Исчезновение экипажа «Мэри Селест» некоторые связывают с прохождением мощного смерча, с извержением подводного вулкана. Другие утверждают, что бригантина села на движущуюся песчаную отмель. Команда решила спастись на шлюпке, но, вероятно, погибла в океане. А может быть, команда была смыта за борт огромной волной, обрушившейся на палубу.
Эта первая загадка моря послужила основой сюжета рассказа молодого и тогда еще никому не известного Артура Конан Дойля, а также для многих других авторов. Рассказу Конан Дойля поверили сразу, и впоследствии говорящие и пишущие по этому вопросу часто черпали «факты» из художественного произведения. Но тем самым «факты» становились все более недостоверными, а судьба экипажа все более неясной.
А в ноябре 1909 года, совершая на яхте «Спрей» сравнительно недолгое путешествие через Бермудский треугольник, исчез Джошуа Слокам. Это был самый знаменитый моряк своего времени, сумевший в одиночку проплыть вокруг Земли. Его современники рассказывали, что никто из моряков не смог бы справиться с ситуациями, в которые попадал Слокам, а его яхта обладала прекрасными мореходными качествами.
До сих пор никто с достоверностью не знает, что же произошло со Слокамом. И как всегда в таких случаях, появляется множество толкований причин его исчезновения. Одни утверждают, что он сбежал от сварливой жены, иные якобы встречали его позднее во многих портах, а также по течению реки Ориноко. Высказывалось предположение, что он умер естественной смертью, а некоторые говорили о том, что он мог погибнуть в бурю или столкнуться с другим судном. И несмотря на то, что судьба Слокама по — прежнему продолжает оставаться неизвестной, его случай занимает одно из почетных мест в списке исчезнувших в Бермудском треугольнике. И кто знает, может быть, старый морской волк просто решил отдохнуть от мирской суеты и провести остаток дней своих в каком‑нибудь тихом уголке Земли…
Большая часть историй о «странных исчезновениях» обильно сдобрена элементами детективного жанра, что делает их чрезвычайно занимательными и интригующими. Такова, например, история пятимачтовой шхуны «Кэрролл А. Диринг», обнаруженной 1 февраля 192] года в районе Дайамонд Шоулз, известном как «кладбище моряков». Судно село на мель. На помощь сразу была выслана спасательная команда, но оказалось, что спасти его не удастся, так как под ударами волн швы на корпусе судна разошлись и в трюм стала проникать вода. На шхуне не было ни души, если не считать двух кошек. Моряки и их вещи исчезли, в том числе исчез весь багаж и документы капитана. В его каюте была найдена карта, на которой курс корабля был отмечен его рукой лишь до определенного пункта, после чего почерк резко менялся.
29 января шхуну видели в районе мыса Лукаут, штат Северная Каролина. Один из членов экипажа передал сообщение, что оба судовых якоря потеряны во время шторма и он просит сообщить об этом судовладельцам. С берега повреждения на шхуне замечены не были. А через два дня после этого шхуна была найдена безлюдной к северу от мыса Лукаут. Что могло случиться с экипажем за этот период (а быть может, и до этого), никто не знает. Но сопоставление фактов подсказывает, что здесь мы имеем дело с пиратами, а возможно, оно стало жертвой обмана.
Спустя некоторое время после того, как обнаружили шхуну, недалеко от того места, где она была замечена, нашли запечатанную бутылку с запиской следующего содержания: «Мы были взяты на абордаж не то танкером, не то подводной лодкой и закованы в наручники. Сообщите как можно скорее в правление компании».
Эксперты единодушно утверждали, что записка написана помощником капитана. Осталось неизвестным также, что за судно проходило вслед за шхуной мимо мыса Лукаут и не ответило на сигналы служителей маяка, передававших сообщение о несчастье с «Кэрролл А. Диринг». Радио на маяке в ту пору не работало. Некоторые считали, что это был пиратский корабль или корабль, на котором контрабандисты провозили запрещенные товары. Утверждали даже, что вдоль борта судна был протянут брезент, прикрывавший его название. Найденному в бутылке сообщению придавали большое значение. Но жена капитана, встревоженная судьбой мужа, сумела достать образцы почерков всего экипажа, и графологи подтвердили, что записка написана судовым механиком. А вскоре после этого Христофор Колумбус Грей, первым сообщивший о бутылке, сознался, что записка написана каким‑то рыбаком с побережья Северной Каролины для того, чтобы направить расследование по ложному следу…