Удручающая перспектива.
— А что еще может задержать яхту?
— Я могу пробыть в каком-нибудь порту дольше, чем планировал, — пояснил Сторм.
Наверняка в любом порту, где попадется сговорчивая женщина, добавила про себя Алекс.
— А шторм может повлиять?
— Конечно. За погодой всегда нужно следить. Есть такая старая поговорка: будь готов к худу, а добро само о себе позаботится. По-моему, очень мудрый совет.
Да, он не очень-то откровенен. Получалось, что их путешествие может продлиться и дни, и недели, а то и годы.
Алекс нахмурилась. Что же у него за работа такая? Даже если он занимает очень высокий пост и сам устанавливает себе отпуск, должен же он иногда появляться на работе?
Дункан словно прочитал ее мысли.
— Я в бессрочном отпуске.
Это поразило Алекс еще больше.
— То есть при желании вы можете плавать сколько угодно?
— Вот именно.
Сколько угодно. Куда как весело. Спокойно, приказала себе Алекс, главное — выдержка.
— Вот это жизнь, никакой службы, никаких обязательств, — заметила она.
— Верно, я могу делать что хочу, и никто мне не указ. — Сторм говорил с вызовом, словно оправдываясь.
— По-моему, вашей свободе многие бы позавидовали.
— Да, только не всем хватает смелости в этом признаться — боятся выглядеть безответственными. — В голосе Дункана прозвучали печальные нотки.
Алекс решила подбодрить его:
— А по-моему, это самая лучшая жизнь, просто идеальная, вам очень повезло.
— Я живу, как умею… на море. — Сторм подозрительно покосился на Алекс. — С чего это вы стали такой покладистой?
Тяжелый случай, подумала Алекс.
— Не понимаю, о чем вы, — пропела она сладким до приторности голосом. Соблазнительная южная манера растягивать слова обычно оказывала на мужчин поразительное воздействие.
— Пытаетесь превратить меня в комнатную собачонку, пуская в ход уловки южной красотки? — Он смерил ее взглядом сурового папаши. — Зарубите себе на носу, со мной такие номера не проходят.
Алекс охватил гнев. Ей еще не приходилось иметь дело с таким неподатливым субъектом, неподвластным ее чарам.
— Вы что, от природы такой подозрительный?
— Вовсе я не подозрительный. Вас просто раздражает, что я не попался на вашу удочку.
Алекс забарабанила пальцами по скамейке. Досадно, что придется придумывать другой способ его переубедить.
— Не хотите топнуть ногой?
— А это что-нибудь изменит?
— Во всяком случае, не мое мнение.
— Тогда не доставлю вам такого удовольствия.
Сторм неожиданно расхохотался от души.
— А знаете, Александра, одно мне в вас все-таки нравится.
— Неужели? — Алекс скептически вскинула брови (почему-то у мужчин это всегда получается лучше). — Что именно? Я умираю от любопытства.
Сторм не обратил внимания на ее сарказм.
— Большинство женщин злятся, когда им не удается добиться своего, вы же пытаетесь найти другой выход. Люблю настойчивость, даже если она заслуживает лучшего применения.
— А я люблю комплименты, даже двусмысленные.
Они обменялись улыбками, и у Алекс возникло странное чувство, будто они заключили соглашение, хотя какое именно и на каких условиях, она так и не поняла.
Яхта плавно скользила по волнам, ее мерное покачивание успокаивало. Они молчали, и тишину нарушало только хлопанье ветра в парусах. Не хотелось думать ни о чем неприятном. Интересно, не в этом ли прелесть плавания на яхте, в полном отрешении от суровой действительности? Если так, то ей начинала нравиться морская жизнь.
Но тем не менее Алекс должна добиться своей цели. Интересно, какие аргументы могут подействовать на Сторма?
— И что вы собираетесь предпринять дальше? — нарушил молчание Сторм.
Неужели он умеет читать мысли?
— Пока не могу сказать, я еще обдумываю варианты.
Сторм издал короткий смешок, и от этого низкого грудного звука у Алекс опасно дрогнуло сердце.
— Может быть, пока вы обдумываете свой план, займетесь полезным делом и принесете с камбуза что-нибудь поесть? Лично я умираю с голоду.
— Пытаетесь свалить на меня женскую работу?
— Вернее, пытаюсь использовать лишнюю пару рук.
Алекс встала и направилась к трапу, стараясь ступать по палубе как можно ровнее.
— Так и быть, займусь ленчем, но только потому, что сама проголодалась, — надменно согласилась она. — Я, знаете ли, тоже не из тех, кто подчиняется приказам.
И когда он только успел проникнуться симпатией к особам с деспотичными замашками? Интересно, как бы его бабушка отнеслась к известию, что судьба сведет его с женщиной, очень похожей по характеру на нее? Наверное, сочла бы это торжеством справедливости, бабушка давно предрекала, что однажды в своих странствиях Сторм встретит ровню и сядет на мель.