Во-первых, КПК военного сталкера содержал точную классификацию всех известных науке и сталкерам артефактов и имел точное описание их свойств. А во-вторых, подобная энциклопедия имелась и для аномалий с животными миром. Яна подумала, что такую столь ценную библиотеку прямо-таки жизненно необходимо загнать в архив до лучших времен. И так увлеклась, что не услышала, как молодой ученый все-таки приблизился к ней.
— Артефактами интересуешься? — спросил он, заглядывая ей через плечо и слегка касаясь его.
Яна стряхнула парня и выключила КПК.
— Кто же ими не интересуется?
— Это точно. На них люди деньги делают! — сказал он с каким-то выжиданием. Похоже, он зондировал Яну, она только не могла понять на предмет чего.
— А правда, что вы сами изготавливаете артефакты? — задала она вопрос, частично, чтобы отвлечь его от данного сканирования.
— Совершенно верно! — довольно улыбнулся Андрей, — И делаем их такими, чтобы можно было продавать людям и не бояться за их здоровье!
— Как вы это делаете? — продолжила допытываться Яна, на свои вопросы, впрочем, совершенно не ожидая искреннего ответа. Однако или она слишком заинтересовала молодого ученого, или информация не являлась тайной — Андрей охотно и, похоже, правдиво, отвечал ей.
— Раньше новые артефакты появлялись исключительно после выброса. Потом люди начали экспериментировать с оружием, с составами всякими, железками… Ждали почти неделю до следующего и получали порой очень занятные вещи.
Но однажды кто-то обратил внимание, что два и более артефакта, если попадают под выброс, сливаются и становятся третьим — новым и уникальным! Начали изучать это дело, обнаружили несколько стабильных связей и комбинаций. Например, абсолютно бросовый артефакт «выверт» в сочетании с двумя «каплями» рождал «сальник», который немного спасал от радиации, добавлял усталости, но при этом был пластичен, как пластилин, причем его однородность не нарушалась даже при очень тонком слое!
— Значит «сальник» искусственный? — воскликнула Яна изумленно. Как человек заинтересованный, она, разумеется, знала о чудесном артефакте, который вносили в конструкцию особенно дорогих противорадиационных костюмов. Около семи «сальников» обеспечивали стопроцентную защиту!
— Да, он не создается от аномалии, но пока неизвестно, какой именно фактор способствует его появлению, — вздохнул Андрей, — Ученые пробовали много разных способов, но бесполезно. Только выброс!
— Понятно, — пробормотала Яна.
— А другие способы известны! — лаборант снова повеселел, — Некоторые схемы работают по принципу нагревания. Другие с помощью повышенного давления или вакуума. Третьи — просто от того, что артефакты эти оказались рядом! Представляешь, это целое искусство!
— А где можно вычитать рецепты? — Яна скосила на него глаза.
— Ты что?! — замахал он руками, — Это строжайшая тайна! Все, что находят ученые, сразу идет в архив в сейф, или через спутник! Все сразу под охрану берется! Это же результат огромных трудов и затрат! Это охраняется сильнее, чем что-либо!
— Но ведь любой сталкер или барыга могут начать сами экспериментировать! — возразила Яна.
— Могут. Запросто! — согласился ученый, — Но вряд ли будут! У них нет таких средств, чтобы гробить артефакты, которые могут и не сработать. К тому же, как они без лаборатории и оборудования создадут условия? Им остается только ждать выбросов!
— Точно, — согласилась Стрелка, — Все ясно.
Из двери бункера появился бородатый начальник Андрея.
— Что у вас на экране такое? Это собаки? Андрей, а ты почему не следишь за образцами? — сразу к обоим обратился он в своей обычной недовольной манере, — Работайте! Мы вам за это деньги платим!
— Я вообще на практике, мне институт платит! — огрызнулся в ответ Андрей, когда бородач скрылся в бункере, — И нечего на меня орать!
— Практика в Зоне? — удивилась Яна.
— А что? Нормально! Льготы, знаешь, какие? Тут же опасно, радиация, мутанты, шушера всякая! — улыбнулся лаборант, — Так руководство считает!
