— Что ты наделал! Как посмел?! Да как вообще такое возможно?!
Вампира распирала злость и непонимание произошедшего. Он прекрасно видел, что демон истощён. Абигор умудрился на время каким-то образом ослабить мощь удерживающего его заклинания и передать живительную силу ангелу, исцелив его. Однако тем самым он опустошил свои запасы, лишив вампира возможности в ближайшее время воспользоваться даром демона.
Пленник приподнял голову и, глядя на взбешённого Дракуро, нагло усмехнулся.
— Не тебе пользоваться моей силой и даром, кровосос.
— Уберите его с глаз долой, — прошипел Дракуро.
Охрана подскочила к демону и хотела с силой поднять Абигора, но тот так посмотрел на них, что они поневоле остановились. Демон пошатываясь поднялся на ноги и, гордо расправив плечи, насколько позволяли тяжёлые оковы, спокойно двинулся к выходу, так что охранникам оставалось только сопровождать его до темницы.
Его втолкнули в специально подготовленную клетку, стоящую вплотную к клетке перевёртыша на кучу грязной соломы. Будь демон в своей силе, эта нежить дорого бы поплатилась за такое обращение, но пока кандалы на нём, он, увы, бессилен. Абигор сел, прислонился к железным прутьям прямо спиной к перевёртышу и молча наблюдал, как вампиры протянули длинную цепь тянущуюся от его ошейника между прутьями и, продев в железное кольцо вмурованное в стену, для надёжности скрепили большим замком. Ключ, естественно, унесли с собой.
Позади демона послышалось ворчание.
— Что-то ты какая-то притихшая, злюка, — обратился он к перевёртышу, пытаясь сесть так, чтобы видеть зверя.
Самка сидела посередине своей клетки и мелко дрожала.
— Эй, ты чего? Ну же, успокойся. Они ушли. Я устал и есть хочу, а раз еды не предвидится, то хотя бы нужно восстановить силы. Пару часов сна, и я буду как новенький. А ты, если ложиться не хочешь, охраняй мой сон.
После бессонной ночи, проведенной в обществе нежити, а также после потери жизненной энергии, демон просто завалился на бок и мгновенно уснул, едва коснувшись головой соломенной подстилки.
Вдруг кто-то с силой толкнул Абигора в бок. Он не спеша открыл глаза и увидел, что лежит плотно к прутьям клетки, и будил его перевёртыш. Его длинные острые когти в данную минуту оставляли глубокие борозды на голенище сапога.
— Ну, и что ты делаешь, позволь узнать? — беззлобно спросил демон. — И чего тебе неймётся?
Ответ он получил немедля. Самка перевёртыша тяжело задышала и, взвыв, легла на бок, начав тужиться. Абигор, поколебавшись всего мгновение, сел и стал наблюдать за зверем. Он и раньше видел, как выходят из утробы адской гончей щенки, и знал, что вся процедура займёт ни один час. Очевидно, самка посчитала нужным, чтобы демон тоже принимал посильное участие в этом деле.
— Давай, девочка, у тебя всё получится, — решил Абигор подбодрить превёртыша. — Смотри, вот уже один вышел. Теперь отдыхай. Силы тебе ещё понадобятся.
Котёнок был в слизи, весь мокрый и довольно большой. Он не был слепым, как потомство многих плотоядных зверей и держал высоко голову, изучая окружающую обстановку. А ещё через некоторое время он стал пытаться подняться на мощные, широкие лапы. Демон протянул между прутьями решётки руку и провёл по мордочке, мягко тронув влажный нос. Котёнок фыркнул и чихнул, и тут же попытался засунуть в рот чужой палец. Демон улыбнулся. Самка зорко следила за всеми движениями демона, приподняв массивную голову. Не чувствуя никакой угрозы для своего малыша, она заворчала, откинулась на солому и снова стала тужиться.
Так в полной темноте и сырости подземелья самка перевёртыша привела в этот мир трёх котят. Но только что ждёт всё это семейство, когда явится Дракуро? Ответ на этот вопрос Абигор в глубине души уже знал, но как помочь в этой ситуации даже не представлял. Так, размышляя и наблюдая за барахтаньями новорождённых котят, он не заметил, как прошло много времени.
Темноту подземелья нарушили шаги на лестнице. Дверь открылась, и в проёме застыла фигура того, о ком думал демон — лорда Дракуро.
Абигор невольно приподнялся и сел так, чтобы вампир не сразу увидел новорожденных котят.
