- тебе предоставят все необходимое для жертвоприношения, но если это не сработает... - Гордон многозначительно замолчал. - Когда ты сможешь приступить?
- прямо сейчас. - Тут же отозвался Карлус, ощущая жуткую усталость, но поддерживая себя внутренней злостью.
- хорошо, "бесы" уже подготавливают площадку во дворе перед домом. Ты хотел что-то еще? - Наместник попытался изобразить дружелюбное выражение, но получилась у него лишь раздраженная гримаса.
- как ты смотришь на то, что бы стать новым главнокомандующим? - С весельем в голосе, спросил бывший генерал, жаждущий расплатиться с теми, кто отправил его на самоубийственное задание.
- плох тот "бес", который не мечтает стать "дьяволом". - Расплывчато ответил Гордон.
***
Для ритуала, решили использовать небольшой дворик за жилым домом. Слуги к моменту прибытия хозяев, уже убрали весь мусор, привели жертвенных животных, и разогнали любопытных подростков. Уже темнело, но не смотря на то что свет "дьяволам" нужен был в меньшей степени чем людям, по периметру загорелись масляные лампы, разгоняющие сгустившийся мрак.
Карлус демонстративно медленно начертил на земле символ, выбрал самого здорового и толстого кабана, избавился от всей одежды кроме штанов, а затем начал основное представление. Четко выговаривая фразы, "кровь за силу", "дух за могущество" и "жизнь за жизнь", он своими когтями выпотрошил животное, отчаянно дергавшееся в хватке левой руки. После того как кровавый туман впитался в кожу бывшего генерала, и его шрамы еще немного зажили, наступил следующий этап демонстрации.
Карлус инициировал одного из младших братьев, а после этого и отца.
- ну, теперь веришь? - Глядя насмешливым взглядом в глаза родителя, спросил "стальное сердце".
Они стояли все на той же площадке, одетые в одни лишь штаны. Тела краснокожих великанов, бугрились жгутами мышц, а на их коже отражались неровные отсветы дрожащего света.
- верю. - Хрипло ответил Гордон. - Скольких ты успел...
- до отбытия из лагеря, целую сотню. - Не дав договорить, ответил на вопрос родителя бывший генерал.
- много. - Недовольно скривился наместник "14" города.
- иначе меня бы просто скрутили, не смотря ни на какую личную силу, а затем все равно выпытали бы все, что им нужно. - Карлус зло прищурился. - Как ты понимаешь, я совсем не хочу становиться производителем крови для инициации.
- почему люди могут инициировать других столько сколько захотят? - Задал интересующий его вопрос Гордон.
- бог выбрал своего первого жреца из их народа, я же взял это право при помощи силы. - Выдвинул свое предположение "стальное сердце", слегка пожав плечами.
- хм... значит, если мы сможем поймать жрецов людей, то инициацию можно будет пройти и без твоей помощи? - Взгляд главы семейства стал испытующим.
"а ведь верно... если, точнее "когда" командование догадается, мы потеряем свое преимущество".
- вижу ты уже понял. - Гордон удовлетворенно хмыкнул. - Какой бы у тебя не был замысел, когда ты убивал своего сопровождающего и ехал сюда, для его исполнения у нас крайне мало времени.
- ты согласен мне помочь? - Бывший генерал не смог до конца скрыть удивление, чем вызвал снисходительный взгляд и легкую усмешку.
- я уже тебе помогаю, и начал это делать в тот момент, когда не попытался арестовать, а приказал защищать. - Глава семьи помедлил, а затем добавил. - Кроме того, мне хочется занять место главнокомандующего, даже если для этого нужно ввязаться в какую-то авантюру.
- а как же остальные? - Предпринял последнюю попытку Карлус.
- мать и сестра, будут только рады, а братья поддержат и прикроют спину. - Видя сомнения сына, Гордон постарался его поддержать. - Мы с тобой одной крови... мы все - одна стая.
"неужели я обманывался всю жизнь, на счет своей семьи? Стоп!".
- сестра?
ЧЕРЕЗ ТЕРНИИ К ТРОНУ.
Столица федерации... хотел бы Карлус сказать, что это прекрасный и величественный город, подавляющий всех прибывающих несокрушимостью и монолитной мощью бастионов, но это является правдой лишь от части. Высокая стена с четырьмя воротами и восемью башнями, действительно впечатляла и создавала иллюзию несокрушимости, но вот то что находилось за воротами, сложно было назвать "великолепием".
Двух и трехэтажные дома, в основном каменные но не редко один или два верхних этажа были сложены из бревен, размещались в защищенном стеной периметре без всякой системы, создавая запутанный лабиринт из улочек и переулков. Даже главная дорога, ведущая от ворот к дворцовой площади, не избежала участи своих более мелких товарок, и на всем своем протяжении, изгибалась под разнообразными углами.
В небе, по которому плыли бесформенные пятна облаков, светило яркое жаркое солнце, а ветер словно затаившись, не желал облегчать судьбу путников. Аромат выгребных ям, готовящейся пищи, сушащегося на веревках белья, смешивался в настолько отвратительную вонь, что приходилось дышать через раз, что бы не лишиться обоняния. Однако горожане, вели себя так словно не замечают неприятного запаха...
"привыкли".
От стен "14" города, Карлус вынужден был идти пешком и босяком, со скованными за спиной руками, а так же ограничивающими шаг кандалами на ногах. Цепи были достаточно толстыми и прочными, что бы их невозможно было разорвать даже с его физической силой, ну а бежать, когда длинна шага составляет всего сорок сантиметров... это было бы смешно. Одет он был в одни только короткие хлопковые штаны белого цвета, оканчивающиеся на середине лодыжек, и отлично контрастирующие с насыщенно красной кожей, исполосованной множеством более бледных шрамов, часть из которых почти сошла. Левый глаз полностью восстановился и теперь видел едва ли не лучше правого, хотя скорее всего, это был лишь самообман.
В сотне шагов позади бывшего генерала, в карете запряженной шестеркой крупных кабанов, ехал Гордон, облаченный в позолоченные доспехи, и с синим плащом на плечах. Наместника сопровождали три десятка "дьяволов", каждый из которых успел пройти инициацию до того как Карлус был закован в цепи. Кроме того, главу семейства сопровождала сотня "бесов", являющихся личными слугами, а потому ими не мог руководить никто кроме хозяина.