Среднедевонский ландшафт
Каменноугольный лес
В больших, богатых водой низинах и котловинах, которые были расположены у подножий гор и возникли в конце девона и начале карбона в результате образования герцинской складчатости, уже в конце карбона стала произрастать в исключительно благоприятных условиях богатая растительность, которая впоследствии послужила материалом для образования залежей каменного угля - сырья, которое по-настоящему научился ценить только современный человек.
К наиболее характерным растениям каменноугольного леса принадлежат сосудистые тайнобрачные, в первую очередь, древовидные плауновые (LEPIDODENDRON, обладавший могучей разветвленной кроной, и SIGILLARIA, имевшая длинные узкие листья, росшие в виде кистей) и хвощевые (EUCALAMITES, STYLOCALAMITES и CALAMITINA с мощными членистыми стволами и мутовчато расположенными ветвями и узкими листьями, росшими в виде мутовок). Под этими деревьями-великанами, достигавшими высоты 20-30 метров, в изобилии росли низкие мхи, печеночные мхи, кустистые и ползучие плауны и величественные папоротники.
Здесь росли также такие папоротники, которые наподобие лиан обвивали стволы лепидодендронов, сигиллярий и других деревьев (как, например, MARIOPTERIS или ETAPTERIS), или такие, которые имели высоту 10-15 метров. Стволы этих упавших лесных великанов, а также стволы древовидных папоротников были обвиты своеобразными клинолистниками (SPENOPHYLLUM). Среди сосудистых тайнобрачных растений встречались представители вымершего класса PTERIDOSPERJVLE (например, NEUROPTERIS, LYGINOPTERIS и другие), которые хотя и напоминали по внешнему виду папоротники, имели уже настоящие семена. Все представители семенных папоротников (PTERIDOSPERM^E) представляют в системе растений наиболее древнюю группу голосеменных растений (GYMNOSPERM^). Очень широко распространенные в каменноугольных лесах семенные папоротники не отличались большой высотой, но они имели необыкновенно большие веерообразные листья. Самыми высокими деревьями в каменноугольных лесах были так называемые кордаиты (CORDAITES), также относящиеся к голосеменным растениям. Эти деревья достигали высоты 40 метров, имели гладкий ствол и сильно разветвленную крону с длинными лентовидными листьями. Известно несколько видов этих растений.
Приблизительно так, как показано на иллюстрации (в самых общих чертах), выглядел каменноугольный лес, покрывавший обширные пространства около 250 миллионов лет тому назад. В настоящее время эти леса похоронены глубоко под землей в виде угольных пластов.
Дорогой читатель, когда ты будешь подбрасывать в печку каменный уголь, помни о том, что это остатки леса каменноугольного периода, пролежавшие под землей сотни миллионов лет.
Каменноугольный лес
Плевракант и амвлиптер
В водах каменноугольного периода жизнь была чрезвычайно богата и многообразна. На илистом дне девона жили различные черви и двухстворки; иногда можно было увидеть ползавших по стеблям растений улиток, которые в это время впервые начали завоевывать сушу; в переплетавшихся растениях двигались личинки различных насекомых. Часто можно было встретить и мелких ракообразных животных.
В морях разбойничали хищные примитивные акулы рода PLEURACANTHUS. Акула имела хрящевой скелет, состоявший из известковых призм неправильной формы. Нижние и верхние дуги позвонков были обызвествлены. Череп был хрящевой. Жаберных щелей у акул было пять; по мнению некоторых палеонтологов, они были прикрыты жаберной крышкой. Спинной плавник был длинный, он начинался за черепом и доходил до хвоста. Грудные плавники имели среднюю членистую ось, от которой в обе стороны отходили лучи, на брюшном плавнике самцов находился совокупительный орган. За головой, перед спинным плавником, был расположен мощный шип с зубчатыми боковыми остриями. Хвостовой плавник был ассиметричный. Акулы имели большое количество зубов и два расходящихся острия, между которыми находилось маленькое центральное острие. В водах каменноугольного периода в Чехословакии также жили в больших количествах эти акулы; длина их достигала 70 сантиметров. Большая заслуга в исследовании этих рыб принадлежит чешскому палеонтологу проф. Антонину Фричу, который изучал остатки этих рыб, найденные в отложениях, относящихся к верхнему карбону, близ Ныржан и к нижней перми - близ Вроумова (Чехословакия).