Света было мало, только большие окна в богатой серебряной оправе достаточно пропускали его, но когда наступали сумерки, холл должно было быть становиться тёмным и таинственным. Парилик добрался до огромной лестницы, которая вела на второй этаж и расходилась по сторонам, но на третьем вновь соединялась. Бесчисленное количество ступеней сначала преодолевались с лёгкостью. Друзья, поспешая за дворецким, перепрыгивали через одну, но приближаясь к третьему этажу ноги устали и Парилик стал останавливаться и подгонять троицу. Поднявшись на третий этаж, они на минуту встали, чем незамедлительно воспользовались ребята. Чуть отдышавшись, через короткую паузу, они помчались дальше за дворецким. Тот прошёл в длинный коридор, по стенам которого горело множество свечей. Казалось, коридору не было конца, он тянулся и тянулся. Орион с надеждой вглядывался в даль, пытаясь увидеть окончание этого узкого, длинного и как весь замок, мрачного коридора. Вдруг Парилик резко свернул вправо и начал подниматься по ещё одной лестнице, не такой широкой, но тоже уходившей в неизвестность. Не снижая скорости, дворецкий "взлетел" по ступеням и оказался в просторной комнате. Только она была наполнена ярким светом. Покрытая дорогим ковром, с
*Горт- Животное, очень напоминает лошадь, только без хвоста и гривы. Морда менее вытянута с длинными ушами, находящимися на уровне глаз и свисающие примерно на локоть человека.
большими окнами (не такими как в холле, но всё же), с красивым орнаментом на стенах, она действительно выглядела комнатой богатого человека. Даже дышать здесь было легче. Уайз Парилик не остановился и в ней. Он десятью шагами преодолел её и очутился у резной, из красного дерева двери. В ответ на глухой стук в дверь послышался голос:
— Да, да, войдите.
Перед ребятами распахнулась дверь.
Друзья вздрогнули от волнения, когда дворецкий подтолкнул их внутрь.
Первое что бросилось в глаза ребятам — это большой, из того же красного дерева, стол. Только потом ребята обратили внимание, насколько просторная была комната. Огромные, плотные шторы, прикрывавшие окна и пропускали только слабый свет, несмотря на яркое солнце снаружи. С левой стороны от двери находились шкафы с немалой библиотекой. Две гигантские картины, рассказывающие о славной охоте хозяина, с расписными рамами. занимали большую часть противоположной стены. Между ними красовался щит, с каким- то гербом и длинный, двуручный меч, с извилистым лезвием. Всё остальное пространство занимали свечи. Но даже они не могли осветить дальний угол, в котором ничего нельзя было разглядеть, а именно оттуда послышался всё тот же голос:
— Я вас приветствую и внимательно слушаю. Кто из вас Ентри Паул?
При этих словах ребята отступили и упёрлись в дверь. Они может и хотели убежать, да некуда. Слабое блеяние слетело с уст Ентри:
— Я.
— Так, так. И какое у вас ко мне дело?
Орион, видя оторопевшее состояние друга, решил идти до конца.
— Нам нужна работа и нам посоветовали обратиться к вам.
— Интересно, кто это посоветовал? — С этими слова из угла вышел усатый мужчина средних лет, в костюме который прекрасно сидел на нём, с трубкой во рту, которая, однако, была не забита.
ИЗ ДОСЬЕ НА СЕМИОНА ЛАВАРИОНА:
Родился 3 галеара*2852 г.
Получил образование в военной видалее** Ториона. Первые деньги заработал на продаже рабов. Очень корыстен, скуп. Прекрасный дипломат. К своим работникам холоден, часто жесто
*галеара- март
**видалея- высшее учебное заведение.
Он бросил резкий взгляд на ребят и его глаза сверкнули каким-то дьявольским огоньком. " Не он"! — вспоминая мозаику в холле, разочарованно заметила Мариа.
— Один местный житель. — Продолжил Орион.
— Вы знаете?.. — Семион всё так же смотрел на мальчика грозным, суровым взглядом. — Простите, как вас?
