Карлус, сидя на неудобном низком табурете, искренне веселился, наблюдая за потугами молодого сородича, при этом даже не думая врать при ответах на вопросы. В конце концов, как говаривал в далеком детстве отец, "лучшая ложь, это не высказанная до конца правда".
По итогам двух часов выяснения произошедшего с уничтоженной армией, бывший генерал лишился своего звания по причине не соответствия столь высокой должности... но вот для изгнания из войск федерации с позором, или же показательной казни, обвинений было слишком мало. Оставшийся недовольным дознаватель, под смешки старших сородичей удалился из шатра, а затем за допрос взялись уже сами офицеры, которых интересовала совершенно иная тема.
Карлусу пришлось рассказать, как он сам стал жрецом "Плакальщика", какие при этом условия пришлось выполнить, какое задание он получил, а так же какие способности приобрел. Краснокожие великаны думали недолго, и уже через четверть часа, под охраной из полутысячи "бесов", за пределами главного лагеря, они проходили инициацию, принося в жертву тягловых кабанов. К облегчению бывшего генерала, и нескрываемой радости добровольцев, процедура прошла успешно.
А дальше были торги, жестокие в своей неуступчивости. Офицеры войска федерации, хотели инициировать как можно большее количество бойцов, что бы создать из жрецов отдельный ударный легион, ну а старший жрец пытался получить плату за каждого инициированного, а так же требовал поддержки в создании храмов "Плакальщика" как в столице, так и по всему государству. Разумеется, в создаваемой религиозной структуре, он видел лишь себя в качестве главы и руководителя.
Споры продолжались до самой ночи, и в итоге обе стороны все же пришли к взаимовыгодному соглашению. После того как бывший генерал проведет ритуал посвящения для сотни "дьяволов", его вместе с отрядом сопровождения, решили отправить в столицу. Решение о строительстве храмов, мог принять только верховный главнокомандующий и его советники, офицеры же, в письмах выражали свою поддержку, ну и просили родственников, поддержать начинание Карлуса своими финансами, (опять же, только после инициации глав семей).
Нельзя сказать что бывший генерал был недоволен, в конце концов ему удалось договориться о создании новой организации, которая будет только набирать свое влияние с течением времени... но только если правильно все организовать. Вряд ли главнокомандующий откажется от возможности усилить своих воинов, и усилиться самому, и остается только надеяться, что он не заподозрит угрозы для своей власти.
"нужно будет связаться с отцом: мне понадобятся все финансы которые сможет дать семья, а так же свита и обслуживающий персонал".
Очень непросто было не впасть в мечтательное состояние, расплываясь при этом в совершенно дурацкой улыбке. Впереди Карлуса ожидало множество долгой и тяжелой работы, а времени для выполнения приказа "Плакальщика", на самом деле было очень и очень немного.
"придется взять пример с имперцев, и создать закрытое учебное заведение для детей... хе-хе, это будет даже забавно".
Уже на следующий день, сотня "дьяволов" выбранных старшими офицерами, была построена за пределами главного лагеря. Сражения с войсками империи взяли короткий перерыв, и сейчас было идеальное время для проведения разнообразных мероприятий, вплоть до агитационной работы.
Назначенные добровольцы, без сомнений пили из серебряного кубка кровь Карлуса, затем под его присмотром чертили на земле круг, разделенный на две равные половины прямой чертой, после чего произнося ритуальные фразы, убивали жертвенных кабанов. Мясо усохших животных, тут же сдирали с костей и уносили на кухню "бесы". Процедура, из-за желания придать ей некую торжественность, затянулась на долгие часы, а когда последний кандидат прошел инициацию, солнце уже давно миновало зенит и теперь клонилось к закату.
Бывший генерал вернулся в свою палатку жутко истощенным, и рухнув на жесткий матрац, предался чревоугодию. По его мысленному приказу, приставленные для наблюдения и защиты "бесы", принесли множество разнообразной еды, среди которой было как жареное и вяленое мясо, так и овощи, каша, а так же немногочисленные сладости в виде выпечки и засахаренных фруктов.
***
По дороге стучали четыре широких колеса двухместной повозки, запряженной шестью крупными кабанами. Транспортное средство было похоже на железный прямоугольник, с широкими окнами по бокам и спереди. Изнутри, друг напротив друга, стояли два удобных широких кресла, между которыми разместился откидывающийся к боковой стенке столик.
Карлус ехал лицом вперед, место напротив него занимал командир охраны, на столе между ними стояла игровая доска с фигурами покрашенными в белый и красный цвета. Ни бывший генерал, ни его сопровождающий, не были настроены на разговор, а потому молча переставляли фигуры, время от времени отхлебывая из объемных чаш с густым сладким вином.
Ветер разогнал тучи, и теперь на чистом небе светило яркое солнце, лучи которого отражались от железных элементов брони двух дюжин "бесов", которые сопровождали карету, передвигаясь на двухколесных открытых колесницах, каждая из которых была запряжена двумя кабанами. Они растянулись длинной колонной на не такой уж и широкой дороге, и постоянно подгоняли животных, стремясь как можно быстрее добраться до пункта назначения.
Граница уже давно осталась позади, и теперь процессия ехала уже по землям, давно принадлежащим федерации. Вопреки слухам, ходившим в империи, здесь не было выжженной земли, чахлых больных деревьев, вонючих ям с отходами и трещин в земле, из которых выплескивается жидкий огонь, да и толп рабов, умирающих от истощения на плантациях, так же не наблюдалось.
Что касается рабства: "дьяволы" вообще не понимали его смысла, ведь всегда рядом были "бесы", которым можно было поручить любую работу, и они даже не попытаются отказаться. Те немногие одаренные, которые переходили на сторону краснокожих великанов, жили в почти идеальных условиях, но за это должны были выполнять некоторые поручения, вплоть до оплодотворения самок своего вида, выкраденных из империи.