Девушка рванулась вперед и едва не оказалась под колесами серебристой «Нивы», вылетевшей из соседней арки. Были темно, но два силуэта в салоне Яна разглядеть успела. И номер отпечатался в ее памяти. В следующие секунды она лежала на газоне — сработали рефлексы, и в последний момент она избежала удара о мощный капот.
Машина скрылась в направлении завода оконных конструкций, а девушка, вскочив на ноги, вбежала в арку. То, что она увидела, ей не понравилось.
Людей на улице не было — все разбежались от выстрелов, но вряд ли кто сейчас нащупывал кнопки вызова милиции. Свет в окрестных домах тоже почти не горел — народ, спрятавшись за занавесками, наблюдал за всем действием из окон.
Посреди двора стоял шикарный джип с распахнутыми передними дверцами, а на асфальте, рядом с местом водителя лежал богатырского телосложения парень, и под ним уже натекла небольшая лужица крови. Он ругался, скрипел зубами и пробовал подняться, но, то и дело срывался. Не отдавая себе отчета, Яна бросилась к нему и, ухватив за плечи, поволокла вокруг машины.
— Ты че, падла?! Брось! Убью, козел!.. — кряхтел парень.
— Замолчи, я помогу тебе! — процедила Яна, и он удивленно передернулся, попытался вывернуть голову, чтобы посмотреть на нее. Девушка доволокла его до второй двери.
— Давай, полезай, я тебя не подниму! — уперлась она руками, — Да быстрее же! Сейчас мусора привалят!..
Парень взгромоздился на сиденье, отхаркивая кровь. Яна захлопнула за ним дверь и, снова обежав машину, забралась на место водителя. Парень бросил на нее мутный взгляд.
— Ты кто?.. — прохрипел он.
— Твоя фея-крестная, — пробормотала она, рассматривая панель.
— Если б у меня была такая крестная, я бы с пяти лет… — попытался пошутить он и зашелся в кашле.
— Где ключи?! — рявкнула Яна, осматривая уже весь салон, нашла под сиденьем шикарный, хромированный пистолет, — Ого, «Беретта»…
— Положь! Не трожь!..
Она снова открыла дверь — точно, ключи лежали в луже крови. Торопясь, но, не паникуя и стараясь не делать лишних движений, Яна вытерла их о его рубашку и вставила в замок зажигания.
— Куда?! — взревел вдруг, словно проснувшись, он, пытаясь схватить ее. Кровавые брызги мелким бисером легли на лицо и грудь девушки.
— К врачу! — она сбросила его руку, — Сиди тихо!
— Не в больницу… У меня… есть… Он живет…
— У меня тоже есть. И живет он поближе, — перебила девушка, — Не разговаривай!
«Ну и здоровяк же он!» — подумала она. Вдалеке послышалась сирена. Или показалось? Наверняка показалось. Те милиционеры, что пасут пьяных малолеток на дискотеке, сроду не сунуться в серьезную разборку без поддержки ОМОН-а.
— Ничего, успеем… — скорее для себя пробормотала Яна.
— Успеем, сестренка… — отозвался он, чем еще раз удивил ее.
Через какое-то время она второй раз за вечер стучалась к Сергею Анатольевичу. Джип стоял у закрытых пока ворот, раздражая соседских собак своим присутствием и сильным запахом протекающего горючего.
«Ненавижу собак», — подумала Яна.
Доктор открыл дверь, и глаза его округлились.
— Я не ждал тебя так скоро… — начал он.
— Сергей Анатольевич, некогда. Нужна ваша помощь… — почти выкрикнула она.
— Тихо, тихо, Яна, я слушаю. Что это у тебя?.. Да ты вся в крови!
— Это не мое… Вот, ему требуется помощь!.. — она едва не выволокла врача за руки.
Посмотрев на парня, что был уже без сознания, Сергей Анатольевич почесал в затылке.
— Не знаю, что можно сделать…
— Сделайте что угодно! Сделайте чудо!.. — она хотела топнуть ногой и вовремя сдержалась.
— А кто будет платить? — нахмурился Сергей Анатольевич, и Яна ткнула пальцем в машину.
— Посмотрите, какая техника. Он и заплатит!
Сергей Анатольевич колебался недолго. Закатав рукава, он деловито ощупал парня, прислушался к его тяжелому дыханию, примерился к габаритам.
— Так, я открою ворота, а ты подгоняй к двери с этой стороны. Потом поможешь…
С большими трудностями они протащили незнакомца в дверь и полуволоком оттранспортировали его в операционную — небольшую комнату с другой стороны дома. Окна там были плотно занавешены, и оборудована она была не хуже больничной процедурной. Яна вспомнила, что какой-то час назад она сама полулежала на кушетке в этой же комнате.
