Много раз Алексей Иванович и его подчиненные побывали над промышленными центрами Восточной Пруссии. Как-то в один из осенних дней в полк пришел приказ нанести удар по объектам Кенигсберга. На подготовку было отведено ограниченное время.
И вот бомбардировщики легли на заданный курс. Баукин взлетел с летчиками второй эскадрильи. Линию фронта прошли на средней высоте. Летели долго. И вдруг штурман сообщил:
— Под нами Пруссия. Скоро цель.
Через несколько минут острый луч прожектора уперся в самолет Баукина. Тотчас же к нему пристроились другие. И сразу послышалась барабанная дробь осколков по фюзеляжу. Летчик стал маневрировать. Он бросил взгляд вниз, а там уже полыхали пожары. «Значит, товарищи уже поработали», — подумал Баукин. Вскоре сбросил бомбы и штурман Ижутов. Они угодили в склады железнодорожного узла. Над станцией поднялся столб огня.
— Молодец, Ижутов! — крикнул летчик. Резко развернувшись, Баукин взял курс на свой аэродром.
Ночь была очень темная. Вдруг штурман Ижутов увидел в районе Пскова зажженный ночной старт и на кругу немецкие самолеты.
— Командир, — сказал он, — справа по курсу стартовые огни. Фашисты, видно, возвращаются с задания. Вот бы стукнуть!
— Вижу, — отозвался Баукин. — Надо что-то сделать. Ижутов с волнением спросил:
— Алексей Иванович, что это вы надумали?
— Так, маленький фейерверк устроим. Развернувшись, летчик повел самолет к земле. Вот уже отчетливо виден старт, идущий на посадку «юнкерс». Баукин зажег бортовые огни и стал пристраиваться к находящемуся на кругу вражескому бомбардировщику. И когда противник был совсем рядом, он приказал штурману и стрелку-радисту:
— По стервятнику — огонь!
Через несколько секунд «юнкерс», объятый пламенем, свалился на землю. На аэродроме, конечно, поднялась паника, выключили стартовые огни. Баукин, как ни в чем не бывало, продолжал лететь по кругу. Вскоре он пристроился ко второму бомбардировщику, дал возможность отличиться стрелку-радисту. Тот выпустил длинную очередь и промахнулся. Фашист шарахнулся в сторону, стал давать ракеты — зеленую и белую — «Я свой». Баукин приказал штурману, чтобы тот тоже дал зеленую и белую ракеты.
Внизу догадались — в воздухе творится что-то неладное. Зажгли посадочные прожекторы.
И тут он повел самолет на аэродром. Быстро приближается земля. Пятьдесят... тридцать... двадцать метров.
— Огонь изо всех точек! — командует летчик. Затрещали пулеметы, полетели вниз разноцветные трассы пуль.
— Вот теперь довольно! — бодрым голосом сказал Баукин.
Выключив бортовые огни, летчик уверенно повел свой бомбардировщик на восток.
Десятки раз побывал экипаж Баукина над Восточной Пруссией, сбросил на головы фашистов сотни бомб. А когда он готовился к очередному полету, то часто говорил товарищам: «Скоро доберемся и до Берлина!..»
Но не пришлось Алексею Баукину бомбить фашистскую столицу. Наши экипажи получили задание нанести удар по Данцигу. Стена многослойных сплошных облаков встретила летчиков в пути. Большинство свернули с курса и отбомбились по запасной цели. Отдельные экипажи прорвались к порту. Баукин сумел преодолеть облачность, но не смог пройти сильную противовоздушную оборону цели. Он погиб в бою как настоящий воин-коммунист... Вот так воевал с врагами Алексей Баукин, — закончил свой рассказ подполковник Трехин.
...Летчики сидели в землянке, ожидая возвращения разведчика погоды. Рассказ командира произвел на всех глубокое впечатление. Мы рвались в воздух на боевое задание. К этому нас обязывала и создавшаяся на фронте обстановка.
Наши войска стремительно продвигались к Одеру. Немцы спешили бросить в бой резервы, чтобы остановить наше наступление. Требовалось нанести удар по их железнодорожным коммуникациям. Наиболее крупным фашистским железнодорожным узлом на пути к линии фронта был Штеттин. От города отходит восемь железнодорожных линий — на Берлин, Бреслау, Кольберг, Штральзунд и другие пункты.
Линия фронта все ближе подходила к Штеттину. Гитлеровцы бросали в бой большие силы, пытаясь задержать натиск наших войск и отсрочить падение своего важного административного и промышленного центра. Наступающие соединения нуждались в поддержке авиации. И мы были готовы выполнить это задание.