Алёна впилась пальцами в голову и накрыла глаза ладонями. Мать и ей это прямым текстом говорила. И не раз, а постоянно. Долдонила, что дочь достойна большего, всё пыталась её свести с солидными мужчинами, почти своими ровесниками, которых знала по работе. Алёна отбивалась как могла, но слушала и прислушивалась непроизвольно. Она в этом соку с детства плавала, даже если не хотела, усваивала. Отца всегда жалела и любила гораздо больше, чем мать, но воспитывалась последней. Много позже это поняла, когда стала замечать в себе её черты, повадки и даже словечки, которые копировала неосознанно.
– Я никогда не считала тебя неудачником, на самом деле, – сипло ответила девушка – спазм, охвативший глотку, не давал говорить в полный голос. – Я просто…
Докончить мысль она не смогла и прикусила до боли губы. Сама не знала, почему ворчала на него и за что злилась. Бесили коллеги, которые сомневались в её компетентности, многие приговаривали, что Игорь был бы лучшим руководителем, не ей в лицо, но она подслушивала. И Павел Семёнович, по рекомендации которого её назначили, тоже сомневался поначалу, всё спрашивал, уверена ли она, что справится, что будет ставить работу вперёд всего. Быстро убедился, что не прогадал, но слухи по компании всё равно ползали. Некоторые строили самые невероятные теории о том, что Алёна якобы через постель с Павлом Семёновичем должности добилась. А у него к ней было сугубо менторское отношение, почти отцовское. Он её многому научил, не только по работе. И часто выступал сторонним мудрецом в их с Игорем отношениях. И после расставания утешал её мудрыми советами, что время всё лечит. И лучше всего это время чем-нибудь занять, например, работой.
– Я люблю тебя, Лён, – сказал Игорь тихо, в каждом слове слышалась боль.
Он подошёл и сел перед ней на одно колено. Рукой поднял лицо на себя, вторую положил на шёлковое плечо. По щекам Алёны хлынули слёзы. Сердце растаяло и растеклось. Так давно она хотела услышать эти слова, надеялась, тогда точно полегчает, а стало мучительнее.
– Но я не хочу быть твоим подчинённым по жизни и принимать твой любой приказ или каприз, – мужчина вздохнул, опустив взгляд в пол. – Я думал, мы партнёры. И решать, быть нашему ребёнку или нет, мы должны были вместе.
– Но ведь, если бы я этого не сделала, сейчас всё было бы гораздо хуже, – простонала девушка и зарыдала. – Я ведь оказалась в итоге права.
Игорь молчал и убрал от лица руку. Больше её не трогал. Она его не чувствовала. Только давящую тишину в ответ на её всхлипывания. Потому и глаза открывать не хотела. Слёзы текли. Секунды тикали. Много успело пройти, прежде чем девушка решилась.
Он уже стоял в проёме двери, смотрел спокойно, а когда она подняла на него заплаканный взгляд, медленно покачал головой.
– Ты не изменилась. Ничуть, – заключил он с грустью.
Зелёный в глазах потускнел. Лицо выдавило жалкую улыбку.
– Рад был повидаться.
Он развернулся и ушёл в гостиную, где щенок до сих пор спал под наркозом. Алёна вышла в коридор за ним, но молча наблюдала за тем, как её первая и последняя в жизни любовь уходит. Снова молча, не хлопая дверью.
Губы девушки медленно сжимались, требовали плотный фильтр между, чтобы было, на что давить и чем отравлять внутренности. Хотелось там всё умертвить, лишь бы не болело и не ныло.
Когда дверь щёлкнула, Алёна рухнула на пол и завыла, как бездомный щенок, провалившийся в коллектор. Только некому было её найти и подобрать.
Эпилог
После совещания Алёна вызвала Павла Семёновича на ланч в кофейне на первом этаже, где любила покупать кофе на песке, под который хорошо заходили эклеры с кокосовой начинкой. Всё-таки год не виделись, а тут появилась возможность поболтать, как в старые добрые. Тот охотно согласился. Его, как советника компании, впервые пригласили на совещание – предстояло распустить несколько нерентабельных офисов в Ярославской области. Алёна без него никак не могла принять решение. А ещё ей требовался другой совет, житейский, в котором она нуждалась гораздо сильнее.
Кофе испарялся из маленьких чашек. Надкусанные эклеры стыли на тарелках. Девушка не торопилась есть свой. Её в последние две недели подташнивало по утрам. Она знала, из-за чего, потому смотрела на Павла Семёновича сейчас с отчаянием в глазах. Никому ещё об этом не говорила, даже семье. Боялась, что мать узнает и опять приведёт её к неверным выводам.
Павел Семёнович отреагировал спокойно. Медленно опустил чашу на стол. Челюсти активно жевали сладость. Проглотив, он ответил: