— Знаю, мы все обсудили, но ты мог просто нанять кого-нибудь.
— Ты не хуже меня знаешь, что клиенты снова и снова возвращаются к нам из-за уюта, — людям нравилось, что мама превратила обычный отель в идеальное место для семейного отдыха.
И мне тоже нравилось. В гостинице все чувствовали себя как дома, но после смерти родителей она стала обычным зданием.
— Бун, нет никаких гарантий, что твоя невеста приживется здесь, не говоря уже об управлении гостиницей. Она может оказаться страшилищем или бревном в постели, ничего не смыслящим в готовке. Зато тогда тебе не придется бояться, что она сбежит со мной.
— Я не боюсь, что она окажется уродливой или переспит с тобой. По условиям договора невеста будет отвечать всем моим требованиям. В первую очередь она должна разбираться в бизнесе и быть дружелюбной, чтобы расположить к себе даже самых раздражительных гостей.
Рассмеявшись, Мэйсон громче включил музыку на своем iPhone.
— Надеюсь, ты прав, брат. Не хотелось бы, чтобы твоя жена оказалась не той, кого ты заказал. Если спросишь меня, я считаю твою затею дурацкой.
— Ты — чертов придурок, знаешь? Тебя никто не спрашивает.
— Аха, ты уже защищаешь свою девочку, — Мэйсон ударил себя по колену, явно считая свою шутку смешной. — Честно, чувак, ты хотя бы подготовился к приезду жены?
Я пожал плечами. Единственное, чем я сегодня планировал заняться со своей женщиной, не требовало особой подготовки.
— Неважно, брат, — продолжил Мэйсон, качая головой. — Но, чувак, ты уже некоторое время ни с кем не спал. Ты точно знаешь, куда вставлять?
— Я знаю, куда выставлю тебя. На чертову улицу, если ты нахрен не заткнешься.
Воцарилась тишина, и я прибавил газу. Я говорил Монике, что хочу надежную ответственную женщину. Будущую хозяйку гостиницы, твердую и уравновешенную. Не взбалмошную и не ветреную.
Моя женщина должна знать, как превратить здание в дом.
Кроме того, она должна уметь трахаться. Поскольку я не хотел случайных связей. Как не хотел раньше, так не хотел и сейчас. Я хотел жену, принадлежащую только мне.
Моника поклялась, что невеста соответствует всем моим требованиям.
Весьма удачно, поскольку завтра к нам приезжал пастор, и я собирался жениться.
Теперь мне лишь оставалось встретить свою жену.
Глава 2
Дельта
На выходе из самолета я гадала, не будет ли попытка стать невестой по почте очередной строкой в списке неудачных решений.
Переехать к незнакомцу и стать его законной женой? Большего безумия я не совершала.
Ну, однажды меня чуть не исключили из старшей школы, когда кто-то разболтал всем, что я переспала с практикантом. Или когда я отправилась с бывшим парнем на фестиваль «Горящий человек»2 и неожиданно для себя оказалась посреди оргии с семнадцатью незнакомыми людьми. Или когда поехала в Перу, поддалась на уговоры выпить аяхуаску и пришла в себя уже голой, делавшей стойку на руках посреди улицы.
В два часа дня.
Я точно не была королевой удачного выбора. Эверли с Амелией подали заявки по собственным причинам. И вопреки своей примитивности меня заводила идея быть покоренной каким-нибудь горцем. Честно говоря, перспектива стать женщиной грубого богатого мужчины распаляла и возбуждала. Как запретная фантазия, которая все равно не продлится вечно.
Брак — не пожизненный приговор и не гиря на цепи. Кроме того, я принадлежала самой себе. Ни одному мужчине было не под силу это изменить.
Поэтому я просто пошла вперед.
«Пошла вперед», — в буквальном смысле вышла из крошечного самолета посреди Аляски. Одна. Я попрощалась с Эверли и Амелией в аэропорту Анкориджа и продолжила полет в одиночестве.
Вздумай я отступить, пришлось бы возвращаться в город.
А сейчас? Сейчас я стояла на полупустой посадочной площадке, у обочины которой припарковался пикап. Я бросила в мусорное ведро бутылку кокосовой воды и упаковку из-под органического батончика. Неся на плече дорожную сумку, я глубоко вдохнула, наполнив грудь свежим воздухом Аляски, вытеснившим из нее подавляющее беспокойство.
И снова, зачем я сюда прилетела? Не считая приманки в виде горячего горного жителя, казавшегося мне все более и более аппетитным. Как он выглядит? Какой у него характер? А вдруг он и был моим идеальным мужчиной? Не рискнув, я бы никогда не узнала. Мне было нечего терять.
Я не рассказала подругам ни о том, что дедушка завещал мне достаточно денег для погашения кредита, ни о том, что один друг разрешил переехать к нему на время поиска работы.
Я могла остаться в Портленде. Но мне не хотелось, чтобы Эверли и Амелия отправились в приключение без меня.