— Что мне сказать? — Сторм все еще не оправился от потрясения.
— «Добро пожаловать на борт, Александра».
Сторм протянул к ней руки.
— Добро пожаловать на борт, Александра.
Он обхватил Алекс за талию и с величайшей осторожностью поднял на палубу.
— Принцесса…
— Сколько раз повторять, чтобы ты не называл меня этим словом. Принцесс…
— Обожают, почитают, перед ними преклоняются, — закончил за нее Сторм.
Алекс быстро смахнула слезу.
— Я знаю, ты даже не уверен, что я тебе нравлюсь, но я же не забеременела сама по себе, и тебе придется признать свою ответственность.
Сторм усмехнулся:
— Вижу, ты не изменилась, такая же горячая, как прежде.
— Тебе смешно?!
— Наверное, это нервное.
— Странно слышать о нервах от человека, заявлявшего, что на свете нет вещей, из-за которых стоило бы расстраиваться.
— Я и не расстраиваюсь. Скорее, испытываю облегчение.
— Облегчение? — недоверчиво переспросила Алекс. — Оттого что я беременна? С какой стати?
— Ну…
— Погоди-ка, ты побрился! Подстриг волосы! Погладил одежду… Эй, пират, что происходит?
— Если ты дашь мне вставить словечко, я все объясню.
— Давай. Надеюсь, твои объяснения меня устроят.
— Я тоже надеюсь. Я привел себя в порядок потому, что собирался к тебе домой, чтобы сделать предложение. Твоя новость только повысила мои шансы на успех.
Алекс замотала головой. Может, она ослышалась?
— Ты хочешь на мне жениться? Почему?
— По многим причинам. В основном потому, что я хочу, чтобы ты навсегда осталась со мной. — Сторм протянул руку и осторожно дотронулся до ее щеки, словно убеждаясь, что это не сон. — Но я, знаешь ли, немного нервничал, примешь ли ты предложение какого-то бродяги, который привык заботиться только о себе и которому, по сути, нечего предложить женщине.
— Напротив, у тебя есть все, что мне нужно.
Сторму показалось, что его распирает от счастья.
— Александра, я сумею о тебе позаботиться, и о нашем ребенке тоже. Не беспокойся об этом.
— О, Сторм, я никогда не сомневалась, что ты все можешь. — Алекс шагнула в его объятия. — Я только ужасно боялась, что я и ребенок… мы не нужны тебе.
— Ты нужна мне, Принцесса, нужна каждый день и каждый час моей жизни. И не объясняй, что означает слово «принцесса». Это имя тебе подходит, для меня ты всегда будешь Принцессой.
— Почему?
— А как ты думаешь? Потому что я восхищаюсь тобой, обожаю тебя, преклоняюсь перед тобой.
Алекс немного отступила, чтобы заглянуть ему в лицо.
— Ты уверен? Не обязательно говорить того, чего ты не чувствуешь.
— Александра, я обязан тебе очень многим и собираюсь начать выражать свою благодарность прямо сейчас.
Сторм опустился на колени. Ему вдруг стало все равно, как он выглядит и не наблюдает ли за ними кто-нибудь с пирса.
— Принцесса, ты выйдешь за меня замуж? Сразу, как только мы получим разрешение?
— Ты правда этого хочешь? — снова спросила Алекс.
— Так хочу, что готов пообещать тебе что угодно, лишь бы ты сказала «да».
— Даже если я попрошу тебя отказаться от яхты?
Это убило бы его, но Сторм считал, что она имеет право требовать все.
— Да, даже это.
Алекс подняла его с колен.
— О, Сторм, конечно, я выйду за тебя. И я слишком люблю тебя, чтобы просить отказаться от того, что тебе дороже всего на свете. Я тоже полюбила море, и наш ребенок… дети тоже его полюбят.
— Спускайся в каюту, у меня для тебя кое-что есть, и в этом деле нам не нужны зрители.
В глазах Алекс заплясали веселые огоньки.
— Я однажды уже спускалась с тобой в каюту и получила больше, чем рассчитывала.
Рука Сторма, державшая ее руку, напряглась.
— Ты расстроилась из-за ребенка?
— Ни в коем случае! Это же частичка тебя, и я люблю вас обоих.
Не в силах говорить, он осторожно потянул Алекс за собой по трапу и усадил на койку. Он достал из кармана маленький бархатный футляр.
— Беатрис передала мне это кольцо несколько лет назад и велела хранить до тех пор, пока я не встречу женщину, которая достойна его носить.
Александра улыбнулась. От ее улыбки Сторм совсем размяк.
— Я буду носить его всю жизнь, так же как буду всю жизнь любить тебя. Прямо как в романе: меня похитил пират, и я отдала ему свое сердце.
— И этот пират никогда не отпустит свою Принцессу.
Эпилог
— Ты сумеешь позаботиться о моей козочке, — с уверенностью заявила Джозефина, явно не сомневавшаяся, что эта задача ему по плечу. Дункан все еще не привык, чтобы в него кто-то безгранично верил. — Я так горевала, когда она осталась одна.