В животе заворочался холодный комок страха. Если именно так выглядят обитатели астрала, то я рада, что у меня нет ока. Господи, да в своем мире, если бы ребенок нарисовал что-то подобное, я бы лично отвела его к психологу, а потом и к психиатру.
Стоило подумать об этом, как из-за куста роз проступила большая скульптура. Мальчик сидит на корточках, а вокруг него змеей обливалась огромная гусеница-многоножка. Она нависала клыкастым провалом рта над самой головой ребенка, как кобра. Я ощутила, как меня начало тошнить.
Отлично, просто супер, что у меня нет своего раба. Видеть такую тварь постоянно... Подойдя ближе, я рассмотрела, что «гусеница» имела под пастью вполне красивое женское лицо и три пары рук. Две руки лежали на плечах мальчика, двумя другими она то ли играла, то ли рисовала на земле, из-за чего ребенок и присел на корточки. А две другие держали по кинжалу. Я их и рассмотрела не сразу. Скульптура «прятала» ножики под прочими лапками своего тела. Так вот как выглядит раб-хранитель, амрит, который выполняет еще и функцию няньки при ребенке.
Я отвернулась и сделала несколько глубоких вдохов, когда сообразила, что Шизука могла и ко мне такую тварь приставить. Слава богу, что я этого не видела! Иначе бы никакой реаниматор меня не откачал.
Зато теперь понятно, почему здесь все такие психи. Когда с рождения видишь рядом с собой это, а оно еще и заботится, на ночь целует, сказки читает...
К вычурному входу в Храм с большими колонными и дверями, вела широкая лестница с низкими ступенями. На каждой с двух сторон располагались еще статуи. Разные. И они уже были полностью «человеческими». Воины в доспехах, в латах, с оружием. У всех были закрыты лица шлемами или масками, но я рассмотрела одну явно женскую.
Поднялась по ступенькам, и замерла перед чернотой. Требовалось пройти мимо колон к дверям Храма. Сейчас темнота еще не опустилась окончательно, но весь свет фонарей был выставлен так, чтобы за колоннами начиналась полная чернота.
Чуйка обзавелась рупором и начала орать сразу в оба уха о побеге. Мучительная смерть при попытке побега не казалась мне сейчас такой уж и страшной. Все что угодно, только ни туда.
Я решительно сжала ткань одеяния, и зажмурилась, пытаясь успокоится.
- Рок, не дрейфь, - прошептала я себе. - Шагнуть в бездну? Да что может быть проще?!
И я шагнула в пустоту. Хотя пол никуда не пропал. Я слышала свое дыхание и шаги. Секунда, другая, третья. Шаг. Еще. Шаг. Я почти у дверей.
- Какая смелая девочка! - прошептали с явной насмешкой в голосе, где-то слева.
Ха! Да такие фокусы меня давно не трогают! В роду Эгри к таким «шуткам» привыкаешь очень быстро.
Поэтому я остановилась и медленно повернулась на голос.
По правилам я должна была потребовать, чтобы представились, но я всем нутром ощутила, что этого делать не стоит.
- Прошу простить меня за несдержанность, - начала я, пытаясь найти собеседника глазами, - я впервые посещаю Вакирай, поэтому волнуюсь.
- Не чванливая... надо же... - задумчиво отозвался мой собеседник. - Ненавижу Эгри, чванливые засранцы... но, ты ведь не такая, маленькая Рок?
Это что? Провокация? Проверка? И что, мать вашу, мне ответить...
- Чванливость, как мне думается, есть недостаток опыта, - выдала я глубокомысленно, стараясь, чтобы после слов не прозвучала заминка, будто я не знаю как к нему обращаться.
И кто сейчас со мной говорит? Маг под пологом, Дух, амрит, Вишал? А может вообще встроенные динамики? Блин, как меня достала астральная слепота, кто бы знал...
Собеседник весело рассмеялся.
- Это точно! Я многим даровал опыт... - проговорил он весьма двусмысленно, а моя чуйка опустила рупор, ибо бежать поздно...
Около дверей зажглись светильники, освещая порог Храма слабым золотым светом. Из тени колонны в свет шагнул... Вишал. Да, это точно был один из них. И я дернулась, едва не заорав в голос! К такому в педе не готовят...
Существо под два с лишним метра. В странной одежде, похожей на форму космической академии. Брюки и длинная рубашка с воротом-стойкой, похожей на китайское ципао с длинным рукавом. Одежда - это все что в нем было нормального. Неестественно длинные ноги, длинные руки с пугающими ногтями, которые точно могут стать когтями. Длинная шея с выступающими позвонками. Лысая голова (или череп) вместо лица у существа была врезанная маска без глаз. Кусок металла именно «врезали» в лицо, сплавляя во что-то единое. Кожа уже начала наползать на металл. Не было глаз, носа, ушей, только металл. Гладкий подбородок и тонкие бледные губы. И главное - он точно не был Духом! Никакой прозрачности, свечения или чего-то похожего. Это существо было живым, с телом, а потому - Вишал. Первый в моей жизни Вишал. И еще больше я бы отдала, чтобы это не видеть.