Не одного.
Четырёх даже.
Один принадлежал той, кого я так долго искал. Ещё два быстро-быстро бились внутри неё. Ещё один… недолго ему оставалось.
Глава 1.1
Толстый металл с глухим скрежетом смялся, поддаваясь не с первого раза. Но всё равно рухнул перед моими ногами, подняв столп пыли, поскольку выпал из дверного проёма вместе с частью стены. Пыль осела в лёгких вместе с малиново-черёмуховым привкусом запаха той, к кому моментально приковало мой взгляд. На меня будто аркан накинули, крепко-накрепко затянув на горле, потянув в единственно верном направлении — к девушке, что стояла посреди помещения, прежде служившего чьим-то кабинетом. На первый взгляд выглядела вполне себе здоровой, и даже более чем. За прошедшее время заметно прибавила в весе, а расстёгнутый халатик не скрывал округлившиеся формы. Животик хоть и небольшой, но уже отчётливо выделялся под безразмерной футболкой, несмотря на широкие пижамные штаны. За него она и схватилась при виде меня, отступив на шаг. В серых глазах отчётливо поселился ужас и страх. Ну да, видок у меня, наверное, тот ещё.
Кто-нибудь, вырвите моё сердце…
Только бы она не смотрела на меня так.
Хотя нет…
Не моё.
Сперва — той, кто стояла неподалёку от Крис и бросилась к столу, чтобы… какая разница, зачем? Всего лишь ещё одна галочка в списке сегодняшних трупов. Невидимая удавка на женском горле — не чета тому, что я ощущал на себе. Душил по-настоящему. Оставалось лишь шевельнуть пальцем, чтоб хрупкая ничтожная шейка окончательно сломалась. И сломалась… бы. Если бы не…
— Нет! Не надо!
Мать моих детей бросилась наперерез моим действиям, закрывая собой ту, кому дышать осталось всего ничего. В серых глазах застыли слёзы, пока лично я пытался усвоить только что произошедшее.
Она серьёзно заступилась за ту, кто причастна к её похищению? То, что эта женщина была именно, что причастна, никаких сомнений у меня не было. Её мордашка засветилась на том же видео, на котором вынесли Крис. Я пересматривал его десятки, а может и сотни раз, каждая секунда отпечаталась в моей памяти, подобно позорному клейму, так что я не мог ошибиться.
— Не надо. Не надо, пожалуйста, — прошептала едва слышно девушка, с мольбой глядя в мои глаза. — Отпусти её. Пусти. Умоляю тебя. Кайл…
Нет, я не ослышался.
Но тогда…
— Почему? — непонимающе уставился на Крис.
Хватку, конечно же, не разжал, хотя и ослабил. Просто потому, что те же инстинкты велели. Разве я могу не прислушаться к ней? Тогда, когда она в самом деле ведь практически умоляла. А я пытался найти хоть одну причину, по которой она могла бы это сделать.
Может, эта женщина ей помогла?
Или что-нибудь пообещала?
Как-то обманула её?
Или же…
— Мама. Это моя мама, — выдохнула она с самым несчастным видом, обернувшись к той, о ком говорила.
Если бы меня сейчас на всей скорости сбил самосвал, едва ли бы я удивился больше. Ещё когда пытался узнать, что именно за дамочка на треклятом видео, чтобы поскорее найти свою пропажу, так и не удалось пробить её. Как призрак. А фотография той, кого мне в своё время подсунули в качестве матери Крис, совсем не была похожа на третью из нас — здесь и сейчас. Хотя тот же цвет глаз и оттенок волос у обеих — тех, на кого смотрел и невольно сравнивал, были схожи. Если приглядеться, то можно было угадать сходство и в чертах лиц. И правда, как мать и дочь.
А это значило лишь одно…
Я. Полный. Кретин!
Который только в этот момент заметил и придал значение тому, что помимо физиологического сходства в них, имелось ещё одно — самое существенное. А именно, белые халаты на женских фигурках. Тогда, когда все те, на ком ставили эксперименты, носили специальные робы и имели номерные нашивки. Не было у нас имён. Только порядковые числа. Мы ведь никто для них, всего лишь расходный биологический материал. Зато у девушки, под чьим сердцем билось ещё два маленьких сердечка, имелся пропуск, он висел на её шее. Такой же, как у всего остального персонала здесь.
