- Вас подвезти? - Он потянулся к бутылке скотча, которую держал в лимузине, его сердце билось как сумасшедшее. Но он не мог позволить этим людям увидеть, как он потеет, или почувствовать его страх. - Я буду рад вас подбросить. Я всегда готов помочь.
Слава богу, Сара была в своей квартире.
- Мы здесь, чтобы… поговорить. Давайте отправимся в какое-нибудь тихое место, чтобы мы могли спокойно поговорить. Думаю, у вас сложились ошибочные представления об одном из ваших сотрудников. Сейчас я это исправлю. Если только вы не думаете, что нам лучше подняться в квартиру к вашей подруге. Мы могли бы поговорить там.
Его сердце чуть не остановилось.
- Подруге? Вы говорите о Саре? Она сестра моего лучшего друга. Я сделал ее брату одолжение, позволив ей проходить стажировку в своей компании. Я просто подвозил ее домой с работы. - Слава богу, они с Сарой вели себя осмотрительно. В течение нескольких месяцев она настаивала на том, чтобы держаться подальше от таблоидов, поэтому никто не видел их вместе. - Поверьте мне. Она не в моем вкусе. Я предпочитаю женщин на одну ночь. А она практически девственница, и такие женщины не в моем вкусе. Единственная постоянная женщина в моей жизни – это домработница, и она ушла домой на весь день.
- Ей повезло, - объявил Крылов. – В отличие от вас. Поскольку в вашем доме никого нет, мы отправимся туда и проведем приятную долгую беседу.
Он натянул свою лучшую беспечную ухмылку и поднял бокал со скотчем.
- Как скажете. Люблю приключения.
Когда лимузин тронулся, он заставил себя расслабиться. Он сосредоточился на поиске выхода из этого положения. Ведь должен же быть какой-то выход? Ему только надо его найти.
* * * *
Три часа спустя, Мэд обхватил живот, перекатился на бок и сплюнул кровью. Все мышцы его тела болели. Он думал, что знал, что такое боль, но Крылов и его помощник вывели это понятие на новый уровень. Мужчины устроили ему длинную мучительную «речь» о том, что Мэд не должен совать нос не в свое дело. Каждое слово сопровождалось ударом.
Затем гангстеры, наконец, ушли, уверенные, что четко донесли свою точку зрения. Мэд должен был признать, что сообщение Крылова было кристально ясным. Не лезь в дела Фонда Кроуфорда.
Боже, он хотел Сару. Он хотел, черт возьми, позвонить ей и попросить прийти и обнять его. Она отвезет его в больницу и утешит. В течение нескольких часов мир снова мог казаться безопасным.
За исключением того, что он знал, что это не так. И уже никогда таким не будет.
Сегодня вечером все изменилось.
Мэд закрыл глаза и, шипя, снова перекатился на спину. Гребаный мрамор обжег липкую кожу. Обычно он мало времени проводил на кухне, но Крылов был изобретательным мучителем. Незадолго до первого удара он объяснил, что выбрал эту комнату, потому что здесь будет легче отмыть кровь.
Морщась, он попытался встать… и не смог. Как ни странно, боль была хорошей новостью. Если он мог чувствовать ее, это означало, что он все еще жив.
- Они хорошо тебя отделали, да?
Охваченный паникой Мэд открыл глаза и попытался отползти от рыжеволосого взломщика.
- Кто ты?
Дерьмо, Крылов передумал и послал кого-нибудь его прикончить? Такое было возможно, но у парня не было русского акцента.
- Эй, я здесь не для того, чтобы причинять тебе боль. Я надеялся, что смогу оставаться вне поля зрения немного дольше, но все изменилось, и я больше не могу ждать. - Он вздохнул. - Боже, я никогда не думал, что из всей компании мне придется работать именно с тобой. Я даже сейчас сомневаюсь, что это хорошая идея. - Долговязый парень ходил по кухне, старясь не наступить в кровь. – В конце концов, ты мог оказаться причастным.
Усилием воли Мэд заставил себя сесть, несмотря на агонию, пронизывающую все тело. Гримасничая, он прижался спиной к дорогим серым шкафам, которые, по словам дизайнера, очень понравятся Саре. Он перестроил квартиру, чтобы она решила, будто он хороший улов.
Если бы у Крылова было хоть какое-то представление о том, как сильно он ее любит, что она носит их ребенка, или о том, на что он пойдет ради их защиты, у русских появились бы гораздо лучшие способы контролировать его, чем простая боль.
Конечно, если то, что он сказал, было правдой...
- Причастным к чему? – На смену страху быстро приходил праведный гнев. Неужели сегодня все решили, что могут беспрепятственно шастать по его гребаной квартире?
Незваный гость сердито на него посмотрел. Несмотря на всклоченные рыжие волосы и жуткое кукольное лицо, от высокого человека исходило реальные волны опасности, особенно когда он положил руки на бедра, показав сухощавую мускулистую фигуру - и кобуру на плече.