— Орион. — Уверенно и звонко ответил тот, что придало и другим уверенности.
— Вы знаете, Орион? — продолжил Лаварион. — У меня очень много работников, но в основном они рабы. Им не надо платить, кстати, на что, как я понимаю, рассчитываете вы. Три раза в день кусок хлеба, вода, да похлёбка для поддержания сил и всё. Вопрос, — здесь он сделал демонстративную паузу, чтоб все приготовились к важному продолжению:- Зачем мне нанимать вас, когда у меня есть рабы?
Видимо, этот вопрос сразил и мужественно державшегося Ориона. Он потупил взор и уставился в пол, остальные попытались спрятаться за его спиной. Одно желание было у них в голове: — Убежать.
Видя своё превосходство, Семион улыбнулся, так, что улыбка отразилась только в уголках губ и продолжил:
— И, с вашего позволения, я задам ещё один вопрос. Зачем детям нужна работа?
В ответ тишина.
— Давайте рассуждать логически. — Лаварион торжествовал видя угнетённые лица друзей. — Вы местные ребята, которые захотели подзаработать? Но все местные знают, что я беру на работу только взрослых, здоровых людей или покупаю рабов. Другое, вы приехали откуда-то или сбежали, и вам срочно нужны деньги. Конечно, куда податься? К самому богатому человеку города!
— Мы не требуем большой зарплаты. — Решив хоть как-то парировать нападки Лавариона, еле слышно промямлил Орион, но это вызвало только смех последнего.
— Требуем? Вы требуете? — Смех, такой страшный, как из глубины спрятанного зла, бушевал в кабинете. Ребята ещё сильнее вжались в дверь, но она не выпускала их наружу. И даже когда Лаварион прекратил смеяться, эхо отдавалось где-то в углах комнаты. — Вы просите! — И опять смягчив голос, продолжил:- Скажите, что делают трое детей, в чужом городе, без денег?
— Мы направляемся в экспедицию с местными ребятами, но у нас закончились деньги… — Начал было рассказывать выдуманную легенду Орион.
— Почему-то, я вам не верю, дорогой Орион. — Перебил его Лаварион. — Не верю! Во-первых, в каждой экспедиции есть старший, который может решить какие либо проблемы, но вы обратились ко мне. Во-вторых, собирая в экспедицию, родители должны были позаботиться о материальном обеспечении детей, если те не сбежали. — После этих слов Семион бросил резкий взгляд на детей, надеясь именно сейчас найти ответ на свои вопросы, но друзья молчали. Прижавшись к друг другу, дрожа от волнения, уставившись на напольный ковёр, боясь даже мельком встретиться взглядами с хозяином кабинета. Ентри был подавлен тем, как легко была раскрыта выдуманная им история про экспедицию, и он в очередной раз ужаснулся могуществу и силе Лавариона. Он чувствовал себя перед ним маленьким и глупеньким щенком, с которым играют в своё удовольствие.
— Тем не менее, вы, как я полагаю, ни чего другого мне сказать не хотите? — Продолжал Лаварион. В ответ он не услышал ни звука.
— Ладно, я помогу вам. — Такой поворот событий явно оживил ребят. Они переглянулись, и на лице появились хоть какие-то признаки улыбки.
— Подождите меня за дверью.
Ребята развернулись и дверь распахнулась. На пороге их уже ждал дворецкий, было такое ощущение что он и не покидал этого места.
— Позови мне Дика! — Обратившись к Парилику, произнёс Семион.
Через пару минут, в кабинет зашёл высокий молодой человек, одетый в белоснежную рубаху с кожаной жилеткой поверх, в высоких остроугольных сапогах и с длинным кинжалом на поясе. Он бросил беглый изучающий взгляд на ребят и скрылся за дверью. Те в свою очередь, не обратили ни какого внимания на прохожего. Они почти отошли от шока, который им пришлось пережить и о чём-то шептались у окна, смотря из него на город, находившийся внизу, на порт, с его причалами у которых ютились красивые корабли, с белыми парусами и с прекрасными фресками на бортах.