Включив яркую бестеневую лампу, Сергей Анатольевич снова осмотрел пациента и повернулся к Яне.
— Загони машину в гараж, он не закрыт. Потом приходи, может потребоваться твоя помощь.
Яна поспешила выполнить поручение и, когда вернулась, увидела, что одежду с парня доктор срезал ножницами и внимательно разглядывал его раны. Всего их было пять: две в груди, одна в руке, одна в бедре и самая страшная — на голове. Почувствовав немой вопрос, Сергей Анатольевич лишь качнул головой.
— Это — самая неопасная. Прошла вскользь, просто крови много из мелких сосудов. А вот здесь и здесь…
Он снова внимательно посмотрел на нее.
— Кто он тебе?
— Я не знаю, — Яна пожала плечами, — Прохожий. Наверное…
— Прохожий? — скептически усмехнулся Сергей Анатольевич, — А вот если этот твой прохожий умрет?
— Если он у вас под ножом склеит ласты, то продадим его машину на запчасти! — вспыхнула Яна, — Не волнуйтесь, от ментов я ушла.
— Ладно. Тут случай тяжелый. Придется… — он опять почесал в затылке. Яна подумала, что если он чешет там с такой регулярностью, то, скорее всего уже имеет проплешину.
«Надо потом глянуть», — решила она про себя в каком-то полубреду от возбуждения.
— Придется… — повторил врач, — Я хочу взять с тебя слово…
— Сергей Анатольевич, — перебила она, — Я и так уже вляпалась в не пойми чё! Да и вы меня знаете…
— Все, молчу!
Он вышел в другую комнату. Парень лежал, хрипел и вздрагивал. Зачем-то Яна взяла его за руку. И опять почувствовала непонятную вибрацию, исходящую с другой стороны дома. И она вдруг начала усиливаться — приближаться!
Вернулся Сергей Анатольевич со штуковиной размером чуть больше кулака. Это было нечто круглое, коричневое, колышущееся и довольно мерзкое! Вибрация исходила именно от этой опасной на вид штуки.
— Что это за хрень? — напряглась девушка.
— Эта хрень стоит две с половиной тысячи зеленых. Только она может остановить кровь в таком состоянии.
— Артефакт! — догадалась Яна.
— Совершенно верно. Артефакт, название которому «слизняк». Не запрещенный к вывозы из Зоны, но в данный момент контрабандный. И запрещенный к использованию в лечебной практике без соответствующей на то лицензии. От трех до пяти, — почти грустно поведал Сергей Анатольевич. Яна кивнула.
Она знала об артефактах все, что сообщали СМИ и рассказывали знакомые. О легальном и нелегальном вывозе из чернобыльской Зоны предметов, так или иначе меняющих привычный набор знаний человека о мироздании, как в физическом для него смысле, так и в психическом. Слышала о том, что множество смельчаков отправляются туда за подобными вещами и гибнут там от аномальных явлений; от военных, что охраняют периметр; от мутировавших животных… Ее это привлекало. В Зоне пряталось уйма настоящих приключений и ценностей, а самое главное — свобода! Яне не доводилось еще ни разу общаться с настоящим сталкером, и она хотела бы этого.
И еще у нее была мечта. Самая заурядная. Найти денег столько, чтобы съехать из общежития куда-нибудь в Европу. Купить себе квартиру где-нибудь в Лондоне или Бирмингеме, и стать каким-нибудь DJ. Это звучало красиво, хотя Яна даже толком не знала, где находится этот Бирмингем и как работают лондонские ди-джеи. Зато она знала, что бирмингемкие хулсы самые хардкорные из фанатов, а лондонские скины — самые принципиальные. Что, в общем-то, тоже почерпнула из телепередач и Интернета. Как и сведения о Зоне!
Но Зона, в отличие от Лондона, была доступна людям лишь по телевизору. И там говорили довольно неприятные, порой даже отталкивающие вещи.
Опасности, преследующие ученых и сталкеров, в первую очередь состояли из мутантов и аномальных зон. Мутантов Яна видела по телевизору. Псевдособака, клыкастая лошадь Пржевальского, слепой пес, крабосвин, одичавшая кошка, тушкан размером с пуделя, крыса величиной с собаку, которого называли крысиным волком. Все эти ужасы показывали по «Дискаверы» или «BBC» западные журналисты, которые думали, что без их участия просто невозможно просвещение прогрессивной части человечества. Почему не существовало ни одного отечественного или украинского фильма о Зоне, у Яны вопросов не возникало. Россия и бывшие союзные республики к «прогрессивным» не относились, а, следовательно, имели право лишь на изучение себя под микроскопом ЕС или НАТО.