Алекс уже не в первый раз отметила, что, говоря о яхте, Сторм становился серьезным и искренним. Но стоило перевести разговор на личные темы, как он тут же либо замыкался в себе, либо сводил все к шутке.
— За пятнадцать лет у вас, вероятно, скопилось огромное количество судовых журналов. Вы их храните?
— Да. — Он снова спрятался в свою раковину.
Сторм закрыл журнал, поставил его на полку, потом приподнял откидную крышку стола и достал карту.
— Это Атлантика, а вот Карибское море.
У него были шершавые, мозолистые руки. Если он дотронется до кожи женщины, та даже с закрытыми глазами поймет, что ее касается сильный мужчина, привыкший к физическому труду. Алекс сцепила пальцы и зажала ладони между коленями.
— Мы находимся вот здесь. — Палец Сторма описал широкую дугу. — Я собирался плыть без остановки до Тринидада. — Палец вернулся до середины описанной дуги. — Это острова Теркс и Кайкос. Один мой знакомый содержит там небольшой отель с частным пляжем и взлетно-посадочной полосой. Оттуда можно добраться до Провиденса, а уж из Провиденса вылететь в Майами. Это мое единственное предложение, Принцесса. Решайте.
Алекс подавила разочарование. Все же эти незнакомые места с таинственными названиями в десятки раз ближе, чем Тринидад. Как сказала бы Джозефина, нищие не могут быть разборчивыми.
— Когда мы туда доберемся?
— Это зависит от погоды. Если продержится такой ветер, как сегодня, — за несколько дней, если наступит штиль, уйдет неделя или больше.
Неделя наедине со Стормом? Хватит ли у нее выдержки? Алекс выпрямилась. Конечно, она постарается держать себя в руках.
— По-моему, это вполне разумно. — Алекс внутренне трепетала от мысли, что она по-прежнему во всем зависит от Сторма. — Может, скрепим наш договор рукопожатием?
Сторм повернулся к ней.
— Мне нужно более существенное подтверждение того, что вы не попытаетесь сбежать еще раз. Только попробуйте, Александра, и вы за это заплатите.
По блеску в его глазах Алекс уже догадывалась, о чем речь.
— Какое подтверждение? — спросила она с дрожью в голосе.
Сторм приблизился, хотя, казалось, не двигался с места. Она ощущала тепло его тела и легкий запах мыла.
— Я мечтал об этом весь день.
Уточнений здесь не требовалось.
— До или после того, как хотели вытрясти из меня душу или утопить?
— И до, и после, а иногда и во время. Но вы же знали, правда?
Алекс кивнула. Сторм все время ухитрялся уходить от ответов, но она ответила ему искренне:
— Догадывалась.
— Мы почувствовали друг друга с той самой минуты, когда вы вошли в бар и уселись на табурет рядом со мной.
— По-моему, мужчин волнует близость любой женщины, особенно если дело происходит в баре, разве нет?
— Но по-разному. И вы, и я понимаем это, так что хватит вести ненужную игру.
Алекс забилась в самый угол, стараясь хоть немного увеличить расстояние между ними.
— Кто большой специалист по играм, так это вы, иначе я давно бы уже была в Атланте, а вы — на пути к Тринидаду.
— Думаете, нам лучше разойтись?
— Уверена.
— А по-моему, трудно знать заранее. — Его пальцы поиграли мочкой ее уха, потом опустились ниже и скользнули вдоль выреза ее блузки. Алекс охватила приятная дрожь. Она не ошиблась, прикосновение шершавых рук Сторма оказалось удивительно возбуждающим. — Мне, например, нравится то, что я вижу.
Алекс тоже. Ей нравились его рельефные мускулы, поросль темных волос на груди, под мышками и ниже пояса, ее привлекала даже темная щетина на подбородке, которая скоро превратится в настоящую бороду.
— Это что, еще одна игра?
— Нет, Александра, на этот раз я очень серьезен. Я собираюсь вас целовать — долго, крепко и глубоко. Если вас что-то не устраивает, говорите сразу.
— Вы всегда обговариваете условия, прежде чем поцеловать женщину?
— Нет, но вы не похожи на большинство женщин, которых мне доводилось целовать.
— Уж и не знаю, обижаться или чувствовать себя польщенной.
Сторм издал низкий короткий смешок, от которого у Алекс по спине пробежали мурашки.
— Отложим разговоры до другого случая. Так вы хотите, чтобы я вас поцеловал, или нет?
— В последнее время меня так и тянет навстречу опасностям. Да, хочу.
Едва она успела договорить, как губы Сторма накрыли ее рот. Может, потому, что они обсуждали поцелуй, или потому, что Сторм заранее предупредил о своих намерениях, давая ей путь к отступлению, Алекс ожидала, что реальность ее разочарует, вроде как ожидание Нового года. Но при первом же прикосновении его губ любые мысли о разочаровании испарились. Может, она и не походила на женщин, которых Сторм привык целовать, но это его нисколько не сдерживало. Он не дразнил поцелуем, не уговаривал, не пытался осторожно соблазнить. Сторм налетел на нее, как ураган, и завладел ее ртом, полностью выполняя обещание.