— На вид все ужасно сложно, — заметила Алекс. Она села на обитую кожей скамью, Сторм встал рядом, нависая над ней. Алекс отодвинулась. Все равно он стоял слишком близко. — Наука меня всегда пугала.
— Какая же? — Загорелые мускулистые руки Сторма касались ее рук, бедра — бедер. Алекс почувствовала покалывание под кожей, словно от электрических разрядов. — Лично у меня был длинный список предметов, которые ставили меня в тупик.
— То есть вам пришлось учиться на год или два дольше, чтобы получить диплом?
Сторм громко расхохотался, словно она сказала нечто очень остроумное.
— У меня нет никаких дипломов, даже диплома школы танцев. Можно сказать, у меня безупречно чистый послужной список.
— Вы не окончили университет? — Боже, она начинает говорить, как пропагандист, ратующий за образование беднейших слоев населения.
— Я не только не окончил университет, я прославился тем, что меня исключили из многих учебных заведений.
— Исключили? — переспросила Алекс.
— Вышвырнули. Без всяких испытательных сроков. Меня просто выгоняли за дверь с напутствием не возвращаться.
Странно, Сторм не производил впечатления глупца или невежды. Почему же он так бравирует своей необразованностью? Алекс разгладила лежащую перед ней карту.
— Ну, не каждому суждено получить высшее образование.
Сторм снова рассмеялся.
— И только-то? Какая похвальная снисходительность, а я ожидал услышать лекцию.
— Ваши дипломы или их отсутствие — не мое дело. И я знаю, что читать вам лекции — только зря тратить время, вы уже продемонстрировали, что считаете ниже своего достоинства меня слушать.
— Неправда. То, что я не сделал по-вашему, еще не означает, что я вас не слушал. Это разные вещи, Принцесса.
Споры уже утомили Алекс.
— Я не Принцесса и не Скарлетт. Почему вы не зовете меня просто Алекс?
Сторм взял прядь ее волос, намотал на палец, потом вернул ее на место и пригладил.
— Имя Алекс более подходит мужчине, чем такому мягкому женственному созданию, как вы.
Сам же Сторм просто олицетворяет собой мужественность. А глаза, глаза… Проникая в самую душу, они парализовали ее мозг. Сердце Алекс громко забилось, и она почти не сомневалась, что Сторм его слышит.
— Разве вам не нужно управлять яхтой?
— Я включил автопилот.
Алекс тоже действовала на автопилоте — она потеряла способность думать, почти перестала дышать, ей хотелось только одного: чтобы Сторм ее поцеловал. О нет, она не может этого допустить! Нужно стряхнуть с себя его чары. Она закрыла глаза и сказала:
— Вы хотели дать мне урок. — Голос предательски дрожал.
— Ладно, урок так урок. — Сторм глубоко вздохнул. Когда Алекс открыла глаза, он больше не смотрел на нее. — На всякий случай каждый моряк должен уметь ориентироваться по небу, хотя в наше время существует масса приборов, которые способны сделать за вас почти все.
— Именно они позволяют в одиночку управлять такой большой яхтой, как ваша?
— Скажем так, они помогают. Но я все равно должен уметь справляться сам. Многие делали это задолго до меня. Например, в конце прошлого века Джошуа Слокэм в одиночку совершил кругосветное путешествие за два с половиной года.
— А вы когда-нибудь совершали кругосветное путешествие в одиночку?
— Да, пару раз.
— И сколько времени вы плавали?
— В первый раз — двести десять дней, во второй — на три недели меньше. — Сторм пожал плечами. — Можно было обернуться и побыстрее, но я не стремлюсь устанавливать рекорды. Гонки меня давно не интересуют.
Алекс подумала, что любой другой, совершив кругосветное путешествие, трубил бы об этом на всех углах. Сторм же, казалось, даже не очень охотно рассказывал о своих подвигах. Очень показательная деталь.
— Что это? — Она коснулась кнопки какого-то устройства, напоминающего радиоприемник.
— Электронная навигационная система. Определяет местоположение судна. Она принимает сигналы от спутника, поэтому, когда спутник находится в зоне молчания, нужно пользоваться другой системой.
Сторм прочел ей краткую лекцию по навигации и продемонстрировал различные приборы.
Алекс заметила телефон.
— Ну и ну, я тут мучаюсь, а оказывается, можно просто снять трубку и позвонить в службу спасения! — Она взяла трубку, но не услышала гудка.
— Чувствуйте себя как дома, экспериментируйте, с чем хотите, только не слишком обольщайтесь.