— Саш, это я, мама. Звоню тебе с телефона знакомого, потому что мой разрядился... Да, опять... Нет, всё в порядке, не переживай. Просто приеду домой чуть позже и сразу тебя наберу... У кота там миска полная, и вода тоже есть, ничего страшного... Нет-нет, не надо за мной никуда выезжать... Да, я позвоню... До связи, родной.
Галина сбросила звонок, а с ним и уверенный голос женщины, всегда владеющей ситуацией. У Саши жена с грудничками-двойняшками, он там нужнее. А она справится сама, как всегда. Вот только до цивилизации доберётся — и справится.
— Держите, спасибо.
Она протянула телефон Рустаму и поймала его внимательный взгляд. Ну да, теперь ведь понятно, что дома кроме кота её никто не ждёт.
Мужчина разглядывал Галину по-новому — с интересом, к которому, однако, примешивалось что-то ещё. Что-то, похожее на... зависть?
— Большая семья, да? Все, небось, волнуются...
— Сыну двадцать семь, у него своя семья, отдельно живет.... А дочка учится в университете в столице. А у вас?
В наступившей тишине отчётливо заурчал желудок. Да так громко, что даже за шумом мотора было слышно. Галина покраснела и попыталась скрыть неловкость за притворным кашлем. Но Рустам если и понял, виду не подал.
— Исмагилу, родному сыну, восемнадцать, в этом году школу заканчивает. Поздний он у меня. Ну и приёмыш, Денис. Ему шестнадцать. Была жена, Алсу, умерла.
— Мне искренне жаль, — сказала Галина и неожиданно для себя добавила: — Я тоже вдова. Муж в дорожной аварии погиб шесть лет назад.
Ну и кто её тянул за язык? Сейчас он подумает непонятно что о ней... Или станет жалеть, что ещё хуже. Воспоминания нахлынули, сжав горло. Самым страшным оказалась не смерть мужа, а то, что все, все знали и молчали о том, что творилось за её спиной. Он был в той машине не с ней, но и не один. Вот тогда она нарыдалась, позволила себе слёзы, и с тех пор ни разу... Почему же сейчас так же жжёт глаза? Это усталость и стресс. Только и всего. Надо бы сменить тему, но ничего не приходило на ум.
— Вот ведь как иногда бывает. Такие совпадения. Кисмет, как говорится… Ты в судьбу веришь? — внезапно поинтересовался Рустам.
Вопрос Рустама застал врасплох.
— Не знаю... — задумалась Галина. — Тогда ведь надо принять и то, что всё, что ни происходит, к лучшему... Разве это так?
Водитель где-то с пару секунд ошалело глядел на неё, а потом... расхохотался!
— Ой... Ой, не могу!.. Два вопроса: во-первых, зачем это принимать? Во-вторых, ты сама-то веришь, что это так? Да даже если судьба человека предопределена, как в большинстве случаев, это неважно. Важно то, как ты прожил жизнь. Что должен был сделать и не сделал.
Смех мужчины был настолько искренним и заразительным, что Галина поневоле тоже широко улыбнулась. А ведь и правда, зачем что-то «принимать», зачем считать себя жертвой? Просто жить настоящим — это, наверное, приятно. Она никогда так не жила.
А Рустам между тем продолжал:
— Вот я, например. Разве я думал, что мне однажды осколком вышибет глаз, и меня выпрут из армии? Был смысл в жизни — и всё, нет его... Но это ведь не значит, что она кончена? Теперь я здесь, на своём новом месте. Если бы глаз остался со мной, наверняка бы уже сгинул где-нибудь. А вот поди ж ты...
Галина заметила, что водитель неожиданно замолчал. Бывший военный, надо же...
— А дети? Разве это не смысл жизни? — спросила она, чтоб не молчать.
Рустам криво улыбнулся.
— Ну, это как посмотреть. Для меня, например, сын — продолжение рода. В какой-то мере — продолжатель моего дела. Поэтому и растил его в строгости, тренировал, чтобы он был готов к трудностям... А ты? Можешь ли ты сказать, что дала своим детям всё, что должна была?
И снова неожиданный вопрос. Смогла ли? Каждый вечер Галина спрашивает себя об этом, но вовсе не обязана делиться сомнениями с первым встречным, да еще и водителем... И тем не менее слова вырвались сами собой:
— Не знаю, я для них делаю всё, что могу. Только вот моя дочь… Она сказала, что не хочет стать такой, как я. Винит меня в том, что её отец... Боже, да почему я всё это рассказываю?! Извините меня, пожалуйста, Рустам.
