Оказалось, что капитан шхуны как‑то в разговоре с приятелем назвал своего первого и второго помощников невежами, а моряков — пьяницами и скандалистами. Вероятно, взаимоотношения на шхуне заставляли желать лучшего, и вполне возможно, что вспыхнул бунт. В пользу этого предположения говорит и тот факт, что, когда шхуна проходила мимо мыса Лукаут, вся команда толпилась на юте, где обычно присутствуют лишь офицеры, и, капитана на мостике не было.
Одну из версий гибели «Кэрролл А. Диринг» предложили сутрудники бюро погоды. Они утверждали, что в начале февраля в этом районе Атлантики бушуют штормы, и большое количество судов возвращались в порт с серьезными повреждениями. Эту точку зрения разделяли служители «Ллойда». Они утверждали, что экипаж шхуны попытался спастись на шлюпках или его подобрал проходивший мимо корабль, который впоследствии пошел ко дну.
Хотя случай с «Кэрролл А. Диринг» и поныне продолжает оставаться загадочным, во всей этой истории нет ничего сверхъестественного и необъяснимого.
Некоторые считают исчезновение пяти бомбардировщиков типа «Эвенджер» из 19 звена самым таинственным случаем в истории мировой авиации. Это произошло 5 декабря 1945 года. В 14 часов 10 минут пять машин под командованием лейтенанта Тейлора поднялись в воздух с аэродрома авиабазы военноморских сил в Форт — Лодердейле (Флорида). В полете участвовали четырнадцать пилотов. Все они, за исключением Тейлора и еще одного летчика, — курсанты, проходящие курс усовершенствования пилотов. Во время предполетного осмотра не было обнаружено никаких неисправностей, баки были полностью заправлены горючим, самолеты — снабжены самонадувающимися спасательными плотами, у летчиков имелись спасительные жилеты. В каждом самолете было установлено надежное радиооборудование.
Первое сообщение от патрульного звена было чрезвычайно странным:
— У нас аварийная обстановка. Очевидно, мы сбились с курса. Мы не видим земли… повторяю… мы не видим земли.
— Сообщите ваше местоположение, — запросил командно — диспетчерский пункт.
— Мы не можем определить свое местоположение. Мы не знаем, где сейчас находимся, — ответил командир звена. — Видимо, мы заблудились.
— Держите курс на запад, — последовало распоряжение с земли.
— Мы не знаем, где запад. Ничего не получается… странно. Мы не можем определить направление.
Немедленно были посланы два учебных самолета № 32 и № 49. Они вылетели туда, где предположительно должно было находиться патрульное звено. Один из них «Мартин Маринер» с экипажем из тринадцати человек передал по радио сообщение обычного характера, а потом наступила зловещая тишина. А этот самолет был оборудован всевозможными спасательными средствами и мог совершить посадку на воду при самых неблагоприятных условиях.
Для поисков «Эвенджеров» и «Маринера» была организована спасительная операция, которая сразу же приобрела невиданный размах. В ней участвовали триста самолетов и двадцать одно судно, которые буквально «обшарили» каждый квадрат воды и неба, а поисковые партии на суше обыскивали побережье Флориды, острова Флорида — Кис и Багамские. Несколько недель продолжалась эта операция, но следов исчезнувших самолетов обнаружено не было.
Спустя двадцать девять лет после гибели 19 звена некий американский репортер сообщает «новые данные», связанные с гибелью самолетов. Согласно этим «данным», в одном из сообщений лейтенант Тейлор якобы сказал: «Не следуйте за мной, они, кажется, из космоса». Но капитан Уоршинг, лично поддерживавший связь со звеном, отказался подтвердить получение подобного донесения.
Основным источником информации о судьбе 19 звена являются радиопереговоры с пилотами. Вначале радиосвязь с 19 звеном поддерживал лейтенант Кокс, который совершал полет в районе Форт — Лодердейла. Из этих переговоров видно, что приблизительно в 15 часов 45 минут звено Тейлора летело над Флорида — Кис[9] (по мнению командира звена), но с точностью он не мог сказать, так как все его компасы вышли из строя. Кокс дал Тейлору несколько практических советов, как выйти из этого положения, но затем вдруг его радиопередатчик перестал работать и связь между двумя самолетами была прервана.
После 16 часов 25 минут единственная информация о 19 звене — это переговоры Тейлора с наземной базой и обрывки разговоров пилотов других самолетов. К сожалению, радиосвязь была плохой, поэтому командный пункт не получает подтверждения многих важных инструкций, отправленных Тейлору с земли. Причиной тому — помехи в атмосфере, музыка, которая слышна из кубинских радиостанций, и др. Роковая ошибка командира 19 звена заключалась в том, что он не выполнил указания командного пункта использовать аварийный канал связи.