Попытка сменить форму провалилась. Я так и остался в «ослепшей» форме. И в этот самый момент черный песок разметало в стороны, выпуская из недр огромную, крайне уродливую морду набуса. Скольких фархинов эти твари уничтожили в первые эпохи Противостояния? Только Вечность может знать, если бы ей было любопытно подобное. Я даже рад, что не вижу его морду сейчас.
Зато слышу превосходно. Каждый зар формы ощущает осыпающийся песок со шкуры этой твари. И я неохотно отступил на пару шагов назад. Никакая из моих форм не могла бы конкурировать с этим творением Падших. Ростом набус вряд ли уступал темным барханам вокруг. Три головы на короткой шее, два хвоста, по две челюсти на каждой морде. Да и морды такие, что проглотив меня сейчас он вряд ли бы что-то ощутил на языках.
Когда-то я побеждал их. Да, когда-то... но, не сейчас. Сейчас моих сил вряд ли хватит, даже на то, чтобы просто поцарапать бронепластины на лапах. Теперь я знаю, почему сегодня вспомнился побратим - сегодня день моей смерти. А впрочем, это с каких пор для меня стало важно, какого размера враг?
Расслабился, давно не встречал тут противника такой силы... Уверился, что научился тут жить... Вот и поплатился, за глупость.
Набус вздохнул, концентрируя выброс силы. Я же в этот момент наращивал броню, лишние шипы и еще одну пар лап. Благо сайги разбежались в стороны, позволяя более крупной твари сделать свой ход. Правила стаи никто не отменял не только у животных, но и у порождений.
Пасти раскрылись с характерным щелчком костей. Я едва успел вогнать новые когти как можно глубже в созданный камень. Волна Паники разошлась во все стороны, перемалывая в пыль нерасторопных сайг, что не успели взлететь. Большую часть выброса принял мой щит, не позволяя мне сгореть в невидимом пламени, но какая-то часть частиц выброса все-таки просочилась, разъедая форму будто яд.
Рывок набуса в мою сторону совпал с моим прыжком ему навстречу, одна из челюстей сомкнулась, откусывая мне хвост. И снова я ощутил боль, и страх своей формы, что совсем уж удивительно.
Моя дастьяра смешивалась со слюной порождения. Хотя это мне не мешало. Все шесть лап намертво вошли в язык. Его попытка меня проглотить - и я пропорол когтями все нутро твари, буквально захлебываясь его мирсой. Падшие создавали этих тварей так, чтобы даже их смерть стала смертью для победителей. Все его нутро было невероятно опасно для таких как я. Его плоть, соприкасаясь с моей, буквально выжигала мою форму до основания естества.
Сам не понял в какой момент закричал от боли, вместе с ревом своей формы. Будь у меня хоть кроха прошлых возможностей, ни одна капля мирсы не коснулась бы меня, но от меня прошлого остались тени воспоминаний, и поэтому я сегодня умру, в очередной раз!
Отстранившись от ощущения тления заживо, зачерпнул последние резервы - и снова сменил форму. На этот раз я больше походил на шар с длинными шипами и когтями, чем на зверя из Дома.
А дальше мой Ад стерся, ужавшись до простых действий. До коротких рывков внутри тела огромной твари. Каждый из них вымывал остатки сил, почти лишал воли, но цель. Она всегда ценнее затрат. Рывок, и еще, и снова. И только чавкающие звуки, только разрывающиеся в стороны ошметки плоти порождения.
Последний рывок, пробивая пластины внешней защиты, кажется, все-таки добил меня. Потому что первое, что я увидел - это свою форму в ошметках плоти твари. Сама же гора набуса сейчас больше напоминала пробитую в нескольких местах большую тряпку. Да, я победил. Да, враг мертв, как не смешно. Но, чего это стоило лично мне?
«- Это всего лишь очередная смерть, - спокойно протянул побратим.»
От его голоса в этой абсолютной тишине, я едва не вздрогнул. Слева проявился образ побратима. И сейчас я прекрасно мог рассмотреть его лицо, длинные волосы и всегда прищуренные глаза. Он погиб молодым, молодым остался и в моей памяти.
Я невольно опустил глаза, и только тут понял, что моя матрица снова приняла «человеческий» облик. Тот вид, какой принимал еще при его жизни. Тот, что в этом мире мне казался глупым, и тот, что каждый из нас принимает лишь тогда, когда находит свой Ключ - и выходит в материальный мир, той, другой реальности. Той, что за пределами незримых стен Оков.
- Я знаю, что это лишь очередная смерть, старый друг, - усмехнулся я, отвечая ему.
Хотя этого и не требовалось. Я мог бы вообще не обращать внимания на призрак давно умершего человека. Да и призраком этот полупрозрачный силуэт не был. Это просто общий сплав всего, что я мог бы о нем вспомнить. Он - лишь моя память. А его слова - это не слова разумного, который слышит мой голос, а только речи, которые я когда-то слышал. Он - лишь мое желание хоть иногда говорить с ним. Помнить о единственном человеке, который не просто был Господином, но и пожелал стать братом. И именно это его желание так глупо и скоро оборвало существование целого рода...