Король был почти такого же роста, как эльвит, и, конечно же, очень красив. Его яркие одежды из дорогой парчовой ткани подчёркивали все достоинства его внешности. Он напоминал если не солнце, то как минимум его брата. Даже светлые волосы имели особый блеск.
— А вот это плохая новость, брат мой и повелитель. Этот демон лучший. Я знаю его и осведомлён о его возможностях. Учился с ним.
— Неужели так хорош? — с улыбкой на губах поинтересовался король Эльсидимир. — Не преувеличиваешь?
— Нет, в бою он не знает равных. И думаю, за годы, что мы не виделись, он только поднаторел в искусстве ведения боя.
— Да, а мне нашептали, что вас часто разнимали, ибо никто победить не мог, но и уступать не хотел. Что скажешь на это?
— Ну что тут можно сказать… Наши поединки часто заканчивались вничью.
— Вот видишь, у нас есть шанс найти мою невесту, как бы старательно демоны ни путали следы.
— Ага, почти призрачный шанс, — едва слышно добавил Изаверель.
— У меня такое чувство, что тебе совершенно не хочется встречаться с этим демоном. Я прав?
— Есть такое дело. Я не питаю к нему нежных чувств, а он ко мне и того меньше.
— Понятно. Мои лучшие воины в твоём распоряжении. Постарайся найти её, Изаверель.
— Я сделаю всё от меня зависящее, мой повелитель.
Он шагнул в сторону, дав Эльсидимиру пройти. Король эльфов и его первый советник покинули большую библиотеку, оставив Изавереля одного.
Эльвит тяжело вздохнул, призывая великих духов себе в помощь. Как долго он избегал любого столкновения, любого воспоминания о демоне. И вот они могут встретиться в любой момент. Эльвит был готов разнести толстые стены королевского замка от безысходности, но жёсткий контроль, управляя умом и телом, не дал этого сделать.
Его Величество король Эльсидимир отпустил советника, а сам вышел в сад. Сорвав нежный бутон королевы цветов — розы, — он поднёс его к лицу, втянув носом утончённый, с лёгкой горчинкой аромат. Лёгкая улыбка блуждала на красиво очерченных губах повелителя. Да, пока всё идёт по плану. И великие духи предков, ему нравилось задуманное.
Комментарий к Глава 5
* Алруны — демонессы.
** Дархэм — предводитель, командир.
*** Вампиры-драконморы — наиболее коварные и жестокие существа, постоянно жаждущие крови. Имеют синеватый оттенок кожи.
========== Глава 6 ==========
Завершив сборы и ожидая торжественной официальной церемонии проводов из дворца, Изаверель решил пройтись по королевскому открытому саду, за которым когда-то ухаживала и который пополняла удивительными по красоте экземплярами его покойная мать.
Сад представлял собой настоящее чудо, полный тени и роскошных редких цветов, собранных, казалось, со всего света. Теплолюбивые деревья и кустарники: пальмы, чинары, апельсиновые и лимонные деревья, юкки — всё это переплеталось вьющимися зелёными лианами и представляло густые заросли, в которых можно спрятаться, уединиться, стать на время невидимым для всего мира. Здесь, в этой зелёной чаще, был настоящий рай для прекрасных птиц и удивительной красоты бабочек.
— Изаверель, ты здесь? — послышался нежный, мелодичный женский голос, нарушая тишину сада.
Эльвит тут же узнал его.
— Да, Руэллия, слушаю тебя. Что-то случилось? Чем ты так взволнована?
Он вышел ей навстречу из тени апельсинового дерева. Светлая эльфийка, стоящая в лучах света, была поистине совершенством. Её снежно-белые волосы были аккуратно подобраны кверху, а после, ничем не сдерживаемые, свободной волной спадали до самых бёдер. На маленькой головке переливалась и искрилась всеми цветами радуги диадема из самоцветных камней. Светло-розовое платье в пол красиво облегало и подчёркивало все прелести её фигуры. Ожерелье на шее и пояс, украшающий бёдра, сияли также самоцветными камнями. Черты лица были безукоризненны и прекрасны, а пухлые губы украшала ласковая улыбка.
— Ничего страшного не произошло. А взволнована я твоим скорым отъездом. И вот пришла пожелать тебе удачи в дороге и скорейшего возвращения.
