Прага, январь 1955 года.
Иллюстрации
Кембрийское море
Достоверно известно, что первые признаки жизни на Земле появились в конце архея (приблизительно полтора миллиарда лет тому назад), хотя первые следы относятся к протерозою; к этой эре относятся остатки редких водорослей, червей, примитивных плеченогих, мягкотелых и, может быть, даже ракообразных. Расцвет животных и растительных организмов, которые в зависимости от окружающей среды непрерывно изменялись и эволюционировали, наблюдался в палеозойскую эру - в кембрийский период. В этот период в развитии жизни на Земле произошел уже значительный шаг вперед, и животный и растительный мир был довольно многообразен. Главными представителями кембрийской фауны были трилобиты, имевшие сходство с ракообразными. Панцырь трилобитов был расчленен в продольном и поперечном направлениях на три части (отсюда их название). Ротовое отверстие находилось в нижней части головы; в верхней части головы была расположена пара сложно построенных глаз. Плоская форма тела и расположение рта указывают на то, что трилобиты большей частью передвигались по морскому дну, собирая и поедая мелкие организмы или их остатки. Одновременно с трилобитами в древних морях кембрия жили различные примитивные плеченогие, иглокожие, черви, медузы и губки.
Приблизительно 500 миллионов лет тому назад море покрывало и территорию центральной Чехии. В морских отложениях мы находим остатки самой различной фауны. На иллюстрации изображена часть дна моря, покрывавшего центральную Чехию. Здесь обитали характерные для этого периода трилобиты - PARADOXIDES GRACILIS (большие шипообразные формы) и ELLIPSO-CEPHALUS HOFFI (маленькие), кремневые губки и медузы, плававшие над зарослями различных водорослей.
Кембрийское море
Силурийское море
В силурийских морях, от которых нас отделяют по меньшей мере 420 миллионов лет, существовала уже богатая и разнообразная жизнь, которая в эволюционном отношении продвинулась намного вперед по сравнению с предыдущими кембрийскими и ордовикскими периодами. Наряду с трилобитами и граптолитами в этот период достигли значительного развития примитивные представители брюхоногих и пластинчатожаберных моллюсков, плеченогих и мшанок. Характерными представителями иглокожих были морские лилии, длинные стебли которых заканчивались красивой чашечкой с венцом подвижных щупальцев. Большого распространения также достигли предшественники современных кораллов, образовывавшие большие живописные колонии. Одно из первых мест среди животного мира того времени занимали многочисленные представители древних головоногих. Все они принадлежали к семейству, к которому относится современный наутилос, однако их раковины были в большинстве случаев прямыми или слабо изогнутыми, а поверхность раковин нередко была украшена красивым цветным узором.