Яна встала и подошла к монитору, в левом верхнем углу которого кучковались несколько точек, вполне способные оказаться собаками или котами. На запретку они не совались, и девушка вернулась на свое место.
— Я сейчас приду! — бросил ей Андрей, — Проверю кое-что!..
Через несколько минут он вернулся, а у Яны был готов другой вопрос.
— А у сталкеров вы артефакты покупаете?
— Конечно! Но это только руководители могут. Такие, как он, например. Все средства у них. А сталкеры как раз и являются нашим поставщиком артефактов.
— Сталкеры — какие? — уточнила Яна осторожно.
— Да все! И легальные — с «корочками» и разрешением, и обычные! Последние, между прочим, арты лучше приносят, — объяснил Андрей, — Да и у вас тоже берем. Какая разница?
— Вы опять там собрались! Да что ты будешь делать! — закричал позади них бородатый, — Как же вы мне надоели! Ну а вы! Вы же военный проводник! Нарушаете дисциплину!..
— Лучше не обращай внимания! — зашептал Андрей, — Он всегда такой!
— Да мне по пояс, какой он всегда! — вспыхнула Стрелка и вскочила на ноги, — Вам кто дал право на меня повышать голос? Занимайтесь своими делами, а со своими я сама разберусь, ясно?!
Бородатый ошеломленно уставился на нее, потом резко скрылся в бункере.
— Стуканет, — вздохнул Андрей и встал, — Пойду лучше. А то и мне до кучи перепадет.
— Газуй! — отвернулась Яна и снова взялась за свой ПДА.
Через пять минут «подлетного времени» и еще пяти для раскрутки винтов, на ПДА Яны пришло сухое сообщение от центрального диспетчера:
«Встречай БМ 132, командир Федоров».
БМ означало «Борт малый», что могло быть только бронированным легковым автомобилем — УАЗ-ом или «Алисией» с номером 132. Через некоторое время действительно подъехал бронированный УАЗ, с усиленной подвеской и пулеметом; остановился перед минным полем и посигналил. Яна видела его на экране «Сторожа», отображался он и на камерах видеонаблюдения, но без получения шифрованного приветствия с обязательным упоминанием имени командира экипажа, она даже и не подумала нажимать кнопку деактивации оборонительных средств.
Впустив броневик на территорию базы, Яна вдруг ощутила короткий импульс от своего талисмана и поняла — ее временное бездействие, наконец, сдвинется с мертвой точки!
Так оно и оказалось.
Командир броневика капитан Федоров был уверен в себе и выглядел превосходно из-за атлетического сложения и чистоты костюма. Но иногда был мрачен, глядел исподлобья и, казалось, подозревал всех в каких-то страшных грехах.
Именно таким взглядом он оценил Стрелку.
— Собирайтесь, сталкер! — коротко приказал он, нетерпеливо оглядываясь на парня, который приехал вместе с ним и сейчас неторопливо поправлял свой комбинезон, — Готов к принятию объекта?
Парень кивнул, не глядя на него и продолжая оттирать запылившиеся штаны.
— Будешь здесь до особого распоряжения. Вахта, проживание, дозор, — распорядился капитан и повернулся к Яне, — Волкова?
Стрелка кивнула, не считая нужным отвечать по уставу, тем более что устава, как такового, у них не было.
— Личных вещей больше нет? Сюда не вернешься! — напомнил он.
— Это хорошо, — улыбнулась Яна.
— Почему? — шевельнул капитан бровью.
— Обязана отвечать?
— Да, обязана! Когда я спрашиваю!
Стрелка пожала плечами.
— Ненавижу сидячую работу.
— Что ж, это тоже хорошо, — улыбнулся вдруг Федоров и указал на своего спутника, — А вот Панов не любит кататься!
Панов, наконец, очистил костюм от пыли и поднял голову. Лишь одного взгляда на него было достаточно, чтобы определить — парень в любой момент спустит курок ради повышения по службе или обогащения.
— Где руководитель экспедиции? — проскрипел Панов, шаря глазами по базе и натыкаясь взглядом на Андрея, — Тут ведь одни ученые?