Но Чисса, благодаря шайме, я все-таки нашла. Свалилась в ту же яму, что и он. Едва всех не задавила. Всех - это трех девчонок-близняшек и самого Чисса.
-- Слезь с меня, - пропыхтел драконыш, пихая меня в бок.
Я с грехом пополам слезла и огляделась. Яма представляла собой, заброшенный и забытый кем-то ход, заваленный щебнем и ветками, но видимо размытый дождями. Вглубь не пройти, но и наверх не выбраться - зацепиться не за что.
-- Чисс, ты как? Нигде не болит? - схватила я мальчишку и стала визуально исследовать на наличие травм, порезов или еще чего-нибудь, но кроме шишки на лбу, ничего не обнаружила. Слава богу.
-- Болит, - поморщился драконыш, - Ты мне руку отдавила.
-- Прости, прости.
И тут очнулись девочки.
-- Кто это?
-- Кто?
-- Кто она?
-- Э-э, - скосила я ни них взгляд, - А вы кто? И как здесь оказались?
-- Мы спросили первые.
-- Да, спросили.
-- Первые.
Я отпустила вырывающегося из моих рук Чисса, и озадаченно склонила голову. Откуда здесь эти милашки: возраста того же что и драконыш, маленькие, кудрявенькие, голубоглазенькие, хорошенькие, как куколки.
-- Меня зовут Ишшари Ни'ийна. Я искала, вот этого шустрика. Он ушел из лагеря и даже не предупредил никого.
-- Меня не надо было искать, - буркнул Чисс, - Я не терялся. Я ушел. Совсем.
-- Значит, ты просто взял и ушел?! - возмутилась я, - Как тебе не стыдно?! В лагере все волнуются - ищут тебя. А ты!! Ты сидишь тут и с девочками флиртуешь?!
-- Я не флиртую, - отвернулся от меня драконыш, - Они сами.
-- Что сами? Флиртуют сами, - фыркнула я, отряхиваясь от грязи, - Чисс, так поступать нельзя. Твоя мама...
-- Моя мама даже не заметила, что я ушел, - в голосе драконыша уловила с трудом сдерживаемые слезы. Бедный мальчик, - Это все ты...
-- Чисс ты не прав. Ларра беспокоится о тебе. Ты ведь любишь ее? И она тебя любит. Просто вы оба очень упрямые и никак не хотите этого признавать.
-- Нет, - покачал опущенной головой Чисс.
-- Что, нет?
-- Все не так. Ты не понимаешь.
-- Ой, только не надо заводить эту песню. Я уже слышала. Понимаю я, не понимаю я. Какая разница. Она твоя мать Чисс и другой у тебя не будет, - теперь попробуй, поспорь с этим утверждением, - Девочки, а как вы здесь очутились?
-- Мы пришли сюда.
-- Сюда.
-- Ножками.
Я вытаращилась на трех куколок, и почувствовала себя неуютно. Сидят, смотрят своими глазищами. Жутковато как-то.
-- Похоже это для вас в новинку. В смысле, ходить пешком.
Девочки как по команде склонили головки к левому плечу.
-- Да. Это ново.
-- Ходить пешком.
-- Ножками.
Затем к правому.
-- Нам понравилось.
-- Да, понравилось.
-- Очень.
-- Хорошо, - закусила я нижнюю губу, чтобы не рассмеяться, - Ходить пешком полезно для здоровья. Только не по лесу. Разве мама вам не говорила, что в лесу может быть небезопасно.
-- Нам можно. Нас не тронут.
-- Никто не тронет.
-- Нам можно.
Черт, странные они какие-то. У меня даже мороз по коже от их прекрасных, но безжизненных, словно восковых лиц, точно не с живыми людьми разговариваю, а с фарфоровыми куклами. Каким ветром их сюда надуло? Ладно, угрозы от них я не ощущаю, и на том спасибо.
-- Чисс. Здесь есть другой выход? - обратилась я к напряженной спине.
Ребенок соизволил повернуться.
-- Нет.
-- Черт, - цокнула языком, изучая стены ямы, - Надеюсь, Грини сообразит привезти помощь... Хотя о чем я говорю, она гораздо сообразительнее меня. Чисс!
-- Что?
-- У тебя точно ничего не болит?
-- Нет, не болит, - нахмурил брови драконыш, - И хватит трястись надо мной, как над яйцом. Я и сам могу о себе позаботься.
-- Ну-да, ну-да, - не стала с ним спорить, - Чисс, почему ты постоянно злишься на меня? Я, вроде, ничего тебе не сделала.