— Да не за что извиняться — Рустам невесело хмыкнул. — Денис, вон, наверняка был бы рад от меня избавиться. Да и Иса, думаю, тоже не расстроится, если я сдохну… Такова жизнь. Ну, я рассказал о своих проблемах, твоя очередь. Если не хочешь — настаивать не буду.
— Дети нуждаются в примере, они всегда были смыслом моей жизни… — У неё мелькнула-таки мысль, что вот на этой банальной фразе нужно было бы остановиться, — Но мужу этого было мало... О покойниках либо хорошо, либо ничего, поэтому... Его гибель заставила меня переосмыслить свою жизнь. Теперь я работаю в небольшой консалтинговой фирме, хотя долгое время была лишь домохозяйкой. А вот дочь говорит, что никогда не выйдет замуж. Боюсь, мы были плохим примером семейного счастья, иначе с чего бы Ася стала меня жалеть… Сейчас, благодаря моей работе, есть очень мало вещей, которые я не могу себе позволить... А я лишь хочу, чтобы дочь меня поняла, ведь всё, что было, осталось позади, и у нас всё может быть хорошо.
Рустам улыбнулся и покачал головой.
— Так часто бывает. Поэтому, как по мне, лучше отдалиться от детей и быть для них не родителем, а строгим учителем, либо... — он вновь тяжело вздохнул. — Либо стать для них всем, в первую очередь — примером. Я на это никакого права не имел, а у вас, наверное, не получилось. В этом нет вашей вины. Судьба смеётся, выслушивая наши планы, и плюёт на наши хотелки. Уж я-то знаю…
Наверное, она всё же перегнула с откровениями. Хотя и Рустам, пусть не прямо, но тоже говорил с ней о личном. Только что он имел в виду под «не имел права»? И почему сыновья хотели бы избавиться от него?
Ей отчего-то стало неуютно. А ещё — обидно от того, что Рустам перешёл-таки на «вы». Она и его додавила своими манерами. Как и всех остальных мужчин в своём окружении. «Чёртова королева» — прозвище, данное ей сотрудниками, было вполне заслуженным. На миг ей показалось, что новый случайный знакомый выбивался из этой массы... С удивлением она призналась себе, что он ей понравился. Что-то было в нём настоящее, крепкое.
Видимо, ошиблась: «У вас не получилось»… Или он другое имел в виду?
— Всё же хорошо, когда дети знают обоих родителей. Вдвоём проще, нет?
Мимо промелькнул указатель. Галина еле успела прочитать: до города оставалось десять километров. Водитель же оживился и перевёл разговор в более прагматичное русло:
— Так куда тебе надо-то? Скоро приедем…
— Мне до цивилизации. Любое кафе или заправка подойдут. Дальше я разберусь, не маленькая.
Как всегда в моменты волнения, Галина стала разглаживать ладонями свою одежду, расправляя ткань на коленях. Ещё немного, и она вернётся в жизнь, где ни от кого не зависит и ни в ком не нуждается. Вызовет себе такси, уже из дома разберётся с эвакуатором. А там купит себе взамен почившей любимицы какую-нибудь «тойоту-автомат» и забудет о странном спасителе, который своими вопросами пробил её лёд. Это слишком женская реакция, так нельзя. Потому что потом воздушные замки всегда рушатся и бывает больно.
— Как знаешь... — протянул Рустам. — Только вот, сколько я здесь езжу, а ни заправок, ни кафешек не встречал. Условия не те. Тундра. Тут порой, как заметёт, даже на этой колымаге не пролезешь. Может, всё-таки до гаража?
— Ну, пусть до гаража...
Вся усталость длинного дня навалилась на неё. Может, и нужно было дать сыну координаты, пусть бы приехал... Всё сама, сама... Эх…
***
— Эй, да ты засыпаешь! — спохватился Рустам, глядя, как голова Галины клонится набок. — Сейчас, доберёмся до гаража, я выброшу, что привёз, загружусь по новой — и довезу тебя прямо до дома. Идёт?
Но Галина уже спала. Светлые волосы закрывали лицо, а ладони так и остались на коленях, бледным пятном выделяясь на тёмной ткани пальто.