— Он ошибся, — проговорил Марод. — Потому, что если Безликие действительно Боги, они знают, что для них будет значить то или иное принятое решение. И вряд ли допустят, чтобы принятое решение обернулось для них гибелью. Кай принял решение и проиграл. Как обычный человек.
Я промолчала, обдумывая сказанное. Что-то в его словах настораживало, что-то выбивалось из изрядно пошатнувшейся, но все-таки привычной мне картины мира.
— Ты сказал «если Безликие действительно Боги»? Ты и в этом тоже сомневаешься?
— Нет, — ответил Марод. — Просто я не знаю, что значит Бог. И мне все равно.
В сумерках стены города кажутся черными. И эта черная полоса на горизонте будила во мне двоякие чувства. С одной стороны я понимала, что скоро все закончится. С другой, ощущала неприятный холод. Конечно, поздняя осень не может быть теплой, а старый ржавый кар не защищал от сквозняков. Однако, холод этот шел не снаружи, он рождался в груди, там, где в любой момент по моему желанию раскрывается забирающая дыхание воронка. Мне вновь стало тяжело дышать. Марод бросал на меня косые взгляды, однако от вопросов воздерживался. Так мы миновали пограничный контроль, и пожилой сонный пограничник мрачно заявил, что в его молодость в столь позднее время в городе объявлялся комендантский час, и нельзя было даже выйти из дома, не то, чтобы беспрепятственно въехать в город. Мы с Мародом опять поменялись местами, и отъехали от стены на порядочное расстояние, а мне все еще казалось, что я слышу назойливый бубнеж старика. Город спал. Ничего особенного, поздний вечер в городе за стенами.
— Я так понимаю, плана у тебя нет, — проговорил Марод. — Поэтому, предложу свой. Оставаться в городе на ночь бессмысленно и может быть опасно. Пограничники могут донести людям герцога о нашем появлении.
Я кивнула.
— Едем к замку.
Все повторяется. Темные стены замка. Стены за стенами. Чтобы укрыться понадежнее. Зачем нужно скрываться, если в твоих силах сделать все, что угодно? Если ты — Бог? Мы спрятали кар на одном из поворотов дороги, и некоторое время брели по лесу. Под сапогами проседала опавшая листва, луна светила ярко, давая возможность как следует осмотреться. Я шла и думала о том, что могла бы убедить Марода в необходимости переночевать в городе и проделать этот путь утром только ради того, чтобы увидеть солнце. Я рассчитывала на хорошую погоду. Может быть, зря. От грязно-коричневого ковра из листьев несло удушливой сыростью.
— Ты хорошо знаешь замок? — спросил Марод. Мы остановились неподалеку, укрываясь за деревьями, смотрели на возвышающуюся впереди стену. Мой спутник первым нарушил молчание. Я пожала плечами.
— Я знаю расположение комнат. Но сколько там сейчас людей и Теней, мне неизвестно.
— Думаю, немало, — Марод вглядывался в стену, словно пытался рассмотреть количество противников сквозь нее. — Нужно придумать, как попасть на территорию. Там будет проще.
Будет проще. А ведь он до сих пор не знает, что нас ждет по сторону стены. Я так и не рассказала мужчине про Безликого. Потому, что Марод мне все равно бы не поверил? Или потому, что ему все равно? Это больше не имеет значения. Теперь, стоя в нескольких десятках метров от своей цели, я понимаю сразу несколько истин. Во-первых, в замке меня ждет не куча вооруженной охраны. Нет, не для этого герцог все это время пытался заполучить меня живой, чтобы прикончить в стенах собственного дома. Знает он или нет, кем является его сын, но он меня не боится. Во-вторых, там ждут только меня. Еще на «Дороти» я думала о том, что мне больше не нужен спутник, что этот путь только мой и я должна пройти его одна. Марод спросил, не боюсь ли я одиночества. И я не смогла ответить сразу. Но теперь понимаю: боюсь. Иначе, нашла бы способ избавиться от Тени Четырех Кругов гораздо раньше, не дала себе ни малейшей иллюзии на то, что кто-то обо мне беспокоится, кто-то пытается мне помочь. Думала ли я об этом? И о чем на самом деле думал Марод? Я не Тень Молчания, чужие мысли для меня тайна. Мне просто было страшно оставаться одной. Всю дорогу до Трада меня устраивало даже обреченное молчание, лишь бы было с кем его разделить. Молчание теперь не просто обречено. Оно бесполезно. Мне все-таки страшно оставаться одной. Но в то же время, теперь мне по-настоящему никто не нужен.
— Я немного уберу свет, — продолжал тем временем размышлять Тень Четырех Кругов, — нагоню тучи, и мы сможем подобраться к стене незаметно. Ты проведешь нас к запасному выходу.
— Хорошо, — кивнула я, выравнивая дыхание. Нужно быть спокойной, собранной. Нужно контролировать силу, которая, получая свободу, не привыкла останавливаться.