Главное, что самый важный намек от Кука мужчина понял: по его душу вызваны отдыхающие из других зон. И это было опасно. Технические специалисты Мира были, так сказать, простыми наблюдателями и в природе творения своих работодателей понимали очень немного. Наёмный обслуживающий персонал и не более. А вот посетители, променявшие спокойствие и порядок планет могущественной звездной цивилизации на суету и опасности зон анархии, представляли из себя совсем другую группу противников и знали, а главное, умели больше любого технического специалиста. И самое поганое - они имели опыт подобных охот и все необходимые навыки, таланты и артефакты.
Впрочем, появление новых врагов было пусть и неминуемой, но только лишь ближайшей перспективой. Поэтому Игорь пока о них не волновался, обдумывая тактику противостояния охотникам урывками. Все остальное время он тратил на добрые поступки. Развлекающиеся посетители аттракциона появятся еще минимум через тройку дней, и им надо будет пару дней на акклиматизацию и привыкание к новой зоне и ее правилам, что давало вечнику еще пять в целом спокойных дней, а вот защита богов гарантированно спадет уже через четыре дня и тогда… Впрочем, не будем о грустном.
Усиленный шляпой слух донес до мужчины странную возню, происходящую в лесу. Дорога, по которой он шел уже второй час, была пустынной, и потому вечник начал присматриваться и прислушиваться, закономерно ожидая засаду или иную пакость от мороков. На звуки из леса он сначала среагировал активацией защиты и только потом понял, что слышит хныканье, а не угрожающее сопение сидящих в засаде. Заинтересовавшись происходящим, Игорь смело двинулся вглубь леса.
Небольшая полянка открыла его взору неприглядную действительность средневекового мира во всей его красе. Пятерка мужиков бандитской наружности грабила семью крестьян. Видимо, работникам ножа и топора надоело ждать в засаде более подходящую добычу, и они позарились на бедных пеших путников. Хотя, может жертвы привлекли разбойников совсем не как возможность поправить свои финансовые дела, потому как двое из них деловито обыскивали убитых ими людей, а трое не менее усердно раздевали девочку подростка, и их намерения были вполне очевидны.
Надеждам насильников не суждено было сбыться. Когда из кустов, окружавших их любимую поляну, появился маленького роста бородатый мужик, они удивились, но не испугались. Двадцатый уровень… ерунда! Но потом профессиональный взгляд вечников оценил одежду визитера и им стало не до шуток. Наряд явного горожанина по своей стоимости тянул на хорошее имение, если не больше. Такое могут позволить себе не многие. Мужики стали озадаченно озираться, выискивая соратников своего гостя, но тот похоже был один и просто шел к ним с презрительной ухмылкой на губах. А потом мир померк, и вместо воздуха на вдохе в легкие устремилась вода храмового бассейна.
В это же время Игорь кинул испуганной девушке ее разорванное платье и подобрал с земли два трофея.
«Кинжал веры». Ускоряет естественную регенерацию организма вдвое. Повышает сопротивление магии Разума. Касанием заживляет порезы и царапины.
«Браслет Атлета». Увеличивает Силу. Увеличивает Выносливость. Дает возможность один раз в сутки сделать любую вещь невесомой на одну секунду (время увеличивается если одеты другие вещи комплекта Атлета).
Какие забавные артефакты. И бесполезные и выкинуть жалко. А главное, один из них часть комплекта, вещь, по определению, редкая и ценная. Вот только не нужен магу или вору комплект Атлета. Он вообще мало кому нужен в Арубе. Такую вещь надо продавать хряпикам с их тщедушным телосложением и повальным перерождением воинами… Мир и правда делали шутники.
Глянув на пришедшую в себя девочку, вечник нахмурился. Мало того, что платье было испорчено до состояния полной непригодности и сейчас ничего не прикрывало, так и уроды умудрились пару раз приложить свои кулаки к ее детскому личику. Несильно, но результат уже начал проявляться. Как только Игорь попытался подойти к ней, девочка моментально сделал шаг назад и насторожилась.