Она, словно прекрасное видение, тихо скользнула к нему и нежно поцеловала в губы.
— Надеюсь, когда мы снова встретимся, то сможем поговорить о нас. Я не глупа и не слепа, Изаверель, и знаю, как ты на меня смотришь, когда думаешь, что я не вижу.
— И что же ты знаешь, Руэллия? Я смотрю на тебя как-то по-особенному?
— Так смотрят на недоступный объект страсти, на любовницу и на любимую спутницу жизни.
— И кем же ты желаешь стать для меня, прекрасная Руэллия?
— Догадайтесь, лорд Изаверель, — засмеялась эльфийка, кокетливо склонив голову к плечу и задорно сияя голубыми глазами.
— Давай-ка сейчас на этом и закончим наш разговор и поставим точку. А когда я вернусь, мы его продолжим. Согласна?
— Думаю, я смогу подождать, — милостиво кивнула эльфийка.
— Вот и замечательно. А теперь извини, Руэллия, но мне пора.
— Изаверель, я давно тебя…
— Не нужно. Дождись моего возвращения, — перебил девушку эльвит. — У тебя будет время всё хорошенько обдумать, ведь всем известно, что я далеко не подарок. И я пойму, если ты передумаешь.
После этих снов он отвесил лёгкий поклон и, обойдя девушку, направился во двор.
Прекрасная эльфийка с тихой грустью смотрела вслед уходящему Изаверелю. Сейчас он уходил от неё, а вскоре и вовсе покинет стены дворца, так и не сказав, что к ней чувствует. Сама же Руэллия была давно влюблена в красавца эльвита. Сейчас глаза её искрились от радости и осознания того, что она всё-таки решилась заговорить о своих чувствах. Она наконец смогла пересилить робость и намекнуть о том, что не против их совместного будущего. И к своему большому удовольствию, не встретила холодного отказа.
Глядя, как отряд эльфов покидает пределы дворца, она почувствовала на себе испытывающий взгляд короля Эльсидимира. Щёки Руэллии покрылись нежным румянцем, но это не помешало ей издали восхищаться Изаверелем. Она думала о том, как хорош её избранник, какое у него шикарное тело, широкая прямая спина, горделивая посадка головы, как уверенно он держится в седле. Она ещё долго — пока могла различить силуэт эльвита — смотрела на кавалькаду всадников и лишь потом решила подойти к отцу — советнику короля, — видя, что он оглядывается, выискивая её глазами. Руэллия решила узнать получше, насколько опасно это путешествие и к чему ей стоит готовиться в случае провала миссии. Эльфийка крепко сжимала белую розу, подаренную Изаверелем перед самым отъездом, направляясь к отцу. Этот красивый жест волновал её кровь. Было неимоверно приятно, но слегка смущало столь явное внимание, оказанное на глазах у всех придворных.
Изаверель ехал во главе кавалькады. Их путь лежал к большому разлому в земной коре, который уходил глубоко в её недра. Им предстояло объехать Спорное озеро и продвинуться вперёд по равнине, которая заканчивалась резким обрывом — проходом в тёмный мир.
Эльвит был невесел и мрачен. Его душу всё ещё бередил нежный образ Руэллии. Странно, но до сегодняшнего дня он по-настоящему не задумывался о семье и возможном рождении детей. Его сын, Аллели, о существовании которого он и не подозревал, появился в его жизни почти взрослым гианом, не унаследовавшим мощь эльвитов. Кровь лесной девы была сильнее. Может, с эльфийкой повезёт и на свет появится наследник древней расы. Изаверель неопределённо покачал головой, ведь он ещё никогда не встречал ни девушки, ни парня, с кем ему бы бесповоротно захотелось связать себя священными супружескими узами. Хотя… Нет, думать о том, чего никогда не случится, он не желал. Он жил свободно и вполне счастливо: встречался с прекрасными представительницами разных рас и расставался, когда отношения заходили в тупик, не оглядываясь назад и ни о чём не сожалея. Не желая больше об этом думать, Изаверель попытался выбросить ненужные сейчас мысли из головы: ничто не должно отвлекать от порученного дела.
Вооружённые до зубов всадники в полной тишине подъехали к обрыву и стали медленно спускаться, словно по винтовой лестнице, в тёмный мир, где им всё было чуждо.