали еще законы о давности преступления), все это наводило страшный беспорядок в делах. И совсем могли запутаться дела у вкладчиков банков, не говоря уж о делах наследственных...
Когда узел непомерно сложен, его разрубают. Так и поступили. Закон, запрещающий подобные «перемещения по времени» был издан еще до того, как разработали соответствующие методики. И в дальнейшем только ожесточался. Найденных беглецов уничтожали без суда и следствия. Вышеупомянутый Стронг был живым забальзамирован и выставлен в музее криминалистики...
Что же касается Рода... История его также вошла в учебники, ибо опыт с ним оказался первым, проведенным удачно — из тех, что стали известны... Дело было так. Капсулу со спящим Родом нашли примерно через полгода. А преступников не смогли отыскать. Вот так Род и остался «вещественным доказательством». А для лучшей сохранности его решили не «будить», присвоив инвентарный номер, тем более что капсула обеспечивала практически вечную сохранность!
Экспериментаторов так и не поймали, методика пошла в жизнь, множество людей, отчаявшихся найти счастье в свою эпоху, пользовались той самой методикой. За большие деньги. Их, как правило, находили, а вот Род продолжал спать в своей капсуле. Почему его-то не разбудили для допроса? Оправдывались возможностью порчи полуживого «вещдока». Но настоящих причин было две. Первая — пролежав несколько лет, Род стал лицом, так сказать, юридическим, просто избавиться от него потом, после допроса, не получилось бы. Обвиняемым он быть не мог. Так что же с ним делать? Проще не будить! Была, скорее всего, и вторая причина. Ведь тех изобретателей не сыскали. При отличном полицейском аппарате. Они, эти ученые, могли, конечно, быть искусными конспираторами, но, скорее всего, дело волокитили после преогромной взятки, данной ими на достаточно высоком уровне. И в условиях могло быть сказано — не будить того, кто в капсуле, для чистоты эксперимента. Так и проще...
Потом, когда все мыслимые сроки следствия истекли, Род был передан в Большой музей. Как экспонат. Будить его, разумеется, снова не стали — а вдруг испортится? Проходили века, менялся государственный строй, Большой музей был закрыт. Рода вместе с капсулой бросили в каком-то запаснике.
А бегства из своей эпохи продолжались, это стало уже явлением всеобщим, несмотря на преследования. Появились даже фанатики этой идеи. И кому-то пришла в голову мысль открыть мемориальный музей беглецов из своего времени. Нашли тот самый дом, вернее, место, где он стоял, реставрировали лабораторию, а в качестве главного экспоната — выставили выкупленную за бесценок капсулу с Родом...
Потом люди ушли совсем, разрушив пред своим окончательным уходом все свои дома и сравняв города с землей...
Род оказался погребенным в том самом подвале под толстым слоем земли. А на планете наступила Эра Разумных Животных. Которые, естественно, совершенно не интересовались Родом, да они и не знали ничего о спящем под землей мальчике...