- Не бойся, - мужчина развел руки в стороны, - Я не причиню вреда. Вот.
Кинув полученные с несостоявшихся насильников артефакты под ноги девочке и дождавшись, когда она наденет на себя браслет и двумя руками возьмет кинжал, Игорь повторил попытку приблизиться к жертве насильников. Остановился он только, когда кончик кинжала уткнулся ему в живот. Осторожно погладив в волосы ребенка, он применил Исцеление и убрал синяки и небольшие порезы на лице и теле. Почувствовав целебную магию, девочка недоверчиво посмотрела на мужчину, а потом провела одной рукой себе по лицу, проверяя полученный результат.
- А вот с одеждой так не могу.
Еще раз улыбнувшись ребенку, Игорь достал из кармана десяток пиастров и кинув их под ноги девочки, развернулся и пошел обратно в сторону дороги. Надо было выбираться из леса и побыстрее добираться до ближайшего жилья. Обедать мужчина предпочитал в деревенских тавернах, тем более, что кроме сытной и вкусной еды там имелся и весьма хороший шанс совершить какое-либо благое дело. Почему-то местные с большим удовольствием просили набить морду тому или иному своему соседу. Вечник конечно был не рад такому наемничеству, но награда за него шла постоянно, и не в его положении было вертеть от нее нос. Так что, совесть стонала, но голову не поднимала и рот не раскрывала.
- Помоги!
Услышав страшное для себя слово, Игорь замер и тяжело вздохнул. А ведь до кустиков оставалось так близко! Он же почти дошел! Ну вот что мешало девчонке помолчать еще немного? Снова повернувшись на сто восемьдесят градусов, вечник мило улыбнулся и вопросительно посмотрел на ребенка, произнесшего то, что не следовало. А все дело было в том, что Игорь не знал, по какому принципу мороки уничтожают контактирующих с ним людей. И одно дело, подставить общением с собой хитрого трактирщика, натравившего его с кулаками на злостного должника или излишне ретивого ухажера дочери, и совсем другое - подвергать смертельной опасности ребенка, родители которого только что были убиты, а сам он чуть не изнасилован.
- Не бросай меня!
Закрыв глаза, мужчина прислонил ладонь ко лбу и стал проклинать всех богов Мира по списку. Дойдя до мертвой богини он уже немного успокоился, правда, теперь оставалось как-то объяснить девочке, что если он ее не бросит, то и сам умрет и ее за собой потянет, и все это с куда большей гарантией, чем если бы она одна жила в лесу.
- Я не буду обузой, - девочка по-своему поняла молчание спасшего ее мужчины и попыталась быстро поднять свою ценность в его глазах, - Я могу готовить, шить, убирать, а если надо и постель согрею. Не оставляй меня одну.
- За мной охотятся призраки. Они убивают всех, кто общается со мной. Тебе будет лучше одной, - Игорю оставалось только сказать правду и в очередной раз удивиться тому, как быстро в этом мире взрослеют дети: ведь девчонка совсем ребенок, а уже понимает, что одной ей не выжить и готова на все, только чтобы оказаться под защитой сильного.
- Я все равно здесь умру…
- У тебя есть немного денег и два артефакта. Продай их и живи. Найди родственников.
- Я сирота.
- Мороки все равно убьют тебя, если ты останешься рядом со мной.
- Я все равно умру, господин.
И ответить на это было нечего. Девчонка права, одной ей не выжить. Деньги просто отнимут, а ее изнасилуют и убьют. И получится, что спас он ее только на время и ничего в судьбе не изменил. А мороки ее хоть мучить не будут…
«Стоп! Куда-то я не туда думать стал! Так додумаюсь до того, что проще убить ее самому, чтобы не мучилась!»
- Меня зовут Геракл, - Игорь преставился и, скинув с плеч мешок, стал выкладывать из него свой ужин.
Раз уж пообедать в человеческих условиях не получится, то лучше сделать это здесь. Правда, трупы немного отвлекают, хотя вечник к ним уже и привык за последнее время, насмотревшись за три дня на всякое.