Сторм резко остановился, вид у него вдруг стал совершенно подавленный.
— Я не знал, что ты будешь против. Мы можем отправиться и в другое место, только скажи куда.
Алекс погладила его по щеке. Сторм брился вчера, и ее пальцы царапала отросшая щетина.
— Я просто пошутила. Что бы ты ни задумал, я не против.
Лицо Сторма сразу просветлело.
— Ладно, тогда пошли. — Он привел ее к якорной стоянке, где на лазурных волнах покачивалась маленькая парусная яхта. — Я решил познакомить тебя с основами парусного спорта. На сегодня я арендовал «Верность» — это почти такая же яхта, как та, на которой учили меня.
Алекс постаралась скрыть охватившее ее радостное возбуждение. Разделить с ней свое любимое занятие — самый лучший подарок, какой он только мог преподнести.
У берега оживленно сновали лодки, поэтому они немного отошли на веслах в открытое море и только потом поставили паруса.
— По-моему, это гораздо проще, чем управлять «Кривой дорожкой», — сказала Алекс. — Кто давал тебе первые уроки?
— Дед, старик Энгус. Когда я родился, ему исполнилось уже шестьдесят восемь лет, но он оставался еще крепким моряком. В те времена он даже участвовал в престижных регатах. Он умер, когда мне стукнуло шестнадцать, но за десять лет дед успел кое-чему научить меня. Тем, что я сегодня умею, я во многом обязан ему.
Сторм впервые упомянул о чем-то касающемся его семьи.
— Дело происходило в Ньюпорте?
Он утвердительно промычал. На протяжении следующего часа Сторм говорил почти без умолку, объясняя Алекс, как работает то или иное устройство, посвящая ее в тонкости парусного спорта. Все это время он непрестанно находился в движении, маневрируя их маленьким суденышком с мастерством и уверенностью, к которым Алекс уже привыкла на борту «Кривой дорожки».
Ее снова поразила мысль, что из Сторма мог бы выйти великолепный учитель мореходства. Он знал и любил свой предмет, но что еще важнее, похоже, ему очень нравилось обучать этому искусству других.
На втором часу плавания они обошли, не причаливая, несколько островов, большей частью необитаемых. Наконец Сторм указал на один островок:
— Здесь мы пристанем. Когда войдем в бухту, следи за глубиной.
Алекс сбросила ботинки, и вскоре они вместе, демонстрируя, как ей показалось, великолепную слаженность, плавно пристали к берегу, убрали паруса, спрыгнули в мелкую воду и вдвоем вытащили лодку на берег.
— Ты способная ученица, Александра, и из тебя выйдет полезный член команды.
Она покраснела, польщенная похвалой.
— А ты — хороший капитан. — Она огляделась. Ярдах в десяти от берега за полосой чистого белого песка начинались заросли пышной тропической растительности. — Где мы?
— В Разрушенном Иерусалиме. Название звучит трагически, но место красивое, правда?
— Красивое. Нет, восхитительное. И дикое. — Алекс огляделась вокруг.
Сторм принес одеяло и поставил сумку на песок под деревьями.
— Я почти забыл, какая тут красота. И отличные условия для парусного спорта. Даже жаль, что я так долго здесь не бывал.
— Наверное, тебя манили более экзотические края.
Сторм помолчал, обдумывая ее слова.
— Нет, наверное, истинная причина в том, что я боялся сюда вернуться.
Алекс взяла у него одеяло и расстелила на песке в тени мангрового дерева.
— Что-то мне трудно представить, что ты чего-нибудь боишься, тем более такого райского уголка.
Сторм сел на одеяло, скрестив ноги, и устремил взгляд на океан.
— Принцесса, у тебя когда-нибудь бывали галлюцинации?
Алекс устроилась рядом с ним, зарывшись ступнями в песок.
— Нет, никогда.
— Если будут, ты наверняка решишь, что сошла с ума.
— Расскажи мне об этом.
— Я отплыл с Азорских островов и взял курс через Атлантику на Ангилью[4]. Если бы я прислушался к мнению знатоков, то не выбрал такой маршрут в это время года. Но я тогда вернулся из первого одиночного кругосветного путешествия и чувствовал себя победителем. Наверное, мать-природа решила преподать мне урок.
— Что произошло?
— Ураган застал меня врасплох. Я боролся с ним четыре дня и все это время практически не спал — лишь несколько раз, урывками, привязав себя к штурвалу.
— Шторм был страшнее того, в который мы с тобой попали?
— О, да. Когда он прошел, у меня осталась только одна мысль: поскорее бросить якорь и заснуть. И вдруг, как по волшебству, передо мной возник остров с маленькой тихой бухтой. Я не понимал, как мог находиться так близко от земли и не заметить ее. В бухте я увидел нескольких рыбаков, какие-то дети возились на мелководье и играли на песке. Когда я проплывал, они махали мне руками и кричали что-то дружелюбное. Помню, я махал им в ответ, думая, как мне повезло, что удалось так быстро найти убежище.