— Булыгин! Прыгай! — закричал Карымов. Экипаж находился в критическом положении. У товарищей еще оставалась возможность воспользоваться парашютами. Об этом им напоминал сейчас командир звена... Тут же отозвался лейтенант Колесник:
— Переправа цела, ее надо таранить!
— Только так можно рассчитаться с фашистами! — тут же поддержал штурмана сержант Титов.
Комсомольцы летчик Николай Булыгин, штурман Николай Колесник, воздушные стрелки Петр Титов и Никифор Кусенков, погибая, решили выполнить задачу. Крепко сжимая штурвал, бесстрашный летчик направил пылающий корабль на вражескую переправу.
— Идем на таран! Прощайте, друзья! — послышался взволнованный голос Булыгина. — Да здравствует наша победа! — еще громче звучали последние слова героя.
Раздался страшной силы взрыв. Огненный столб высоко взметнулся над Березиной. Переправа взлетела на воздух вместе с танками. Презрев смерть, экипаж отважных до конца выполнил свой долг — задержал продвижение фашистских войск.
Дальнейшие события в районе Борисова развертывались с молниеносной быстротой. Отойдя от реки Березина, командиры эскадрилий Голубенков и Крюков довернули свои группы вправо, чтобы выйти на шоссе Борисов — Толочин. За ними следовали эскадрильи капитана В. А. Головатенко из 200-го полка и капитана А. Д. Ковальца из 204-го полка. Бомбардировщики устремились на скопление немецких войск. Шоссе, его обочины, лесные поляны — площадь размером более пяти квадратных километров — были забиты войсками противника. Подойдя к цели на сравнительно небольшой высоте, наша эскадрилья сбросила стокилограммовые осколочные бомбы. Было видно, как вспыхнуло несколько автомашин, опрокидывались тягачи с орудиями, горела техника врага, горел лес, земля, метались в страхе фашисты.
Едва мы развернулись и взяли курс на аэродром, как наши самолеты атаковали вражеские истребители, взлетевшие, видимо, с аэродрома Борисов или подоспевшие из района Минска. Завязался горячий воздушный бой. Фашистские летчики лезли напролом, стремясь расквитаться с нами за переправу. Сначала они зашли сверху, но при этом наткнулись на дружный огонь наших воздушных стрелков. Отбивая первую и вторую атаки, сержанты комсомольцы Николай Анкудимов, Василий Теняев, Иван Размашкин сбили по одному истребителю. Срезал вражеский самолет и член нашего экипажа младший сержант Николай Суббота.
В тяжелых условиях оказалось звено лейтенанта Калинина. Оно шло несколько левее основной группы и ниже ее. Шесть «мессеров» одновременно набросились на бомбардировщики. Наши стрелки яростно отстреливались. Сержанту Михаилу Харченко удалось поджечь один истребитель. Но и гитлеровцы подбили машины лейтенантов Петра Долгушина и Владимира Уромова. Не всем удалось спастись. Успели выброситься с парашютами Долгушин, Уромов, Колчин и Чемоданов.
Фашистские стервятники, заметив в воздухе парашютистов, стали расстреливать их. Был убит летчик Петр Долгушин, пять пулевых ранений в плечо получил его штурман Сергей Чемоданов. Владимир Уромов и Слава Колчин опустились удачно. Вместе с местными жителями друзья похоронили летчика Долгушина, а штурмана Чемоданова отправили в витебский госпиталь.
Несмотря на дружный огонь наших воздушных стрелков, враг не отступал. Истребители продолжали атаки. Вскоре забарабанили пули по обшивке нашего самолета. Машина разом накренилась и стала резко терять высоту. Николай Суббота был ранен в обе ноги. В кабине летчика в нескольких местах пробило фонарь, сорвало с креплений приборную доску. Нас с командиром пули не задели, но мельчайшие осколки органического стекла попали Стогниеву в глаза.
— Я ничего не вижу! — тревожно сказал летчик. К счастью, наш самолет имел двойное управление. Иногда перед заходом на цель я на всякий случай вставлял ручку в гнездо и помогал командиру. Сейчас это здорово выручило экипаж. Мигом я перебрался на заднее сиденье, поставил ноги на педали и взялся за управление.
— Поврежден левый мотор, самолет крутит, — доложил я Стогниеву.
— Постарайся выровнять машину, удержать высоту, полетим на одном движке...
— Суббота! — нажав на кнопку переговорного устройства, крикнул я.
— Я, товарищ штурман! — отозвался раненый стрелок-радист.
— Сейчас «мессер» будет делать повторный заход, подпусти его на короткую дистанцию, чтобы наверняка разделаться с ним. Ты сможешь подняться в башню и встретить его хорошей очередью?