-- Я тебе не доверяю.
-- Почему? Ты же сам говорил, что на убийцу я не похожа.
-- Ты скрываешь свою сущность.
-- Я?? Скрываю?!! - задетая за живое, обижено воскликнула я, но вспомнила об амулете, и хмыкнула, - Ну, может быть... Но это ничего не значит. Это для моей собственной безопасности.
-- Я тебе не верю.
Этот драконыш скоро доведет меня до белого каления.
-- Вот, блин, - шумно выдохнула я, - Хорошо. Уговорил. Давай так, я сейчас сниму амулет и сразу его одену обратно, а ты поклянись, что никогда никому ничего не расскажешь, и не используешь это знание мне во зло.
Я несколько озадачилась, откуда такая формулировка, но не стала акцентировать на этом свое внимание. Мальчик недоверчиво посмотрел на меня исподлобья.
-- Клянусь.
Неожиданно ожили близняшки.
-- Неправильно.
-- Клянешься не правильно.
-- Клянись кровью рода.
-- Скажи Клянусь...
-- Кровью рода своей матери...
-- Скажи Клянусь...
-- Кровью рода своего отца...
-- Скажи Клянусь...
-- Кровью сердца своего...
-- Не выдам тайны мне доверенной...
-- Не воспользуюсь ни ради корысти, ни ради блага...
-- А если нарушу клятву...
Одна из близняшек внимательно посмотрела на меня.
-- Какое наказание ты выбираешь.
-- А это обязательно?
-- Да.
-- Хорошо. Пусть Чисс забудет меня, и все, что со мной связано.
Драконыш вздрогнул и побледнел, а на кукольных личиках появились скупые улыбки.
-- Жестоко.
-- Но справедливо.
-- Справедливо.
Чисс посмотрел на близняшек, нахмурился, но согласно кивнул и повторил слово в слово, то, что сказали близняшки.
-- Мы принимаем клятву.
-- Принимаем клятву.
-- Принимаем.
Да, кто же они такие? Моя рука лишь на мгновение дрогнула, когда я коснулась шнурка на шее. Я прекрасно знаю, амулет не защищает меня от трансформации, не затормаживает процесс, просто скрывает мою сущность от окружающих. Ничего особенного? Но дело в том, что я все еще боюсь и цепляюсь за все человеческое, что во мне осталось. Сниму амулет, и что дальше? Попав в прошлое, я перестала ощущать присутствие Стальной, словно она растворилась во мне, слилась со мной воедино. Только, когда злюсь, понимаю, что это не я - это она, это ее гнев, но так же это и мой гнев, вот бы еще разобраться, где же проходит та граница, где заканчиваюсь я, и начинается она. Боже, что же получается: я боюсь саму себя?!
Я посмотрела в глаза Чиссу и отметила, с каким нетерпением, он ожидает моего разоблачения. Его глаза вспыхнули алым светом, зрачки вытянулись, он даже дыхание задержал. Все-таки он еще совсем ребенок, хоть и старается казаться независимым. Я грустно улыбнулась и стянула шнурок через голову.
Мир вокруг меня закружился, затягивая в водоворот новых пугающих ощущений. Запахи - их стало так много, что меня затошнило. Звуки - они оглушили: пение птиц, шелест листвы, стрекот насекомых, пульс крови под кожей. Цвета стали такими яркими, что я зажмурилась.
Я ошибалась. Амулет не просто скрывал мою сущность, он был преградой. Тонкой, едва заметной, но все же преградой. От перенапряжения мой мозг взорвался жуткой пронзительной болью, от которой подкосились ноги, и я начала оседать по землистой стене ямы на самое дно.
Глава 11
-- Стальная.
-- Она стальная.
-- Стальная драконница.
Звенело в ушах, пока я приходила в себя. Что-то холодное и влажное лежало у меня на лице. Голова все еще болела, и я застонала, пытаясь поднять ее.
-- Лежи. Не снимай повязку.
Чисс? Это Чисс. Что со мной произошло? Обморок?
-- Я... Что? - Странно. Голос у меня какой-то сиплый.
-- Лежи. Твои глаза воспалены. Я сделал влажный компресс. Он поможет.
-- Стальная.
-- Она стальная.
-- Стальная драконница.
-- Замолчите!! - рыкнул драконыш, - Ей нужна тишина.
-- Что со мной случилось?
Я не ожидала ответа, но Чисс меня удивил.