При этих словах Талейран громко рассмеялся. Стоявшие ближе к ним, стали оборачиваться.
— Русский медведь что ли? — Талейран внимательно оглядел Романова. — А знаете, что? Вы совсем не похожи на медведя. Да и на трофей тоже.
— Странно, почему же тогда я себя так ощущаю! — притворно изумленно воскликнул русский.
— Это потому, — французский министр понизил голос до шепота и доверительно наклонился к Романову, — что у вас здесь мало знакомых. А мужчина в чужой стране, без друзей, без женского внимания, всегда ощущает себя неуютно.
— Да ну! Знаете по собственному опыту?
Француз опять улыбнулся своему гостю. Русский принял правила игры. Сейчас они понимали друг друга как никогда.
А в это время на небольшом отдалении от хозяина дома и его гостя стояли двое, которые о чем-то оживленно беседовали и время от времени бросали взгляды в сторону двух мужчин. Эти двое были мужчина и женщина. Мужчина обладал заурядной и незапоминающейся внешностью. Его нельзя было назвать красивым или некрасивым. Просто человек, который ничем не выделялся из толпы. А вот женщина, наоборот, была настолько хороша, что постоянно притягивала к себе восхищенные мужские взгляды. Но она, кажется, не обращала на это никакого внимания, а была увлечена беседой со своим неприметным знакомцем. Сначала они разговаривали мирно, но потом, кажется, о чем-то не поладили. Женщина стала упорствовать, а мужчина ее убеждать. Если бы кто-то хорошенько присмотрелся, то заметил бы, что темой разговора были французский министр или его русский друг.
— Вам же это ничего не стоит, моя дорогая, — убеждал мужчина. — Бросьте упорствовать. Мне помнится, у вас были кавалеры гораздо хуже. Что вам еще нужно — знатный, красивый, богатый мужчина. Или вы что, тоже наслушались сказок о русских варварах?
— Но этот. Я думала, будет какой-нибудь безрассудный мальчишка. А этот, совсем не похож на человека, которым можно управлять, — упиралась красавица. — У вас ничего не получится. Он не станет делиться со мной своими планами, даже в моей спальне.
— Об этом мы подумаем потом. А сейчас ваша задача, первая задача, очаровать его, понравиться ему. Я думаю для вас, это будет не сложным заданием.
— Ну, я не знаю. Такие люди умеют только брать. Они никогда ничего не дают взамен.
— Ну, все, прекратите! — Мужчина начал терять терпение. — У вас все равно нет другого выхода. Или русский князь окажется в вашей постели, или ваш дорогой брат — на виселице.
— Нет! — Испуганно вскрикнула дама. — Не трогайте Жана. Я сделаю все, что вы хотите. Но я вас предупредила — от русского вы ничего не получите. Неужели вы не видите? Он такой же холодный, как и его Россия.
— Ну, вот и растопите его холодное сердце. Вы же просто волшебница в таких делах. — Противно-елейным голосом произнес собеседник.
Женщина посмотрела на него и брезгливо поморщилась:
— Вы самый отвратительный мужчина, которого я когда-либо встречала.
— Я тоже вас обожаю, — рассмеялся собеседник. — Но, а сейчас к делу. И не затягивайте с этим. Я удаляюсь.
— Как, постойте! Вы что же оставляете меня здесь одну?
— Помилуйте, мадам. А вы что хотите, чтобы я составил вам компанию? В таких делах третий — лишний. — Мужчина галантно поклонился даме и не спеша стал пробираться к выходу.
Не успел он удалиться, как к его спутнице стали подходить кавалеры, приглашая ее на танец.
Поручик Романов был в отличном расположении духа. Он готовился к балу, который давал граф Воронцов в своем имении. Приглашенных было столько, что Воронцов боялся, что огромный зал не сможет принять всех гостей. Поэтому он приказал открыть и освободить от мебели все прилегающие к бальному залу комнаты. Сегодня на балу должны были быть многие петербургские знакомые Александра. Но не их ждал молодой человек в этот вечер. Единственный гость, который занимал мысли Александра это Горчакова Елизавета Владимировна. Лиза, как называл про себя Александр эту девушку.
— Лиза. — Произнес он мечтательно, разглядывая себя в зеркало. — Где ты сейчас? Что делаешь? О чем думаешь? Нет. О ком думаешь? Может быть обо мне?
— Разговариваешь сам с собой? — Андрей Воронцов открыл дверь и вошел в комнату.
— А тебя, что стучать не учили? — повернулся Александр к другу.
— Извини. — Смутился Андрей. — Наверное, я просто забыл. Я хотел поговорить с тобой.