Приближение кареты, сопровождаемой колесницами с вооруженными "бесами", не вызвало у охраны никаких вопросов, тем более что прежде чем въехать в ворота, Карлус отправил сообщения "бесам" на стене, в котором сообщал свою личность и цель прибытия. Расчет был на то, что никто не решится останавливать сына наместника, и он полностью оправдался.
Улица, ведущая от ворот до крепости в центре города "14",, была освобождена от прохожих в кратчайшие сроки, а сам глава семьи, уже встречал отпрыска во дворе внутренней стены. Пусть телепатия "дьяволов" и была ущербна, но при помощи адъютантов "бесов", передавать сообщения на средних дистанциях, становилось гораздо удобнее. Тем же имперцам и республиканцам, о подобном оставалось мечтать, и только "единство", превосходило данный вид связи на пару порядков как по скорости, так и по расстояниям.
Карета и колесницы, с шумом промчались по освобожденной улице, притормозили перед стеной крепости и проехав по мосту над широким но неглубоким рвом, дно которого было усеяно кольями, остановились на просторном внутреннем дворе. Тут же вновь прибывшие были взяты на прицел стационарных арбалетов, лучников и пращников, уже раскрутивших оружие над головами. Когда Карлус показался на открытом пространстве совершенно без оружия и брони, все немного расслабились, но не уменьшили бдительности.
Охрана из "бесов", сопровождавшая бывшего генерала всю дорогу с фронта, синхронно извлекла из ножен мечи... а в следующую секунду, под изумленными взглядами членов семьи, вышедших из трехэтажного каменного дома, воины молча вскрыли себе животы.
Крупный "дьявол", облаченный в позолоченный стальной нагрудник, надетый поверх кожаной брони, устремил на сына требовательный взгляд. От его внимания не укрылось то, что "стальное сердце" выглядел изможденным, будто не спал несколько дней.
- они знали слишком много. - Кивнув на убивших себя "бесов", произнес Карлус, чувствуя при этом немалое облегчение от того, что ему больше нет нужды каждую секунду контролировать подчиненных, норовящих сбежать и поднять тревогу.
Никогда раньше бывшему генералу, не приходилось сталкиваться с настолько своевольными "бесами", которые даже находясь в подчинении сильного "дьявола", стараются выполнить чей-то чужой приказ.
"неужели это эффект каких-то ментальных закладок?".
- объяснись. - Потребовал глава семейства, а по совместительству еще и наместник города.
Вместо слов, Карлус подошел к одному из трупов, забрал у него круглый щит из железа, а затем без видимых усилий смял его в руках.
- нам нужно кое что обсудить. - Утомленным голосом произнес "стальное сердце".
- закрыть город, поднять гарнизон по тревоге, зарядить настенные метатели. - Решительно начал раздавать приказы отец Карлуса, немигающим взглядом смотря на изуродованный щит в руках сына. - Закрыть ворота в крепость и никого не пропускать... иди за мной.
Махнув рукой, старший "дьявол" резко развернувшись, направился к входу в дом, при ходьбе привычно придерживая рукоять длинного меча, висящего на поясе. Два младших брата, удивленно взирая на родственника, расступились освобождая дорогу, а затем пристроились за спиной Карлуса.
Крепость представляла из себя правильный четырехугольник, окруженный рвом, в который сбрасывались и выливались помои. Пятнадцатиметровая стена, целиком состояла из каменных блоков, скрепленных между собой цементом, а в углах находились двадцатиметровые башни, на вершинах которых размещались дозорные и стационарные арбалеты. Внутри периметра стены, помещались жилые и хозяйственные постройки, в большей части так же сложенные из камня. Город "14", образовался вокруг крепости в те времена, когда некоторые "дьяволы", в обход законам федерации, пытались расширить собственные владения за счет соседей, (с тех времен и пошла традиция, даже мелкие деревеньки окружать подобием крепостной стены).
Поднявшись по двум крутым лестницам и пройдя по широкому коридору с высоким потолком, все четверо краснокожих великанов, вошли через двустворчатую дверь, в светлую комнату, из мебели в которой было кресло, массивный письменный стол, стул для посетителей, и книжный шкаф у левой стены.
Опустившись в свое кресло, Гордон, (отец семейства и наместник города), Жестом указал Карлусу на стул, а затем потребовал:
- рассказывай, во что ты умудрился вляпаться, и чем это нам грозит?
Младшие братья, поняв что разговор предстоит серьезный, встали по бокам от двери, и положили руки на короткие клинки, притороченные к поясам.
- скажи, отец, как ты относишься к богам? - Бывший генерал решил начать издалека, постепенно подготовив родственников к новостям, а затем и поделившись своими планами.
- не тяни. - Поторопил Гордон.
- хорошо. - "Стальное сердце" вскинул руки в защитном жесте, и заговорил монотонным голосом. - Все началось в тот день, когда моя армия брала штурмом "Одинокий утес". Ты ведь помнишь, какое задание мне было поручено?
- помню, поэтому и приказал подготовиться к отражению атаки. Раз ты жив и прибыл сюда...
Бывший генерал жестом попросил отца прерваться и продолжил свое повествование. Карлус не утаил того, что в его руки попал какой-то крестьянин, рассказывающий о каком-то боге, и признался что в начале, совершенно не верил словам человека, а просто хотел развлечься. Далее были поведаны подробности о ритуале, краткое описание встречи с "Плакальщиком", рассказ о проведении инициации всех офицеров армии...
Монолог затянулся надолго, в основном по той причине, что "стальное сердце" слишком увлекся описанием своих похождений по землям империи. Слушатели не перебивали и даже почти не шевелились, но по взгляду Гордона, легко было понять что он не верит услышанному, и раздумывает над тем, как бы обезвредить сошедшего с ума потомка. Когда же Карлус замолчал, глава семьи задал всего один вопрос:
- ты понимаешь, что без доказательств я поверить в это не могу?
- понимаю. - Кивнул бывший генерал.