Вот же…
Сука!!!
А дамочку я в самом деле отпустил. Как и просила маленькая вероломная дрянь, которая, по всему выходило, всё это время банально водила меня за нос. Вот почему смотрела на меня с самого начала именно так, как смотрела. Не перестала смотреть точно также и тогда, когда я целиком и полностью сосредоточился на ней, позабыв об ином. Но то я, а она… тут же бросилась к матери, как только та с глухим стуком без сознания рухнула на пол, как только я перестал сдавливать её горло. Видимо, проверять, дышит ли и жива ли. По крайней мере, попыталась.
Ага, как же!
Перехватил, не позволяя склониться.
— Повтор-ри! — навис над ней.
Нет, я, конечно, по всему выходило, полный кретин, но память мне не отказала. Просто большая часть меня банально отказывалась принимать новую реальность. Тем более, что повторять девчонка не стала. Да и не смогла бы. Ведь я не просто перехватил её, а перекинул через плечо, разворачиваясь на выход из этой богадельни.
Может быть, зверь во мне и взбесился, требуя разрешить ситуацию в кратчайшие сроки, но и он, и моя человеческая составляющая согласились с тем, что сперва необходимо отсюда убраться, всё-таки какие бы выводы не ждали нас всех, безопасность потомства превыше всего, а здание вот-вот обрушится.
Потолок продолжался обваливаться, как и стены вокруг, с каждым уходящим мгновением всё интенсивнее и масштабнее, оставалось не так уж и много времени до того, как отпущенные семь минут истекут. Единственное, чему я ещё уделил внимание, так это тому, чтобы вопящая на такое моё самоуправство девица, пока брыкалась и ругалась на меня, уткнулась в моё плечо грудью, а не животом, чтобы не навредить малышам.
Это до тех пор, пока мы не добрались до улицы.
А вот там…
Алексей уже ждал нас. И не один. Андрея он нашёл. Тот выглядел, как варёный овощ, едва держался на ногах. Я успел посмотреть на него аккурат в тот момент, как за нашими спинами несколько раз знатно бахнуло, а затем всё здание обрушилось вниз, подняв огромный столп пыли. Пришлось срочно искать укрытие. Другим. Нам же хватило моей защиты, поле которой я усилием воли раздвинул на сыновей Тимофея. На то ушли почти все остатки моей силы. Едва добрался до оставленной вдали машины. На тихое, полное боли и отчаяния: «Нет…» — от той, кого так и не отпустил с рук, внимания обращать не стал. Сосредоточился на более насущном:
— Если кто-то выжил, стоит это исправить.
Глава 2
Кристал
Это всё какой-то кошмарный сон. Хуже того, где Кайл со словами о том, что является оборотнем, а я — его инкубатором, выкрал меня с улиц моего родного города и увёз к себе домой. Сейчас тоже так делал, разве что изменилось местоположение. Пока за нашими спинами рушилось здание, в котором осталась моя мать. Ему же и того мало…
— Чудовище. Ты… чудовище, — только и смогла выдохнуть, со слезами глядя на то, как огромные глыбы бетона хоронят под собой всех, кто там находился.
А если кому и суждено выжить… ненадолго.
И ни грамма раскаяния. Ни у одного из окружающих нас оборотней.
Животные! Правду говорили о себе. Ничего человеческого в них нет и быть не может, как я себе воображала когда-то в прошлом. Поверила непонятно во что, за что теперь расплачивалась. Не нужно было уходить с мамой. Я ведь знала, что он не отпустит просто так, будет искать, чтобы вернуть нас с малышками себе. Но не думала, что ему это удастся так быстро и легко. Почти играючи.
Стыдно признаться, но в первое мгновение, когда осознала его присутствие, ещё не видя, ощутила просто запредельную радость. И когда взглянула в зелёные с золотым отблеском глаза, готова была броситься ему на шею. Даже шагнула вперёд в стремлении вновь ощутить его рядом, окунуться в тепло огромного тела, вернуть себе хотя бы на мгновение давно позабытое чувство защищённости. Тем более в его взгляде, обращённом на меня, было столько тревоги и облегчения. Но и только. Никаких больше чувств, так похожих на те, что загорались в его глазах при виде Алисы…