Гордость. Самолюбие. Надежда. Инстинкт самосохранения. Вера в себя. Упорство. Где они? Они пали первыми под натиском непередаваемых ощущений. Если бы я сейчас имела возможность говорить, то, несомненно, умоляла бы Айбера прекратить эту пытку. Прыгая по длинному коридору куда-то вглубь скалы, я четко понимала, что сейчас готова на все, лишь бы получить инъекцию обезболивающего... или яда.
Истории про героев, которые терпели пытки, сейчас казались мне мифами. Хотя, возможно, меня сломали, легко и просто, только потому что мне не из-за чего терпеть муки, а может опять сработало мое тело. Но, скорее всего я просто слабачка, негодная в партизаны или шпионы. Могу с уверенностью сказать, что если бы Мистер Успех предложил мне вылизать его туфли за быструю смерть - я бы это сделала. Не прошло и четверти часа, как степень хреновости перешагнула грань возможности говорить, даже стоны превратились в тихие сипы.
И уж точно мне было глубоко плевать, что со мной будет дальше. Да что уж там, мне было плевать даже на будущую Привязку, и на то, что внутри моего тела сейчас какая-то ядовитая штука, в смысле псевдо-берзэ.
Про опыты людей по повторению крупиц я тоже слышала и даже читала. В мире не найдется ни одного Древнейшего рода, который не пытался бы увеличить крупицы своими силами. И да, Мистер Успех, не утрировал, когда сказал, что реципиенты быстро умирали. Это чистая правда, и отличительная черта фальшивки. Если реальные берзэ могли легко продлить жизнь человека до двух сотен лет, и это без помощи местной медицины, то человеческие фальшивки, после полной активации, медленно убивали подопытного, пожирая его ресурсы изнутри.
В мутном сознании даже всплыло прозвище младших магов из простолюдинов. Если маг не имел покровителя из аристо, не имел сильного дара к астралу, то его использовали не просто, как мясо на убой. Такому человеку вводились псевдо-берзэ, превращая человека в лоруга, а если с наречия Духов «подношение Смерти», смертники. Именно таких одаренных посылали в бой первыми, тогда как следом шли амриты и их хозяева. Таких использовали в качестве приманки, потому что больше пяти лет такие маги не жили. Использовали и как живые батарейки, и как кормушки для Вишалов. Причем я видела, как выглядят такие люди, уже на пороге смерти. Мумии, невероятно исхудавшие и постаревшие. Так что я хорошо понимала, что со мной будет через пару лет. И это напугало бы меня до чертиков, если бы не общая никчемность моего положения.
Немного успокаивало, совсем чуть-чуть, что еще немного - и всему этому настанет конец. И единственная моя мысль, которая была законченной и четкой - мольба о Кирилле. Я умоляла местных богов, если они есть, чтобы меня отпустили, и позволили, наконец, встретиться с единственным, ради кого я пошла бы на все что угодно, вплоть до уничтожения этого мира. Но, любимого тут не было, как и вообще хоть чего-то ради чего можно было бы заставить себя трепыхаться. Все, что для меня было важно осталось на Матушке Земле, а тут...
Правда, тогда я не учла, что Айбер не просто так убежден, что я вернусь домой. Не сообразила, что такие люди не ошибаются, и если он уверен, что Привязка будет - значит будет...
Шли мы долго. Точнее Айбер в белом, напоминая пророка из местных легенд, буквально плыл по туннелю, почти бесшумно и без признаков усталости. Меня же Вишал тащил в прямом смысле, хоть и заставлял прыгать на одной ноге, но все равно тащил. Сама бы я не простояла вертикально и секунды.
Очередной прыжок закончился попыткой упасть. Упасть, естественно не дали, повисла на руке Валафара, но боль в груди была такая, что распрямиться я бы уже не смогла, поэтому только тихо застонала.
Рука под грудью медленно, стараясь не причинить больше боли, помогла распрямиться. Вторая ладонь крепко сжала мою руку, давая мне лишнюю опору. А вот третья рука рывком схватила за волосы. Несколько шпилек буквально вонзились в кожу. Резкая боль от рывка слегка прояснила сознание, и у меня случился когнитивный диссонанс.
Раз рука, два рука, а откуда третья?!
Стальные глаза дедули внимательно всмотрелись в мое лицо.
- Она же не умрет? - поинтересовался он.
- До обряда доживет, - уверенно и спокойно отозвался мой костыль.
И мы продолжали путь. Мою голову отпустили, снова позволяя ее уронить.
В какой момент мы добрались до места назначения - я благополучно пропустила. Просто по глазам ударил яркий свет, заставляя поднять веки.
Айбер открывал единственную дверь в конце коридора, несколько минут, потому что та имела несколько замков, совсем не электронных. Нет, конечно, на ней не висело амбарного замка. Но, и те что имелись, были максимально далеки от привычных замков этого мира.