Здесь, дорога немного поворачивает… И сразу, за поворотом…
Это дежавю — ощущение, будто определенное событие уже случалось, но при этом человек не может вспомнить, когда и как. Или это не дежавю — я же прекрасно всё помню про вчерашний день и кто меня тогда ждал за поворотом. Просто, на этот раз, это не демон Систель…
Прямо посередине дороги стоит крепкий немолодой мужчина. Лысый, с усами и бородкой. Внимательный взгляд серых глаз. Одет, как городской барич. Но, не барич и не городской, точно. Ровный загар на руках. Может, местный плантатор? Хотя, какие плантации в лесах и на болотах Окумы Буйволов… Стоит — ноги на ширине плеч, руки за спиной, ладони в замке.
Вот, поднял левую руку, просит остановится. На запястье тускло отсвечивает благородный металл — платина! Да, это «платиновый» маг! Мне рассказывали родные-маги, что когда маг хочет показать отсутствие агрессивных намерений в отношении равного по силе или более сильного собеседника, он встаёт именно в такую позу — руки за спину, ноги на ширине плеч, лицо открыто и не скрывается под балахоном. А если, буквально, полшага вперёд и руки из-за спины, то, всё… поза превращается в боевую стойку и маг может быть атакован собеседником. Помню, я тогда ещё спросил:
«А если собеседник слабее тебя?»
«Тогда, стой как хочешь, он же слабее…», — был ответ.
Даю команду Речи, мол, давай, тормози.
Ясно — это, скорее всего, «платиновый» маг — макер Ган Глоо и он тоже хочет договариваться. Ох, опасно всё это… один раз он врежет по нам своим воздушным кулаком и только мокрое место останется. Но, скорее всего, не врежет, если так стоит. Придётся подыгрывать… Именно он придумал, что я, это Инферно, вернее, я это я, а Инферно, якобы, в меня вселилось… И такой вывод он сделал по результатам собственного тщательного обследования мест происшествий, связанных со мною — побоище в кабаке гостиницы тётушки Бло, пришествие Тени отца князя Миха, забой лесного скота на постоялом дворе, изгнание Железного Дракона из Преисподней за Сулойские горы, гекатомба четырехсот свитских в Золотом ущелье…
А хорошо уже так накопилось, пора книжку писать… «Деяния Эколы Бести», а-ха-ха! Но, разговаривать с «платиновым» магом, это, не тупого демона по башке пинать… опасно… очень опасно. Но делать нечего, не убегать же… На крайний случай, есть у меня аргумент и против «платинового» мага — реактивный танковый гранатомёт и моя маленькая армия с «Утёсом», снайперкой и гранатами. Если что, авось, отобьёмся…
— Кто Вы и что Вам нужно? — ору я с облуча, усиливая и добавляя магией нотки брутальности в свой голос, как это делал мой дед Сим, беседуя с толпой религиозных фанатиков с балкона нашего дома в «Кровавый понедельник».
Человек на дороге коротко кивает головой в знак того, что услышал и понял вопрос и ответствует:
— Я есть «платиновый» маг Ган Глоо, но сейчас я говорю от имени и по поручению великого князя Гула IV и лефа «платиновых» магов Союза Свободных Окум, макером-меламедом которого я имею честь состоять. Не будет ли властным, уважаемое изначальное… э-э-э… уважаемый князь Экола Бести, выслушать меня? У нас есть к нему казистые и взрачные квесетивы.
— А не тот ли Вы, макер Ган, душегубец на службе у великокняжеского рода Герр? — строго спрашиваю я у мага.
— Тот, тот! — радостно кивает маг, будучи узнанным, — Только, куда мне до Вас в душегубстве! К тому же, изгнан… изгнан и рассчитан.
— Это, за что же? — недоумеваю я, — Кого-то, не так убили⁈
— Не так! Не так! — радуется маг, — Отказался убивать! Вас…
— Меня…⁈ Отказался убивать…⁈ — и я указываю в тень фургона, — Ну, присаживайтесь, макер Ган, рассказывайте, с чем пожаловали.
Вот, просто золотой человек и товарищ у меня, барич Заи! Пока мы коротко беседуем с магом, он успел проснуться, привести себя в порядок, сверкнуть в оконце фургона оптическим прицелом своей снайперки…, а увидев моё «нет!» одними глазами, уже успел заварить пару пакетиков Lipton в глиняном чайничке, поставил в тенёчке раскладной столик, чашки и пару кресел… Как почувствовал, что прямо сейчас это может пригодится. Может, тоже мысли слышит, а-ха-ха?
Чёрный чай Lipton с бергамотом из супермаркета города Бозмен, штат Монтана, США, «платиновому» магу явно приходится по вкусу… Он бесконечно нюхает чайничек, цокает языком, делает малюсенькие глоточки и закатывает глаза от удовольствия… И… вознаграждается мною целой коробкой, 250 пакетиков…. Да, плевать, одной легендой больше…. И за чаем, он выдаёт мне множество интересной информации, а именно: