Барич Заи в форме бойца и с ручным пулемётом наперевес, похож на Рэмбо, а возничий Речи с гранотомётом — на коммандос. На кого похож я? Не знаю, дети и огнестрел в кино несовместны, но… также, как и все, я скрупулёзно изучаю матчасть и привыкаю к оперативной кобуре с Glok подмышкой.
И, вот, наконец, у нас случились учебно-боевые стрельбы в Синей Окуме. Площадка хороша, ровная и на ней полно камней. Ужиков, предусмотрительно, поместили в их коробку, которую накрыли небольшим бронеколпаком, пусть спят, а то ещё испугаются.
Минут 10–15 мы все втроём с упоением лупили из всех стволов по расставленным и намалёванным на скорую руку мишеням, не переставая. Из всего! Кому что нравится. Меняясь и перезаряжая. Прячась за камни, опробовали наступательные гранаты, класс!
Но, когда барич Заи из снайперской винтовки с оптикой, снял на лету двух ворон, я понял… в этом мире родился Снайпер с большой буквы! Теперь его не интересует никакое другое оружие, а со своей Barrett M82 с максимальной дальностью стрельбы до 4000 метров, он теперь и спит в обнимку, в футляре, естественно. Вообще с ней никогда не расстаётся. Не шучу! И любовь эта, похоже, взаимна…
А ехать нам так, на восток, вдоль Сулойских гор, до Мана, около 1000 километров, через семь окум, примерно, с месяц-полтора, ежедневно преодолевая 35–40 километров, но не более чем за 8 часов. Буйволам нужен отдых и пища. Людям, тоже.
И вот, справа по курсу, наш первый постоялый двор. Эх, кабы знать, что и кто нас там поджидает, проехали бы мимо, точно! Но, не проехали…
Глава 17. Алхимик
В каждом народе есть такие люди, которые при любой опасности для своей страны, просто, встают, берут в руки оружие и идут её защищать. И стоят, насмерть! Без какого-либо призыва и стимуляции со стороны власти, сами, добровольно. И это, не воины-профессионалы, готовые погибнуть за деньги по контракту, а самые обычные ремесленники, хуторяне, возничие, цирюльники и др. Сколько их? Давно подсчитано — каждый пятый! Немало…
Но, никто ещё не подсчитал, сколько в каждом народе рождается ярких и талантливых людей — поэтов, композиторов, инженеров, алхимиков. Да, и алхимиков тоже! А потому, что ребёнку мало родиться талантливым, нужно ещё и пробиться… а это, увы, дано далеко не каждому. Кто-то говорит, что «талант сам везде пробьётся» и не нужно ему помогать. Кто-то за свой счёт открывает интернаты для одарённых детей. А результат всегда один, признанных талантов мирового уровня — единицы! Везде и во все времена! Зато, сколько вокруг подававших надежды в начале пути, но… увы, несостоявшихся. И за это их нельзя ругать, просто, так сложилась жизнь!
Талант сродни одержимости, с той лишь разницей, что, например, писатель пишет за деньги для читателей, а графоман — бесплатно и себе в стол. Но, одержимые они оба, точно! И оба любят и страдают одинаково! И как их различить? Да, по результату труда! Хорошо продал новый роман — писатель, не продал — займись чем-то другим, а то с голоду помрёшь, кропая в стол свои нетленки. И так, в любом творческом и наукоёмком деле.
Мой дед Сим Бести, был именно таким — свободным, талантливым, по-хорошему одержимым и сверх-востребованным алхимиком. За что и погиб… И теперь, десять раз подумаешь, прежде чем будешь открыто продавать результаты своего творческого труда на рынке… много там ходит этих… рейдеров. А у них другие «таланты» — обмануть, присвоить и… убить, чтобы все «концы в воду».
Сол Немм, как и Сим Бести, был талантливым алхимиком-самородком из Мана. Сол тоже вышел из семьи простых городских ремесленников и всего в жизни добивался сам. Однако, в отличие от Сима, он прошёл свой жизненный путь гораздо быстрее. Его, по приказу рейдеров-родственников — барича Грес и бевы Алу, убил «платиновый» маг — макер Ган Глоо, когда Солу ещё не было и пятидесяти. Ну, как убил… Просто, однажды, зашёл к нему в лавочку «Весёлый алхимик» на окраине Мана, и через два дня, так и не пришедшего в сознание Сола унесли на кладбище. Сердце…