«Даа, видимо не хило наемников при посадке приложило», – подумал Николай, продолжая движение к сбитому транспорту. Почти у самого космического корабля сенсоры на скафандре Николая внезапно засекли три цели. Капитан спецназа резко развернулся, одновременно пытаясь уйти из-под огня. В движении, он понял, что не успевает и тогда просто высадил весь магазин рельсотрона в трех спрыгнувших сверху наемников. Одному из них снаряды разорвали грудную бронепластину, практически мгновенно убив наемника, а вот двум оставшимся пришлись по касательной, всего лишь содрав краску и оставив несколько вмятин на броне. Наемники же в свою очередь выстрелили лишь единожды, однако и этого оказалось достаточно. У них, в отличие от Николая было время, поэтому система ассистирования при прицеливании сработала безотказно, поправив руку «пса Красной пустыни» и направив смертоносный рельсотронный снаряд прямо в центр лобовой бронепластины скафандра русского спецназовца. Николай успел заметить ослепительную вспышку света, после чего провалился в беспросветную, тяжелую тьму.
23 июня 2246 года. Восточное побережье Северной Америки. Союз Американских Штатов. Восточный мегалополис. Район Босваш. Бизнес-центр «New Star».
Город от горизонта до горизонта, вот как можно описать гигантскую городскую агломерацию, занявшую все восточное побережье. Сросшиеся воедино Нью-Йорк, Вашингтон, Бостон, Чикаго, Питтсбург, Филадельфия и Майами породили это чудовищное образование. Это место уже множество раз переживало расцветы и закаты: и прогрессивные 2050е, и кризисные 2080е, и роковые для США 2140, когда страна была на грани гибели. Все это, естественно, отражалось на внешнем виде города: некогда ухоженные районы превращались в трущобы, ну а на месте прежних трущоб возводилось элитное жилье. Бизнес центр «New Star» был построен на месте одного из беднейших районов, выкупленного «с потрохами» строительным гигантом North America Building. Теперь на месте покосившихся, полуразвалившихся домишек громоздилась полуторокилометровая башня бизнес центра, в котором уместился весь центральный аппарат Union America Technology – крупнейшего на американском континенте производителя любой технической продукции. Вот и сейчас, на последнем этаже башни, в своем роскошном кабинете, заседал председатель совета директоров компании – Эндрю Хатсон. Сам Эндрю был выходцем из «среднего класса» сумевшим пробиться на самый верх, причем не только потом, но и кровью. Идти по головам для мистера Хатсона стало делом обычным, однако теперь, поднявшись практически на самую вершину, он стал более избирательным в своих методах. Вот и сейчас, председатель совета директоров пристально изучал отчеты, пришедшие из Техасского подземного завода. На два часа после полудня была запланирована встреча с главой службы безопасности – Генри Стюартом, который должен был лично отчитаться о мерах, принимаемых для сохранения секретности при работе над одним чрезвычайно важным проектом. Эндрю на мгновение оторвался от монитора, бросив взгляд на маленький экран, вмонтированный прямо в столешницу массивного дубового стола. Сообщение, появившееся на экране, гласило, что господин Стюарт уже поднялся на последний этаж. Хатсон удовлетворенно кивнул, а затем вновь вернулся к изучению присланной документации. Двери, ведущие в кабинет председателя совета директоров, разъехались в сторону с мягким, приятным шипением. Эндрю вновь оторвался от монитора, поднимая глаза на вошедшего и замер, уставившись на посетителя округлившимися от удивления глазами. В кабинет вошел вовсе не мистер Стюарт, а какой-то человек средних лет, облаченный в серое, ужасно старомодное пальто. Мистер Хатсон нажал на кнопку вызова охраны и тут же потянулся к пистолету, прикрепленному снизу стола, однако незваный гость распахнул полу пальто, и в грудь председателя совета директоров уставился массивный рельсотронный пистолет, стилизованный под Маузер С-96. Эндрю нервно сглотнул, вновь нажав на кнопку вызова охраны. Вошедший в кабинет улыбнулся одними уголками губ, а затем бесцеремонно сел в массивное кресло, предназначавшееся для посетителей.
– Добрый день, мистер Хатсон, – вошедший вновь улыбнулся одними уголками губ.