Так вот, Падшие - гениальны... были. И попытка уничтожить нас именно таким способом, в искусственном пространстве, могла бы иметь все шансы на успех. Она и была успешна, учитывая сколько нас всего выжило. Жалкие остатки некогда великой цивилизации, обрывки прошлого величия. Почти мираж. Да, без сомнения, у них вышло умереть на нашей могиле, потому что...
Только вот, творцы Оков не учли одной мелочи, не считая, конечно, возможности появления Ключей. Что станет с Адом, если душа грешника будет не страдать, а выживать?
«- Ха, ты иногда такой смешной, брат! Ладно, только не злись... Мне думается, что если кому-то удастся научиться выживать в Аду, то он перестанет быть Адом. А станет просто миром, как твой или мой... Вот так, брат, все просто. И кто тебе сказал, что наш мир не начал свой путь с Ада?
- Но, как же...
- Я верю, что для человека нет ничего невозможного! Он и Ад может превратить в Рай. Как и Рай в Ад. Все относительно...
- Я - не человек...
- Да какая разница, брат!»
На миг мне показалось, что я слышу смех брата за десятками звуков вокруг. Кажется, я снова слишком углубился в прошлое, слишком много воспоминаний сегодня... Плохой день.
Зверя выбросило на красивую полянку залитую золотым светом заката или восхода. Зверю было плевать. Паер попытался юркнуть в кусты, в надежде на скорость. Я оскалился и рванулся наперерез. А дальше была скоротечная драка. Больше времени ушло на то, чтобы на этом слое разыскать паера. Их осталось крайне мало, а питательность именно этих матриц мало с чем можно сравнить. Мои челюсти легко сломали шею и разорвали грудь добычи. Я отошел на полшага назад от разодранной туши. Вокруг тела хищника сформировалась бело-синяя сфера его матрицы. Пару ударов сердца сфера вертелась перед глазами, а затем и впиталась в тело моего зверя.
Восторг, блаженство! От бури внутри, зверь взвыл, задрав пасти к небу. Мой рев, должно быть, перепугал всех местных тварей.
Все! Я задержался в одной позе, позволяя себе насладиться мгновениями сытости! Теперь некоторое время голод почти не будет меня терзать. Точнее, голод не уйдет, он станет контролируем. Я смогу на какое-то время забыть о питании, что не могло не радовать. И не обнадеживать... Жизнь, определенно, налаживается.
Я почти успел уйти с поляны. Почти!
Миг - и земля разверзлась, увлекая меня в обманчивую пустоту.
Кувыркнулся через голову, еще до того, как зверь рухнет на камни или колья. Сменил форму, почти мгновенно, и почти не выбирая. Кожистые, мощные крылья легко вознесли меня в небо из образовавшейся расщелины.
Все же, не стоило Падшим создавать Оковы такими похожими на наш Дом. Возможно, будь этот мир иным, мы бы погибли здесь все. Еще рывок в небо, к самым облакам. К свету. Вверх.
Наслаждение полетом, почти пять сотен ударов сердца. Брат, как сильно ты изменил разум своего Раба, раз даже здесь он оставляет себе сердце, и именно так отмеряет время? Хотя, если подумать, то к чему тут время?
И словно отвечая моим сомнениям, закат пропал, неуловимо сменившись ночью. Как и древний лес, укрылся темными песками, далеко внизу. Стоило бы догадаться, что без Ключа, и пять сотен - это слишком долго. А долгая передышка - это не в правилах моих Оков.
Сайги налетели со всех сторон, будто из свободного неба я угодил прямо в растревоженный улей. С той лишь разницей, что этот улей молчал, разрывая форму грирра молча. Сайги мелкие, каждого из них можно было уложить на мою лапу в этой форме. Их непобедимость была в количестве. В этом рое было больше двух сотен клювов.
И они разрывали структуру моего тела совершенно бесшумно, и с такой скоростью, что я не успевал восстанавливать крылья, как и пластины защиты. Да и как сражаться с такими порождениями, когда их столько? Какое-то время я успешно разрывал расстояние между основной частью роя. Мне удавалось уничтожать их постепенно. Выручала скорость и маневренность моих крыльев, да и опыт.
Время замерло, расстворившись в воздушной битве, в кульбитах и моих попытках перебить когтями и клювами всех сайг. Впрочем, итог был очевиден... Крылья все-таки порвали, и конечно, уже загнав, почти прижав к земле. Не успел сменить форму в падении.
Рухнул, пробив собой бархан. И снова смена формы. Бой, не прекращая ни на мгновение, сменяя формы и техники боя. Количество врагов только росло, заставляя ускоряться, перешагивая грани временных потоков. И раз за разом приходилось тратить все больше и больше внутренних резервов.
Тройка мелких сайг вгрызлась когтями и шипами мне в глаза, лишая зрения. Я настолько растворился в форме, что испытал отголосок боли, будто и впрямь сейчас живу в этом теле. Странно!