— Скажи, демон, неужели твой поступок спасти нимбоносца лучше, чем отдать свою жизненную силу мне? Ведь ангелы и демоны никогда не были друзьями. Разве я не прав?
— Друзьями мы действительно не являемся, а вот нейтралитет соблюдаем. Да и нимбоносцы никого не убивают ради собственного «хочу». Этот светлый ангел более достоин жизни, чем ты.
— Что ж, демон, не хочешь по-хорошему дать мне свою целительную кровь, завтра я возьму её сам. А там посмотрим, каков будет результат.
— Идиот, моя кровь убьёт тебя, — рассмеялся Абигор. — Чего пялишься? Глаза сломаешь. Ты ведь знаешь, я вовсе не шучу и буду только рад твоей скоропостижной кончине.
— Ах ты…
Но не успел вампир сделать и шага по направлению к клетке демона, как грозное рычание заставило его остановиться, и он увидел перевоплотившегося перевёртыша, грозно размахивающего двумя хвостами. Самка была готова защищать себя, своё потомство и демона. Она напряглась, словно перед решающим прыжком и снова громко зарычала, выпустив когти. Возле лап у неё рыкнул котёнок, и глаза лорда загорелись дьявольским торжеством и злобой.
— Ага, гадина, вот ты и разродилась.
Перевёртыш пригнулся к полу и предупреждающе зарычал на вампира, сверкая красными глазами.
— Ты сама выбрала свою долю.
Пока глаза Дракуро были сосредоточены на звере, Абигор успел одного котёнка, того, что был рождён первым, притянуть к себе под бок. Он слегка нажал пальцами пару точек на тельце и малыш притих.
Вампир даром времени не терял и впустую слова не тратил, он метнулся с неимоверной скоростью к клетке с перевёртышем, а через секунду уже снова стоял на том же месте. В руках у него были два котёнка.
Абигор заговорил:
— Зачем ты это делаешь? Убив их, ты всё равно ничего не добьёшься, только разозлишь самку ещё больше.
В подтверждение слов демона огромный страшный зверь зарычал, демонстрируя смертоносные острые клыки, и прыгнул на прутья, пытаясь достать вампира лапой с длинными и острыми, как лезвия ножей, когтями. Затем снова и снова.
Лорд противно засмеялся.
— Мне плевать, гадина, прыгай, прыгай себе. Это эдамарийская сталь. Прочнее её нет.
После этого он взял котят за хвостики и, глядя в глаза перевёртышу, с силой ударил их о стену, размозжив головы, только кровь брызнула в разные стороны, и бросил два трупика к подножию клетки зверя.
Самка склонила голову, обнюхала котят и, протянув лапу, потрогала. Убедившись, что они мертвы, она подняла голову к потолку и издала такой душераздирающий вой, что даже Абигору стало жутко. Столько в нём было боли. Только лорду Дракуро было всё равно. Он ухмыльнулся и медленно повернулся спиной к пленникам, направляясь прочь.
— Скоро тебя накормят, демон. Я не собираюсь морить голодом того, кто должен спасти меня от объятий смерти.
— Убирайся, мерзавец! — вспыхнул демон. — Забудь об этом.
Дракуро только пожал плечами и исчез за дверью.
Абигор сочувствующе посмотрел на огромного, страшного и такого несчастного зверя, замершего неподвижно возле своих убитых котят.
— Эй, смотри сюда, злюка, кто тут у меня есть…
Котёнок уже очнулся и, выбравшись из рук демона, спешил к матери, ловко переставляя лапы.
Зверь тяжело выдохнул и повернул голову к демону. Увидев топающего от Абигора живого котёнка, самка громко заурчала. Встряхнувшись, она перевоплотилась в огромную кошку, лапой подтянула малыша к себе и стала вылизывать.
— Вот и ладно. Как-нибудь отстоим этого симпатягу. Всё будет хорошо, слышишь. Чувствую, ждать нам осталось недолго. Они идут.
========== Глава 11 ==========
Комментарий к Глава 11
НЕ ПРОВЕРЕНО БЕТОЙ.
Эльфу Аврилю удалось связаться с природой, стать её частью, отгородиться от мира и раствориться в тихом перешёптывании корней между собой. Корневая подземная система была везде, новости передавались по цепочке. Эльфу удалось узнать, что старые дубы мыса Кричащего ворона видят двор полуразрушенной крепости. Они сказали, что у вампиров, занявших это место, появился новый пленник, перед которым их лорд готов расстелиться ковровой дорожкой. Аврилю удалось узнать направление, и ровно в полдень, объединённый отряд эльфов и демонов двинулся на юго-запад к Топким болотам.